官道兩旁的樹木越來越密。

偶爾能撞見往回趕的農人，肩上扛著鋤頭，見了他們的馬隊便往路邊躲。

申時過半，前面的林子里忽然傳來一陣馬蹄聲。

胡大勇剛要戒備，卻見是個趕腳的貨郎。

他吆喝一聲：“貨郎！太州城還有多遠？”

貨郎聽到他問話，遠遠喊了聲：“前面就是，過了林子就看著了！”

果然，穿過層層樹影，遠處的地平線上冒出一道灰黑色的輪廓。

太州城的城墻像條蟄伏的巨蟒，蜿蜒在平原上。

“總算到了。”

胡大勇松了口氣，勒馬跟在林川身邊，“大人，這太州城的城門樓子，怎么感覺比青州城的還高一截呢？”

林川望著那越來越清晰的城郭，點了點頭。

心里卻困惑了起來。

這太州城……怎么跟后世對應不上了？

……

到了太州城下，才知入城的手續繁多。

城門口排著老長的隊，人群和車輛擠在一起，動彈不得。

前頭的兵卒挨個盤問，商隊要出示通關文牒，農戶得說清進城緣由，連挑著擔子的貨郎都要把筐里的東西翻出來查驗。

“我的娘，這得排到啥時候？”

胡大勇勒著馬，看著前面密密麻麻的人頭直咂舌。

他們的馬隊夾在中間，前后都是車輪碾地的吱呀聲，混著趕車人的吆喝和兵卒的呵斥，鬧哄哄的像個集市。

林川勒馬站在隊伍里，抬頭打量著這座城。

不愧是鎮北王的王府所在地，城也大得驚人，城墻順著地勢蜿蜒開去，一眼望不到頭；城墻也高，青灰色的磚石壘得整整齊齊，比平陽關的城墻高出近丈，上頭的垛口密密麻麻，守城的兵卒往來巡邏，甲胄在夕陽下閃著光。

光是從一路走來的熱鬧勁兒，就知道這里遠比青州要繁華許多。

城墻根下擠滿了做小買賣的，賣茶水的、修鞋的、說書的，連耍猴的都圍了一圈人。

穿綢戴緞的富家子弟騎著高頭大馬，從旁邊的側門進了城，跟這邊排隊的平頭百姓形成了鮮明對比。

“大人，您看那側門?！?

胡大勇指著不遠處，“是不是有路子能走？”

林川搖搖頭：“路子沒摸清前，別妄動?！?

他從懷里摸出西隴衛的腰牌，“去，把腰牌遞過去?！?

胡大勇領命上前，果然，守城的兵卒看見了腰牌，揚聲喊了句：“西隴衛的大人？走這邊！”

眾人催著馬過去。二狗還不忘回頭瞥了眼后面依舊排著的長隊。

“這太州城，是比青州氣派多了。”

林川沒應聲，只是望著城門內那條一眼望不到頭的大街。

街面上的幌子比平陽關還要密集。

往來的車馬川流不息，連空氣里都飄著脂粉和香料的味道。

他心里清楚，越是繁華的地方，水就越深，這趟太州城之行，怕是不會太輕松。

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