他太懂阿茹的性子。

那份刻在骨血里的倔強，是草原女子的魂。

既然她擲地有聲說過此生歸他，便絕不會有半分動搖。

可這份堅定，恰恰是他最不能辜負的東西。

他要的，不是一個蜷在身下的溫順伴侶。

他要把她推上更高的地方，讓她成為能在草原上俯視群雄的女王。

她有這份潛質——聰慧、果決、堅韌，讓族人誓死追隨。

缺的只是統御各部的權勢、震懾四方的威望，以及獨當一面的格局。

這些，他必須親手為她鋪就。

幫她坐穩狼戎大汗之位，整合散落的部族，讓她手握實權。

讓所有部族都不敢再輕視這位女首領。

可若是現在就淪陷……

林川閉了閉眼，強行將目光從那片雪白上移開。

一旦跨出那步，就會變成牽絆。

阿茹或許會磨掉鋒芒，沉溺于兒女情長，最終不過是成為一個依附于他的女子。

林川深吸一口氣，轉身去端溫水。

再回頭時，眼神已恢復清明。

他拿起帕子浸入溫水，擰干，然后輕輕擦拭著她的額頭、脖頸、臂彎。

“再忍一忍，燒退了就不熱了……”

他低聲說道。

他要等。

等她站在草原之巔。

等她成為無人敢小覷的女王。

昏沉中，阿茹只覺得渾身燥熱難當。

意識像是被裹在一團烈火里，混沌不堪。

忽有一縷清涼從額間蔓延開來，驅散了些許灼痛感，讓她混沌的意識有了一絲清明。

那清涼持續不斷，順著額頭、脖頸緩緩散開，舒服得讓她緊繃的神經稍稍松弛。

睫毛輕輕顫動，眼皮沉重得厲害。

在那股清涼的牽引下，阿茹緩緩睜開了眼。

視線模糊，只能隱約看到一個身影俯身在榻邊，讓她莫名安定。

視線漸漸聚焦，她才看清是林川。

他正拿著帕子，握著她的手，給她擦拭手心。

意識徹底回籠的瞬間……

昨日在雪地里等待的焦灼、看到林川時的狂喜，以及昏迷前的不安，盡數涌上心頭。

她怕這片刻的相見又是轉瞬即逝，怕他處理完事務便即刻啟程。

更怕自己這副模樣，他不喜歡。

幾乎是本能驅使，她用力抬起手，緊緊攥住了林川的手腕。

“大人……”

她微弱地叫了一聲。

林川的動作一頓，抬頭看她。

“醒了？”他笑了起來，反手握住她的手，“安心躺著，我不走。”

簡單的四個字，像一顆定心丸，讓阿茹瞬間松弛下來。

攥著他手腕的力道漸漸放緩，但依舊沒有松開，只是閉上了眼，再次陷入昏睡中。

炭火依舊燃燒，帳內暖意融融。

他就這般守在榻邊，一夜未動。

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