“則誠，你說呢？”齊衡與錢成爭辯不下，只好轉而問摯友。
??
長柏略一側眼，瞥了下季直，道：“咱們又不是考官，怎說得出個子丑寅卯來？策論多為針砭時弊，太平盛世時講究治國，烽煙四起時提倡平亂，如今天下安穩，卻也不少弊端。中樞閣部在想什么，或想著先治什么，咱們一概不知。”這是他今日說的最長的一句話。
??
他想了想，又添了句：“這三日，可真是生受了。至此天高氣爽，佳友美酒，何必談此頭痛之事，不妨一醉。”
??
季直正是頭大如斗，聞聽此，頓時一番感激的看向長柏，心想此人雖寡淡漠，卻心思靈敏，且必擊中，正待應和兩句，還不待他開口，子坤先行擊桌贊道：“則誠兄說的極是，我們的院士李大人也這么說。不但要文采絕佳，還要義理虛空，否則一切白搭。”
??
他這一敲了開場鑼，季直立刻跟上：“正是正是。你們幾個酸儒真可恨，明知我跟書本合不來，你們還張口子曰閉口詩云，成心叫我吃不下飯是吧？！”
??
見今日的東主佯作置氣，眾人皆笑，魯平汝舉杯敬酒賠罪：“該打該打，是我們的不是。季直兄莫見怪，我自罰三杯！”
??
既不能談書本科考，一群青壯男子的話題自然而然的往風月上靠了。
??
魯平汝飲下一杯酒，長嘆道：“你們不愿談科舉便不談罷。實則書中自有顏如玉，其中之妙，不足為外人道矣。”季直笑
道：“莫非魯兄這個年紀了，家中還無顏如玉？”魯平汝搖頭苦笑：“一妻兩妾，三個黃臉婆爾。”齊衡仰頭大笑，指著魯平汝道：“嬌妻美妾俱全，猶自不知足，叫外頭一干光棍情何以堪，該打該打！”
??
“光什么棍！少來這套。”魯平汝何等精滑，大指著齊衡，長柏，子坤和季直，笑道，“你，你，你，還有你，別說到了這個時候，令尊令堂還不曾打算，不過遲早罷了！”
??
子坤首先憂郁，低頭啜了一口酒，季直最清楚他底細，大聲起哄：“還真被你說中了，咱們子坤老弟最近剛說定了親事，是翰林院王大人之女。”
??
錢成一愣，興致道：“可是崇明書院的王家？”進京赴考之前，他做足了功課，想到這里，他心中難掩艷羨，魯平汝到底年長些，便坦率道：“這可真是恭喜老弟。王家文風宿著，想來王家姑娘定是良配。這里敬老弟一杯了。”
??
“兄弟跟你商量件事兒。”季直很殷勤的給子坤斟了杯酒，笑的幾乎流涎，“聽說最近伯母嚴令你老實些，清河書寓的那位，你就散了罷，兄弟替你接手，管保不委屈了她。反正你都快成親了，王家是抵死也不會叫她進門的。”子坤白面漲紅，低吼道：“你胡說什么！煙雨她……”他陡然驚覺，立刻停了嘴，尷尬的看了眼長柏和魯錢二人；但心中氣惱之極，手中的酒杯也潑翻了，扭過頭不肯看季直。
??
魯平汝一看子坤真有些惱怒了，趕緊救場，轉頭對長柏道：“若說門風嚴謹，士林中人皆稱頌海家高潔。”說到這里，他故意把語氣放曖昧了，“我今日聽得一個消息，說盛老弟最近也是好事將近了，能得一賢妻呢。”這事不能說明了，不然有壞海氏女閨譽的嫌疑。
??
齊衡卻是知道的，他也不多說，只笑了笑，季直卻叫了起來：“海家？！則誠老弟，那海家可是家訓不許納妾的……唉，你別踹我呀！”他似有幾分醉了，瞠目瞪著齊衡。
??
錢成心頭再度泛起一陣酸意，卻故意道：“要說這海家嘛，娶媳婦是熱鬧的，可招女婿卻不易了。”長柏一臉平靜：“婚姻大事，父母之命。豈有做子女的私自議論的。”錢成碰了個不軟不硬的釘子，便訕訕的不語了。
??
長柏轉過頭，對著子坤道：“自來娶妻娶賢。我常聽元若提起兄臺，知道兄臺是有大志向的人，如此，便要好好斟酌了。后宅不寧，可是大忌。”他說話簡意賅，子坤聽的感動，想起那位紅粉知己，心頭猶豫的厲害，滿臉掙扎。
??
齊衡和他交好，心下不忍，便忍不住道：“這也未必，倘若我等自己爭氣，能搏出一番前程來，未必不能與心愛女子長相廝守。”
??
長柏也不多說，靜靜看了下他，低頭啜了口酒：“禮法森嚴。只盼那心愛女子，莫要為情郎先墊出了名聲前程才好。”
??
齊衡心頭陡然一震，怔怔的看著長柏，半響說不出話來。
()