日頭剛過晌午。

官道上響起一陣馬蹄聲。

南宮玨帶著十名親衛(wèi)快馬疾馳，不多時便抵達(dá)了英澤縣城外。

英澤縣地處清平縣東南、津源縣正東，三縣封地恰好構(gòu)成一個品字形，本是往來糧道、商路的交匯之處，只是境內(nèi)地形開闊，沒有能屯兵據(jù)守的要沖。

這般無遮無攔的地勢，在戰(zhàn)亂時期，就成了最大的隱患。

往年韃子南下打草谷，騎兵只需一日便能從北境奔至縣城，毫無阻礙地橫掃鄉(xiāng)野，搶糧食、擄人口，等官府的兵馬來了，他們早已帶著劫掠之物策馬北去。

一來二去，百姓們實在熬不住，紛紛拖家?guī)Э谕线呌猩诫U的州縣遷徙，留下的田地大片拋荒，即便有人守著故土，也只敢在村邊種些耐旱易收的雜糧，不敢精耕細(xì)作。

全縣近二十萬畝耕地里，十之八九都是靠天吃飯的旱地，本就產(chǎn)量微薄，經(jīng)此折騰更是荒了大半。僅存的兩萬多畝能保收成的水澆地，又全被縣里的大戶攥在手里。

其中王氏家族占得最多，幾乎壟斷了境內(nèi)那幾處有限的水井和水渠。

普通農(nóng)戶想澆地，還得按畝給王家交水租。

此次要建的釀酒工坊，選址在縣城西郊的一處小山腳下。

這處山腳算是英澤境內(nèi)難得的有依托之地，山上的山泉常年不斷，順著山澗流下匯成一汪深潭，水質(zhì)清冽甘甜，正是釀酒的好水源；潭邊是連片的糧田，足有上萬畝。

這些地早年因韃子劫掠荒了不少，近年才有農(nóng)戶慢慢復(fù)耕。

若是工坊建起來，既能以高價收購糧食，帶動農(nóng)戶耕種的積極性，又能就近取材降低成本，算得上是絕佳的選址。

不多時，他們來到縣衙。

門口的皂隸見他們身著勁裝、腰佩長刀，不敢怠慢，趕緊跑進(jìn)去通報。

很快，吳知縣就披著官袍迎了出來，笑道：“南宮先生一路辛苦！林縣伯要在咱們英澤建釀酒坊，是造福百姓的大好事，下官早就盼著你們來了。”

南宮玨翻身下馬，拱手道：“吳知縣客氣。我奉林大人之命來督辦建坊事宜，城西那塊官地，林大人已派人勘測完畢，水土都合宜，還請知縣大人盡快安排清場，好讓工匠們進(jìn)場動工。”

“好說，好說。”

吳知縣引著南宮玨往衙內(nèi)走，猶豫道，“只是……南宮先生，這事怕是得緩一緩。”

南宮玨腳步一頓：“哦？吳知縣這話是什么意思？那塊地是官地，林大人建坊也按朝廷規(guī)制報備過，手續(xù)齊全，為何要緩？”

吳知縣嘆了口氣，領(lǐng)他進(jìn)了正堂，示意衙役上茶：“南宮先生有所不知，城西那塊地雖說是官地，可周邊農(nóng)戶不理解啊。這幾日總有人來縣衙哭鬧，說建了工坊會占了他們的灌溉水渠，斷了生計。昨兒個還有幾十人堵在衙門口，說要是強(qiáng)行建坊，他們就去太州告狀。”

“去太州告狀？”南宮玨冷笑一聲，“什么時候英澤縣歸太州管了？”

“這、這、嘿嘿……”吳知縣一時語塞，訕笑起來。