“大人，您說打哪兒，屬下就跟著打哪兒！”二狗抱拳道。

“打完黨項人，我就盡快回去一趟，靈州這邊，先托付給你。”

林川看著他，解釋道，“靈州位置太關鍵，又剛拿下來，根基未穩。咱們打過黃河去，興州那邊必然會盯上這里，再加上駝城部要遷徙過來，靈州定會成為各方焦點。萬一興州派兵來攻，火器是最快、最直接的退敵手段，也能震懾住那些蠢蠢欲動的勢力，這些事，只有你最順手。而且，你和駝城部的阿依也成了親，留在這里，對你們倆也好。”

二狗眼眶猛地一熱。

他怎會不懂大人的心思？

這哪里是單純的留守，分明是給了他更高的信任和權柄。

把這關鍵的靈州，把身后的安危，都托付給了他。

只是……

“可是大人……”

二狗聲音發澀，“屬下更想守在大人身邊，跟著您做事。”

如今大人給了他“林不茍”這個新名字，他早已打定主意，這輩子就做林家的家仆，生生世世，為大人效犬馬之勞。

“不用急。”林川笑道，“等我化解了鎮北王的疑心，自然還要回來。三個羯族大營要端掉，還有關中，總要打過去瞧一瞧……”

“鎮北王懷疑大人？”

二狗臉色一沉，瞬間明白了其中的關鍵。

此次他們是以鐮刀軍的名義出征，大人的身份本就敏感，鎮北王一旦起疑，后果不堪設想。

“嗯。”林川點點頭，“不過你也不用太擔心，我自有辦法。”

這話與其說是胸有成竹，不如說是讓二狗安心。

畢竟這辦法能不能成，還得等拿下黨項人之后，看實際戰況才能最終確認。

他心中所思的，正是盤踞石門關的黨項首領李遵乞。

此人麾下足足六千人馬，絕非尋常流寇可比。

其中五千步跋軍，是黨項人的精銳步卒，而那八百鐵鷂子重騎，更是沿襲了西夏鼎盛時期的軍制組建，在史書上留下過赫赫威名。

林川雖未親眼見過這支勁旅，卻早已從穿越前研讀的史料中，了解過他們的底細。

據說那步跋軍，最擅長山地奔襲與荒漠作戰，個個耐饑渴、善隱蔽，能在騰格里沙漠邊緣的惡劣環境中悄無聲息地迂回包抄，出其不意地擊潰敵軍。他們慣用短刀、標槍，行動迅捷如貍貓，一旦鉆入沙丘或溝壑，便融入荒原，極難防備。

而鐵鷂子，更是兇悍到了極致。

史書中記載，這支重騎出戰時，會用粗壯的鐵鏈將戰馬連環鎖住，形成一道不可逾越的鋼鐵墻陣。騎兵與戰馬皆披重甲，只露出雙眼視物，手中揮舞著沉重的斬馬刀或長矛，沖鋒時如同一股奔騰的鐵流，勢不可擋。

他們從不講究花哨的戰術，只靠純粹的沖擊力碾壓對手，所過之處，人馬皆碎。

當年西夏王朝正是憑借這支鐵鷂子，大破北宋禁軍的步兵方陣，甚至在與遼國的騎兵對決中也不落下風，為西夏割據西北立下了汗馬功勞。

雖然后來西夏王朝在歷史長河中曇花一現，最終湮滅于戰火。

但如今李遵乞繼承下來的，正是那兇悍的黨項武裝。

“傳令下去……”

林川吩咐道，“讓各營將士即刻清點軍械，將火器、彈藥盡數補充完備，弓矢、刀盾逐一檢修，戰馬喂足草料，務必在兩日內整肅完畢，做好出征準備！等駝城部抵達靈州，我等便即刻揮師河西，直取石門關，拿下李遵乞！”

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