晨霧在曬藥場青石板上凝成霜花，周望舒指尖搓著磁母礦粉驗貨時，三輛烏篷馬車已碾著薄霜停在老槐樹下。

曹明遠踩著卯正時刻的晨鐘下車，這個時辰選得刁鉆——既趕在早市開張前掩人耳目，又能借著初陽看清藥材成色。

“周娘子這赤靈膏，我們少東家愿出三兩銀收五十罐。”管事捧著描金匣子，眼角余光掃過屯在庫房里晾曬的三七花，“只是這成色”

沈青墨的刀鞘突然橫在藥筐前，驚飛兩只在樹杈上棲息的鴉雀：“曹記收藥材向來按車論價，何時開始計較成色了？”

周望舒按住他手腕，指尖在粗麻衣袖上輕叩兩下：“管事說的是上月給永濟堂的貨吧？但這批貨里把磁母礦粉添了進去，藥性烈三分，您不妨聞聞這曬足三十日的干艾。”她從庫房拿出個藥簸，掀開，辛香里混著若有若無的磁母礦氣息。

車簾忽被玉骨扇挑起，錦衣公子踩著車奴脊背下車，腰間錯金鏤空的磁母礦香囊撞出清響：“好個磁母入藥的法子！周娘子可愿將這配藥之術賣與曹記？”他解下墨狐大氅拋給隨從，露出襟口暗繡的漕紋。

沈青墨的軟鞭在掌心纏緊三圈，昨夜冰棺上的血漕紋與這繡樣重疊。

周望舒卻已捧起藥茶迎上前：“少東家若是誠心，不妨先嘗嘗今年新焙的忍冬。”

曹明遠接過茶盞時，尾指在杯沿抹過，周望舒瞥見那抹幽藍，想起小柱子潰爛的凍瘡，藥杵在臼中重重一碾：“茶涼傷胃，紅芝，換滾水來！”

曹明遠玉骨扇輕敲車轅：“聽聞周娘子近日在收磁母礦？巧得很，我那三船白英草底下正壓著二十筐上等礦粉。”他故意將香囊扯落在地，滾出的磁母礦粒竟裹著冰碴。

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