穿喉的一箭從側方飛來。

姜吟玉臥倒在泥地上,??驚懼睜大的眼眸還沒來得及看清來人的面龐，一只箭便射穿了那北戎騎兵的喉嚨。

大片大片鮮血從上方潑灑，姜吟玉滿臉血污，置身于一個血的世界,??發絲里都沾上了血,??驚魂未定地看著一人一馬在自己面前倒下。

這是護衛她的士兵拿了一支箭,??射殺了北戎人。

“快跑！”那士兵大聲呼喊。

姜吟玉面色如白紙，撈起身邊人，在流民的驚叫聲中奔下山坡。

夜里起了大風，血腥味與燒焦味被風卷著從后襲來,??如影隨形追逐每一個驚慌逃難的人。

姜吟玉頭上的簪子首飾全都掉落了，就連水囊也不知扔到了何處,??在這一刻，她腦海里只有一個念頭，跑快一點、再快一點。

她不敢停下,??路上磕磕絆絆摔了有十幾次，強撐著邁開雙腿。

風聲呼嘯在耳側，一夜奪路奔逐,??當清晨第一縷天光撥開漆黑的云層灑在山坡上時，姜吟玉雙目赤紅,??早已麻木的雙腿下傳來一陣酸疼，雙膝一個發軟，重重往山坡滾去。

“吟玉！”阮瑩氣喘吁吁,??跪在山坡上，看著她一路往下滾去,??一直到身子撞到磐石才停了下來。

阮瑩拽著雜草緩緩下坡,??到姜吟玉身邊時,??拍她的肩膀。

她伏趴在那里一動不動，好半天發軟的身子才慢慢直起來。

烏金色陽光傾斜掃上山坡，姜吟玉烏黑的鬢發上沾滿淋漓的露水，冷汗如雨下，一雙眼眸里倉皇未消退，望著那高高的山坡，顫抖地問：“北戎人沒有跟上來……”

她埋在草叢里肩膀顫抖，阮瑩注意到她膝蓋處大概是破了皮，鮮血透過綢緞浸透了一片。

“走吧。”姜吟玉連歇息都沒有歇一下，要繼續趕路，露出一個勉強的笑。

二人望向遠方，山坡盡頭更有山坡，更大的濃云籠罩在天際。

一支北戎散兵南下侵擾大昭地盤又很快退去，在曠野沿途留下無數橫七豎八的尸體。

護送她們的士兵遲遲沒有跟上，姜吟玉與阮瑩只能混入難民潮，隨眾人往東躲避戰亂。

路上到處是風塵仆仆的行人，她二人用泥土遮掩了原本的容貌，走在其中也不顯得多突兀。

在這種極端的環境下，她們也無法再考慮吃穿。

白日口渴了就去河邊掬水喝，餓了就吃馕餅干糧。這是姜吟玉用身上最后一點首飾和人換來的吃食。

這倒不是最要緊，要緊的是阮瑩的孩子即將臨盆，姜吟玉算了算，照她們這樣慢的速度走，到達酒泉郡蘭家最快得三四日之后了。

阮瑩能撐到那個時候嗎？

而姜曜或者蘭家知曉她們的事，會是如何一個反應？

天氣越來越灼熱，五月中旬，暑氣開始冒尖，大地被熱氣蒸騰。

遠方的道路猶如被潑上了一層烈火，

在烈日下格外模糊，姜吟玉瞇了瞇眼。

她們日夜趕路，天不亮起來奔波，晚上入夜才敢安睡，田野里蚊蟲肆虐，毒蛇撲出咬人，擾得姜吟玉精神恍惚，不敢安眠。

在這樣絕望的氣氛中，所有人都快到了臨界點，隊伍里時不時爆發斗毆與強奪錢財糧食之事。

每到這個時候，姜吟玉就心驚肉跳。

二人在路上遇上了一心善老婦，她見到阮瑩是孕婦，愿意讓阮瑩搭她們的牛車。哪怕隊中本有人打她二人的主意，看老婦有幾個體壯的兒子，也漸漸收回了心思。

終于，在經過四天三夜的跋涉后，連綿幾里的難民隊伍到了酒泉城外。

盤旋在人群中死氣沉沉的氣氛漸漸消散，帶上了幾分久違的喜悅。

姜吟玉感覺手腕一緊，轉過頭去，看阮瑩握住自己的手，情緒激動道：“快到了！”

這時，前方的人停了下來，牛車隨之停下。

阮瑩趁機與姜吟玉說話，卻聽人群中有人道：“北戎人正在懸拿公主，你們知曉嗎？”

“哪個公主？”

“還能是哪個公主，自然是柔貞公主。”

姜吟玉臉上神色一頓，望向交談的幾人――

一人問：“北戎人為何懸拿公主？”

年輕男子咋舌道：“咱們公主和太子那些七七八八的事，老人家您還沒聽過呢？太子殺了北戎王的兒子，北戎就要報復在公主身上。”

他壓低了聲音：“北戎人說誰見到公主，將公主下落告訴他們，就賞賜誰百車珍寶！可太子緊著她，早派人將她送走了，人家錦衣玉食，哪兒還能像我們受難啊……”