車三娘自小跟老父老母到處跑生活，有個算命瞎子在吃了她的半個饅頭后，決意饋贈一次卜卦，得曰：車氏你是一輩子的勞碌命，哪怕將來富貴雙全了，還得接著勞碌。
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車三娘不屑一顧。
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誰哄誰呀，大家都是江湖上混的，她賣花拳繡腿，瞎子賣嘴皮子，都是靠糊人弄掙飯吃的，誰不知道誰的底細(xì)呀，鬼才信他胡說八道，哪個富貴了的還會接著勞碌。
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很久以后，她回想起這事來，忍不住抽搐嘴角――還真被這死瞎子說中了。
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幼時貧寒也就算了。小小年紀(jì)就要做飯洗衣，照顧病母，有時還得跟著父親一道吆喝買賣，招攬看客，倒練出了潑辣干練的性子。不少人喜歡她這樣利落能干，當(dāng)時來說親的不少。
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十九歲那年，老父過世，做下九流行當(dāng)?shù)模母矣惺裁炊Y數(shù)講究，尤在熱孝中，她就帶著病弱的老母嫁了一個漕幫不起眼的小嘍羅，叫石鏗。她管丈夫叫大石頭。
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大石頭身邊還有個流著鼻涕的小石頭。
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兄弟倆自幼喪父喪母，相依為命，可大石頭到底是男人，顧著掙錢養(yǎng)家，就顧不上照顧孩子了，小小的男孩又瘦又黃，穿著不合身的衣裳，踩著過大的鞋子，小手上長滿了凍瘡，還呵呵傻笑，叫她姐姐。車三娘一陣心疼，以后便當(dāng)自己兒子悉心撫養(yǎng)。
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丈夫為人穩(wěn)重練達(dá)，大節(jié)上很拿得住，小事上得她推一把，時不時得叮囑著些。幫里兄弟有事，丈夫找人商量，她是首當(dāng)其沖，兄弟們闖蕩在外時家室有急難，她做大嫂的自不能推脫。夫妻倆胼手砥足，一起打拼，什么不得她操心，什么都要反復(fù)思量，生怕大石頭在外行差踏錯，家里家外的，一年到頭她竟比丈夫還忙碌些。
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不少人笑話，說她雖管大石頭叫當(dāng)家的，實則她可以當(dāng)他大半個家。
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拼死拼活地，終于闖出了一份基業(yè)，又該操心幼弟的婚事了。
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小石頭自小跟著兄嫂耳濡目染，不喜歡那種養(yǎng)在深閨的優(yōu)柔女子，也瞧不上市井中的小家子姑娘；真等車三娘發(fā)了狠，照著自己的潑辣老練性子找了一個，小石頭看了后，又苦著臉說‘有一種對著娘的感覺，怕是連洞房都不敢入’――氣得車三娘直拍巴掌！
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眼看小石頭年歲也大了，想到自己兩口子膝下只有兩個丫頭，將來香火承繼將來還得靠這小兄弟，可未來的弟妹還不知在哪兒，車三娘急得嘴上起了一圈一圈的水泡。
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總算老天有眼，那年小石頭自己扭扭捏捏的來說了，到看上了個姑娘，車三娘欣喜過望，細(xì)細(xì)一問，才知是顧爺新夫人的貼身侍婢。
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丈夫還在那里猶豫，覺著自家
如今好歹也算有頭有臉了，要錢有錢，要勢力有勢力，便是給小弟娶個正經(jīng)書香人家的小姐，也不是難事，討個奴婢……？！
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車三娘卻比丈夫精明得多。自己是什么出身，賣解的丫頭，自小拋頭露面，丈夫又是什么出身，好聽些叫一聲‘英雄豪杰’，不好聽的，不過是漕運碼頭上出來的小混混，若真討個好門第的弟媳婦，別說秉性不同，能否吃到一個碗里去，將來兩房若有個意氣之爭，若弟媳仗著出身好，不肯服氣，該怎么收場。
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還不如討個丫頭，一來，妯娌間彼此出身差不多，她這大嫂也做得踏實，二來，能圈住跟顧侯府的關(guān)系，一舉多得，豈不甚妙。石鏗本就聽妻子的話，又兼疼愛幼弟，三兩下說道下，便被說服了，答應(yīng)下回上京時，帶上妻子和弟弟，到時好向顧府提親。
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一年半后，新娘子進(jìn)門，石家狠狠風(fēng)光大辦了一回，婚后小兩口和和美美，待兄嫂恭敬孝順更甚從前，叫車三娘也心里暖洋洋的。至于弟媳婦的旁的為人……該怎么說呢？
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剛進(jìn)門那會兒，車三娘還擔(dān)心弟媳雖是丫頭，但是高門大戶當(dāng)家主母身邊出來的，也理過事，管過人，到時想要管家權(quán)該怎么辦？不是她不肯松手，但剛來的新人，她怎么放心。
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事實證明，她非但杞人憂天，而且還想左了。
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弟媳為人敦厚老實，近乎缺心眼。
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叫她打瓶醬油，她絕不會自己昧下兩文錢買糖吃；叫她看著兩個侄女不許胡鬧，她就睜大眼睛盯著，嫂子不叫完，她絕不挪開一步；叫她給仆役發(fā)月錢，那真是一個銅板都不會錯。
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三娘看帳，弟媳就磨墨鋪紙；三娘召管事媳婦理事，她就倒茶打扇；三娘閑了，找?guī)屠镄值艿钠乓虂碚f話，她就笑呵呵在旁嗑瓜子。什么時候都開開心心，又聽話，又乖順，大事小情都要來問自己拿主意，一點自己的小算盤都不會有。
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某次石氏兄弟都不在，三娘又想出門，叫她管家半個月，弟媳當(dāng)即兩眼淚汪汪的，抓著她的袖子哭成只小花貓，“嫂子不在，我該怎么辦？嫂子捎上我罷，我一定聽話，別叫我一人留著，別叫我拿主意……我笨，叫人賣了怎辦。”
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三娘直是氣不打一處來，罵道：“你怎么這么傻？！”