小沈氏的情報異常準確，才過去兩日，這日上午明蘭發畢對牌，正逗著胖團子學作揖，綠枝就火急火燎的奔跑進來，道太夫人來了。
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崔媽媽抱團哥兒的臂膀明顯緊了緊，繃臉望向明蘭，明蘭緩緩站起身來，道：“媽媽把哥兒給乳嬤嬤罷，小桃服侍我到榻上去，綠枝……去請大夫人。”
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最后五個字仿佛含著異樣口氣，綠枝響亮應聲，當先一個出門去了。
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過不片刻，邵氏神色慌張的匆匆而來，一踏入院中，便見明蘭身邊丫鬟們進進出出，或燒水燉藥，或戒備的站在庭院中，尤其幾個大丫鬟，那神色如臨大敵般。
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邵氏走進里屋，只見明蘭縮躺在榻上輕泣，崔媽媽和小桃坐在床邊不住低聲勸著，邵氏大吃一驚，忙道：“我的天爺，這是怎么了？”
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崔媽媽滿面愁容，起身回她道：“今兒一早原本好好的，誰知夫人一聽太夫人來了，就嚇的什么似的，死活不肯見人。”
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邵氏呆了呆，快上幾步到床邊，握著明蘭的手，柔聲道：“好妹妹，哪里身子不適，跟我說說，可別驚著肚里的孩子。”
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明蘭緩緩從被褥中抬起頭，臉色發白，又是驚懼，又是戒備，她顫聲道：“嫂嫂，我怕……我不要去見她。”
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邵氏愣住了，她原在屋里看花樣子，聽到太夫人來了便起身整裝打扮，想著大約得出去行個禮，誰知綠枝面帶慌張的來報明蘭有請，她卻怎么也想不到會是這樣。
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她忙勸道：“這怎么成？好妹妹，若你身子不得勁，請太夫人過來看你，也是一樣的。”
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明蘭直直坐起，眼睛睜的大大的，透著一股奇異的神氣，竟有幾分懷崽母狼的兇狠，“我不去見她……她又想來害我了，我絕不見她！”
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說完這句，她就抱著肚子，朝里躺下，顫著身子，低聲哭泣起來。
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邵氏欲待去扳她身子，再好生勸導一番，卻叫崔媽媽攔住并拉起身來，只聽崔媽媽道：“您瞧見了，夫人是叫上回給嚇著了。也是一般挺著肚子，也是一般侯爺不在，太夫人是長輩，夫人只有叫收拾的份兒。只求大夫人念著往日情分，到外頭去招呼太夫人罷。”
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邵氏僵在當地，還沒想出要回什么話，已被眾人推搡簇擁著到前頭廳堂去了，發現太夫人已坐在首座喝著茶了，她見只邵氏一人出來，眉頭一皺：“老二媳婦呢？便是分家了，難道我就不是她長輩了，她就恁般尊貴，連見都不得見了。”
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邵氏慌慌張張的斂身行禮，支吾道：“弟妹……她，她……身子不適，怕不能見您……”
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太夫人怔了下，冷笑道：“好好好，我來了，她就病了。不能出來見我，那我去見她！”說著抬腳便要往里沖，誰知廖勇家的領幾個健婦堵在當口。太夫人大怒，罵道：“不長眼的奴才，也敢攔我的路！”
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邵氏聽了這話，微微驚奇，記憶中的太夫人從來都是溫文和氣，舉重若輕，雖在府中說一不二，權柄極重，卻從不疾厲色――怎么今日這般兇神惡煞，火燒火燎的？
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她縮在一旁，偷眼去看，只見太夫人穿著首飾一如往日端麗高貴，只是氣色不好，面皮發黃，身子明顯消瘦許多，神情中更是說不出的焦躁。
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廖勇家的不慌不忙，恭敬道：“侯爺出門前定下的規矩，沒夫人點頭，任她是誰，都不能隨意往里闖。”她挑眼看了下太夫人，又笑笑補上一句，“夫人身子重呢，出事就不好了。”
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太夫人氣了趔趄，指著廖勇家的半天說不出話來，她一跺腳，轉身朝邵氏，厲聲道：“好！你們這兒如今是金鑾殿，我闖不得，怕沖撞了里頭那位天仙！你這就進去跟她說，我有要事商量，要么她出來，要么我進去！不然，我就不走了！”
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邵氏這輩子都沒跟太夫人頂過嘴，哪敢不從，聞后轉身就走，一路匆忙的奔至嘉禧居里屋，顧不得喘氣，趕緊將太夫人的話與明蘭說了，誰知明蘭怕的梨花帶雨，哭叫道：“有什么可見的？！難不成還叫她放一把火，燒死我才好！”
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邵氏啞口無，沒勸上兩句，又叫崔媽媽使婆子推了出去，聽身邊丫鬟連聲催促自己去前頭打發太夫人，她只覺得頭皮發麻。一邊是嬌貴不得驚動的弟媳，一邊是威嚴素著的婆母，兩邊都得罪不起，兩邊都應付不了，邵氏宛如熱鍋上的螞蟻，進退維谷。
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站在原地楞了半響，邵氏還是想不出如何是好，茫茫然的溜回自己院落，走進里屋。
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嫻姐兒正伏在炕幾上寫字，見母親失魂落魄的進來，問道：“娘，怎么了？不是說太夫人來了么，你怎么回來了。太夫人要見我？我早換好衣裳了，這就能去。”
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邵氏聽了這鎮定的語氣，好似忽然找著了主心骨，抓著女兒的小手一頓急訴，好容易才將適才之事說了個七七八八，她著急道：“我的兒，娘怎么攤上這事兒了？
！這好好的，跟我什么相干，怎么會……？！”
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沒頭蒼蠅般的急了半天，她忽想起什么，低聲道：“你說……你二嬸，是不是裝的病？”
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嫻姐兒靜靜的聽著，放下手中的玉管青鬃小筆，“是不是裝的，有什么打緊的。二嬸的意思清楚的很，她不想見太夫人，連照面也不愿打，還要娘去出這個面。”
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邵氏急的都快哭出來了，捂著帕子發急：“你你你……這可怎么是好……”
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嫻姐兒道：“娘跟太夫人去說就是了。”
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邵氏一把扯下捂在臉上的帕子，拍在桌上，怒道：“死丫頭，讀了兩天書，渾說些什么呢？！那是太夫人！我我……我哪里敢放肆！”
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“娘你怕什么？”嫻姐兒抽出自己的帕子替母親拭淚，笑道，“現下咱們都分家了。太夫人還能打罵咱們不成？”
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邵氏低頭拭淚不語。
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嫻姐兒輕輕嘆氣：“娘，我知道，你是怕得罪了太夫人。二叔現下在前方打仗，團哥兒還小，若有個什么，怕她將來為難咱們。”
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邵氏只覺著滿心凄苦，摟過女兒小小的身子，哭道：“我的好孩子，難為你這么點大，就這么懂道理……沒了你爹，咱們娘倆的日子，能不小心著過么？”
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嫻姐兒蜷在母親懷里，幽幽道：“若是為著這個，我勸娘一句，大可不必顧忌了。其實，娘去不去外頭應付太夫人，咱們也早得罪她了。”
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邵氏驚道：“這話從何說起。娘進門以來，自問從未對太夫人有半點不恭呀。”
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嫻姐兒小小嘆了口氣：“娘，當初爹為我們做了些什么，難道你看不明白么？不肯過繼三叔的兒子為嗣子，退還祖父給二叔的田地銀兩，親筆上疏宗人府，請立二叔承襲爵位。臨終前，更是當面列清侯府家產，更對族人說什么兩位叔祖父是早分了家的。”
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邵氏聽的發怔，不明女兒忽提這些作甚。
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“我小時候半懂不懂；可這幾年漸漸大了，又跟薛先生學道理，才慢慢明白。”嫻姐兒眼睛開始發紅，“明著看來，爹爹是為了勸二叔回心轉意，保住侯府爵位；實則……”她稚嫩的臉龐流下兩行清淚，“爹爹都是為了娘和我！”
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想起亡夫臨終前百般籌謀，只牽掛自己娘兒倆，邵氏再也忍不住，捂著帕子失聲痛哭。
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