看著伯爵那充滿自信的眼神，他最終還是輕嘆了一聲，勉強地點了點頭。
“希望一切都能如您所愿。”
克萊費特伯爵沖他笑了笑，拍了拍他肩膀。
“是一定會如此！別忘了我們是為了圣光而戰，圣西斯是站在我們這邊的！”
……
鄉間小路上飄著紛紛揚揚的細雪，車輪碾過積雪發出輕微的咯吱聲。
駛向暮色行省的寬敞馬車內，一只小巧的暖爐驅散了外界的嚴寒。
羅蘭城的混亂以及遠方的戰火，那一切糟心的事情似乎都與正在返程旅途中的二人無關。
令羅炎感到惋惜的只有一件事，皇家劇院在大火中被付之一炬。
羅蘭城的市民好不容易將他們的血汗從德瓦盧家族手中搶了回來，然后又一把火將它燒掉了。
坐在羅炎的對面，奧菲婭的手中捧著潔白的陶瓷茶杯，眼睛直直地看著那氤氳升騰的熱氣。
那張明媚的臉上寫滿了惆悵。
過了許久，她才輕嘆了一聲說道。
“真沒想到，肖恩伯爵竟然是自殺。”
聽到奧菲婭的感慨，羅炎并沒有將眼睛從手中的書本上挪開。
書的名字叫《蝴蝶與夢境》，是奧菲婭與諾維爾同時推薦給他的。
拋開由此而引發的一系列風波不談，這本書本身寫的還是挺有趣的，尤其是對于人性的刻畫和連續出現的反轉。
“但這就是真相。”他用很輕的聲音回了一句，將手中的書本翻了一頁。
雖然肖恩是受到了諾維爾的蠱惑，才在自我獻祭的狂熱中設計了自己的死亡，但這件事情卻很難完全甩鍋給虛空中的不可名狀。
說實話，羅炎甚至覺得，肖恩恐怕未必是在踏上漩渦海東北岸這片土地之后才被感染的。
那位閣下恐怕在離開圣城之前，就已經成為瘋語者的棋子了。
就像奧菲婭一樣。
不過，這件事他并沒有告訴奧菲婭。
若是讓這個好不容易才安分下來的小偵探，又敏銳地嗅到了新的線索，恐怕她那旺盛的好奇心又要按捺不住了。
比起瘋語者，對瘋語者的好奇更危險。
順便一提，作為奧菲婭護衛的愛麗菲特小姐此刻并不在車廂內。此刻她正騎著一匹快馬在前面探路，爭取趕在天黑之前為眾人找一個合適的歇腳旅館。
而馬車的車廂里，則被奧菲婭貼心地施加了一層單向隔音的魔法結界。
正因如此，她才可以肆無忌憚地和羅炎聊這些絕對不足為外人道也的事情。
“真讓人糾結。”
奧菲婭將小巧的下巴輕輕靠在了右手背上，長長地嘆了口氣，“我現在還在猶豫，等回到圣城之后，到底要不要將這個殘酷的真相原原本本地告訴我的父親。”
羅炎聞淡淡笑了笑。
和以前在學邦的時候一樣，他依舊沒有替奧菲婭做決定，只是用溫和的語氣替她分析道。
“這取決于你想要得到什么樣的結果。但我想，如果是你那位睿智的父親，他恐怕就算知道了這背后的真相，也會考慮到肖恩的遺孀和孩子，從而選擇將這件事永遠爛在肚子里。”
這不僅僅是為了保全肖恩遺孀和孩子的體面，更是為了元老院乃至整個奧斯帝國的團結。
正是因為肖恩的死，死氣沉沉的雄獅才回光返照地從酣睡中驚醒，一口咬向了身上的腐肉。
一旦讓人們知道，被視為英雄的肖恩伯爵其實是被混沌蠱惑，一手炮制了自己的死亡。
對于肖恩本人而，他將從帝國的英雄瞬間淪為小丑。而對于元老院來說，也將面臨威嚴掃地的下場。
聽完科林殿下鞭辟入里的分析，奧菲婭幽幽嘆了口氣，心中的天平已經有了傾向。
“看來我的糾結確實有些多余了。”看著面前這位仿佛洞悉一切的導師，她目光盈盈地繼續說道，“所以，您當初才對我說，真相其實并不重要？”
“那倒不是因為這個，我并沒有預知未來的能力。”羅炎輕輕搖了搖頭，“我也是在與諾維爾正面對峙之后，才得知肖恩是瘋語者的。”
在此之前，他只是有過這方面的猜測，并沒有確定肖恩一定是瘋語者。直到他和康拉德部長聊過，并觀察到了奧菲婭的癥狀，才有把握肯定肖恩是被諾維爾感染了。
也只有這樣才能說通，為何一個黃金級的魔法師，會被一個愣頭青一槍打死在街上。
看著手中捧著書本的科林親王，奧菲婭一時間有些出神，蔚藍色的眸子里閃爍著微光。
她忽然舉起了右手，就像當初在學邦時一樣。
“我可以問個問題嗎？”
“問吧。”
奧菲婭忸怩了一會兒，揚起纖細的食指撓了撓發燙的臉頰，又帶著幾分不好意思的聲音說道。
“您是為了我……才去與諾維爾對峙的嗎？”
其實，聰明的卡斯特利翁大小姐心里早就有了答案。
但她就是想聽他親口說出來。
看著奧菲婭小姐暗暗期待的模樣，羅炎心中有些忍俊不禁。
不過，念在她是魔王大人最聰明的學生的份上，他最終還是滿足了她這點并不過分的小小愿望。
“當然。如果不是為了你，我根本沒有來這里的計劃。”
縱然做好了接受禮物的準備，奧菲婭的臉頰還是一瞬間印滿了紅霞。
她有些難為情地嘿嘿了一聲，下一秒卻又迅速的將頭埋低了，試圖將那溢滿整張俏臉的幸福藏起來。
‘魔王大人，你又在調戲您可愛的學生了。’
聽到身側飄來的心聲，羅炎壓下手中的書本，端起茶杯抿了一口。
‘好了，悠悠，你知道我要說什么。’
‘嗚……可惡，再讓我吃一會兒瓜嘛。’
雖然嘴上如此抗議著，但那團乳白色的幽靈，最終還是懷揣著美好的祝福散去了。
就在這時，遠處的風雪中傳來了一陣清脆的馬蹄聲。
聽出那是愛麗菲特歸來的動靜，奧菲婭立刻乖巧地結束了這個不方便在護衛小姐面前提起的敏感話題。
雖然前幾天，她已經為自己任性離家出走的事情，向愛麗菲特做出了真誠的道歉，但她并沒有將自己在羅蘭城的離奇遭遇全部和盤托出，尤其是關于瘋語者和被奪舍的那段驚魂經歷。
“我會為肖恩伯爵保密的。”奧菲婭迅速整理好表情，輕聲卻堅定地說出了自己的決定。
頓了頓，她抬起頭，沖著羅炎俏皮地眨了眨那雙蔚藍色的眼睛。
“還有‘科林殿下’。”
雖然她仍不知道，這位神秘的“親王殿下”到底有著怎樣的企圖，但她可以百分之百的確信，至少他不是壞人。
他完全可以答應諾維爾，將自己的靈魂永遠的封印在另一個世界，并用她的身體以及卡斯特利翁的姓氏來達到他想要達到的一切目的。
但他并沒有這么做。
哪怕是為了回應這份真誠，她也會將他的秘密爛在心里，絕不會向任何人提及。
哪怕是對她敬愛的父親，卡斯特利翁公爵……
看著奧菲婭認真的眼神，羅炎淡淡地笑了笑，微微頷首致意。
雖然如今的魔王其實已經不怎么害怕掉馬甲了，但他還是很樂意承蒙奧菲婭的這份體貼與好意。
“謝謝，我很高興你能將它當成我們兩個人之間共同的秘密。”
共同的秘密。
聽到這句過分親近的話，奧菲婭好不容易降溫的臉頰，“唰”的一下又紅透了。
看著紅到耳根的奧菲婭，羅炎眼底的笑意更濃了。
以前他都沒發現，這家伙其實還挺可愛。
然而就在他如此想著的時候，那越來越近的馬蹄聲，卻是帶來了令他意料之外的聲音。
“莎拉小姐？是你嗎？”
看著從風雪中策馬而來的騎士，駕著馬車的莎拉臉上露出了驚訝的表情。
“……艾琳？你怎么來了？”
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