獨眼龍下令，“救治傷員，收拾繳獲，兩刻鐘后撤離。這鬼地方，留給野狗和禿鷲吧。”

隊伍迅速收攏，如同潮水般退去，消失在黃土溝壑之中。

只留下死寂的匪寨、遍地的尸骸、高懸的首級和那面迎風獵獵作響的黑色旗幟。

幾個時辰后，一伙附近的馬賊戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地靠近奢延寨。

看著眼前的景象，帶頭的賊首兩腿發(fā)軟。

“鐮……鐮刀軍？”

……

兩日后。

眴卷縣外，鹽池畔。

鹽州幫的總舵，設在縣城外一片依著鹽池修建的土堡里。

堡墻不算高，但看得出來經(jīng)過多次加固，墻頭巡弋的人影綽綽，警惕地注視著四方。

這里不像奢延寨那般破敗混亂，而是透著一股盤踞已久的土財主氣息。

此地名為眴卷縣，看似尋常，實則大有來頭。

其地扼守隴東高原北緣，地處涇河上游與無定河源頭的分水嶺，是關(guān)中平原北上河套、西出河西走廊的十字路口之一。自古以來，便是中原王朝與北方游牧勢力反復爭奪的戰(zhàn)略要沖。

更為關(guān)鍵的是，此地擁有天然鹽池。

鹽，在古代是堪比黃金的戰(zhàn)略資源，是維持人口聚集、牲畜繁衍和長途貿(mào)易的命脈。

這片鹽池，使得眴卷縣成為了區(qū)域性的物資集散中心。無論是南來的商隊，還是北上的部落，都需要在此停留。

控制了鹽池，就等于扼住了周邊數(shù)百里經(jīng)濟與民生的咽喉。

而羌人商隊若想避開黃河沿岸險地，多會也選擇從此地折向西南，經(jīng)蕭關(guān)道進入涼州。

可以說，得眴卷，則西進之路門戶洞開，后勤可保無虞；

失眴卷，則西進隊伍將面臨鹽荒與補給斷絕的巨大風險。

正因如此，林川才會將鹽州幫作為必須爭取的對象，而非簡單地武力清除。

控制此地，不僅是為商路掃清障礙，更是為后續(xù)經(jīng)略河西打下堅實的物質(zhì)基礎(chǔ)。

日頭偏西時。

一支約兩百人的隊伍，悄無聲息地出現(xiàn)在了通往土堡的官道上。

隊伍前方，一桿鐮刀軍的黑旗在風中微微舒卷。

旗下，二狗騎在馬上，身后兩百騎兵，清一色的暗色皮甲，外套輕鏈甲，兵刃精良。

他們這支隊伍走了三百多里，雖風塵仆仆，但行列整齊，眼神銳利，沉默行進間自有一股剽悍之氣，與鹽州幫那些松松垮垮的私兵形成鮮明對比。

土堡望樓上的哨兵遠遠看到這支隊伍，尤其是那面陌生的黑旗，心里頓時咯噔一下，連滾爬爬地去稟報謝泓。

謝泓是鹽州幫的幫主，手下養(yǎng)著數(shù)千刀兵。

此時正在堡內(nèi)與幾個心腹核算這個月的鹽利，聞報眉頭立刻擰成了疙瘩。

“鐮刀旗？沒聽過有這么個旗號啊……”

“聽過啊幫主！”

一名心腹趕緊提醒他，

“您忘了，從北境過來的商隊提起過，好像是西梁山出來的！”

“哦……有點印象……”

謝泓愣了片刻，“占了好幾個縣城是不是？”

“沒錯！”那么心腹點點頭。

“敢打朝廷的縣城……到底啥來頭？怎么跑咱們這兒了？”

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