“公爺賞你活羊，那是給你背行軍鐵鍋、到了后頭續命用的家當。你他娘的抱這么緊，打算今晚拜堂成親不成！”

大牛頂著滿臉稀泥，從地上爬起來，雙手死命勒緊繩圈，總算把那頭瘋羊按在了地上。

“再搞不定一頭畜生，今晚開拔之前，我先拿你放血開葷！”二狗指著那羊的鼻子，“牽下去，滾！”

大牛咬著牙憋出一聲喏，拖著死活不想走的公羊往回走。

兩旁的人笑得更大聲了。

就在這時，前頭領到二代線膛槍的五十名特等射手正好列隊打空場邊緣路過。一水兒的新行頭，槍身油亮，舊軍靴踩出整齊的步伐。

五十個人目不斜視跨過泥塘，連半個眼風都沒給這些跟羊滾泥巴的人。

原本還笑得起勁的漢子們瞬間閉了嘴。

大家的視線全掛在那五十桿長槍上。

二狗轉過身，嘿嘿笑起來。

“眼饞人家手里的鐵家伙了沒？”

他冷笑一聲，“人家那是一百步外打靶子的真本事掙來的！”

二狗手指頭一轉，指向正在擦臉的大牛。

“你們呢？連只四條腿的活畜生都按不住，還想使好槍！”二狗聲音拔得更高，“有能耐，到了長安城跟前，多砍幾十個西梁兵的腦袋！拿實打實的軍功去換！”

空場上大氣不敢出。

漢子們被噴得不吭聲，各自擼起袖腕。打頭的一個漢子兩步跨到欄桿前，一把從圖巴魯手里奪過繩圈。

手上力道極大，勒得那頭羊直翻白眼。

“下一頭！”

……

遠處的開闊地。

韓明站在新挑選出來的三千名漢子面前。

這三千人是他從兩萬霍州營里一個一個挑出來的，能打又能熬。

敵后穿插不比正面沖陣，沖陣靠的是血勇，穿插靠的是腳板子和腦袋瓜子。

選人的時候，韓明定了三條硬杠杠。

跑得快，體格硬，不怕黑。

前兩條還好，第三條實在是沒辦法。

都是在西梁軍的時候落下的根，那時候上頭總克扣糧餉，弟兄們吃不好，不少人天一黑就變瞎子。如今糧餉和伙食都改善了，可這個睜眼瞎的問題，不少人還是有。

此刻這三千人站在面前，橫豎成排，甲胄齊整。

韓明掃了一遍隊列。

“你們平日里不是總羨慕鐮刀軍的大哥們吃香的喝辣的？”

“我告訴你們，鐮刀軍的大哥，還得叫鐵林谷的人一聲大哥！”

這話戳到點子上了。

霍州營歸附這么久，跟鐮刀軍的老兵同吃同住同操練，嘴上不說，心里頭那股子較勁從來沒斷過。

人家是嫡系，他們是降卒改編。人家上陣打主攻，他們守后方押糧車。

那種被人高看一眼的滋味，花錢買不來。

“想不想跟人家平起平坐？”

“想！”

下頭齊刷刷怒吼。

韓明冷笑了一聲：“光想有個屁用。”

他往前走了兩步，拍了拍最前排一個黑瘦漢子的胸甲。

“趙老四，你當初在西梁軍的時候，月餉多少？”

趙老四被點了名，嘴角抽了一下：“回將軍，賬面上寫的八錢銀子，到手的……兩錢半。”

“剩下的呢？”

“過了三道手。千夫長扣一道，督糧官扣一道，管后勤的那個羯人大爺再扣一道。”

趙老四訕笑兩聲，“有一回還被克扣了兩個銅板，說是湊錢買灶臺的……”

旁邊有人噗哧笑了一聲。

韓明沒笑，他回過身，面朝整個方陣。

“現在呢？你們的餉銀有沒有少過一個銅板？！”_l