那信使低垂著腦袋，語無倫次地繼續(xù)說道。
“圣甲龍王國的十萬大軍被徹底擊潰！不止如此，主將巴卡爾戰(zhàn)死，甲龍族士兵已潰不成軍，正在向后方全面撤退！卡薩將軍與魔王陛下派來的援軍守住了陣地……族母大人，我們贏了！！！”
贏……了？
整個議事廳一瞬間陷入死一般的寂靜。
長老們你看看我，我看看你，一時間竟無人出聲，更不知該作何表情。
艾瑟瑪塔也愣了一下，仿佛懷疑自己剛剛聽錯了。
許久才回過神來，她的聲音微微顫抖。
“你確定……圣甲龍王國的大軍被擊退了？”
信使堅定地點頭。
“千真萬確！我可以用我的性命擔保！魔王派出的援軍雖然不到百人，但他們能夠使用……呃，一種特別的法術！”
“憑借著那如神靈在世一般的力量，他們輕而易舉地擊潰了甲龍族的前軍，并且在戰(zhàn)斗中斬殺了敵方主將巴卡爾！卡薩率領三千勇士趁勢追殺，圣甲龍王國大軍亂作一團，首尾不能相顧，目前已經(jīng)撤退至中部沙漠之外！”
大廳內(nèi)的長老們終于回過神來，興奮的驚嘆此起彼伏：
“這……怎么可能？”
“難以置信！”
“嘶……沒想到這魔王軍的力量竟然強到了這種程度？！”
“不管怎么說，我們的部落終于得救了！哈瑪卡大人，這一定是命運的安排！”
艾瑟瑪塔也難掩激動，金色的豎瞳中綻放出欣喜的光芒。
她握緊雙拳，深深地吸了一口氣后鄭重地說道。
“看來，我們低估了魔王陛下的強大，更低估了他對盟友的重視。”
她緩緩轉(zhuǎn)身，眼神中多了一絲果決與敬意：
“諸位，除了阿泰亞的意志之外，我無法解釋這不可思議的勝利。命運已經(jīng)明確地告訴我們，沙脊一族的未來注定要與魔王陛下緊密地聯(lián)系在一起。”
說到這里她停頓片刻，看向了帳篷門口站著的親衛(wèi)，吩咐說道。
“傳我命令，準備行裝，立刻啟程！我將親自前往北部海岸，向魔王陛下表達沙脊部落的忠誠與臣服！”
“是！”侍衛(wèi)躬身退出帳篷，腳步匆匆的準備去了。
大廳內(nèi)的長老們齊齊單膝跪下。
“謹遵您的意志，族母大人。”
艾瑟瑪塔微微點頭，扔下議事廳里的眾人和地圖，昂首闊步地走去了帳篷之外，精神抖擻，金色的豎瞳中興奮難耐。
已經(jīng)沒有繼續(xù)討論遷徙的必要了。
以魔王軍目前展現(xiàn)出來的力量，別說是十萬大軍，就是再來一百萬，結(jié)局恐怕也是一樣！
從今往后，沙脊一族將挺胸抬頭的生活在陽光之下，再也不必忍受圣甲龍王國蠻橫無理的掠奪！
在魔王大人的庇護之下，再也沒有人能威脅到他們的生存！
現(xiàn)在她要做的事情只有一件——那便是抓住沙脊一族的未來！
……
魔王軍設置的傳送陣距離沙脊一族的都城不遠，而連接的站點則位于魔王軍堡壘的南邊。
通過那閃爍著幽綠色光芒的魔法陣，僅僅片刻的功夫，艾瑟瑪塔便跨越數(shù)百公里的距離，抵達了北部海岸附近茂密而潮濕的雨林。
墨綠色的幽光從她的腳底散去，雨林中特有的濕潤空氣撲面而來。
還未等她適應那空間錯亂的顛簸感，一道熟悉的聲音便從她的耳旁傳來。
“姐姐，您來了。”
艾瑟瑪塔循聲望去，正好看見妹妹西婭立于傳送陣前，正微笑著等待著自己。
看見西婭平安無事，她的心中涌出一絲欣慰，走上前說道。
“西婭，許久未見，部落的事多虧你辛苦了。”
西婭微微欠身，笑著搖了搖頭。
“那是阿泰亞賦予我的使命，都是應該的……族母大人，請隨我來吧，我?guī)ノ覀兪箞F的營地。”
兩人緩步走過一段密林，很快便來到了沙脊部落使團所在的營地前。
營地規(guī)模不大，卻布置得井井有條，周圍還搭建了若干簡易的訓練場。
“這是……”
艾瑟瑪塔眼神微動，目光落到一旁訓練場上，眼中露出一絲略微的驚訝。
那里正是她之前作為禮物獻給魔王的一百名沙脊族青年才俊。
她們此刻正認真地握著短匕，對著草人模型反復練習著精準而致命的刺擊技巧。
她們動作迅捷，每一次揮刺都凌厲干脆，顯然是專門為暗殺和潛行作戰(zhàn)所準備的訓練。
看起來她們已經(jīng)在這里練習了有段時間。
“魔王大人對我們的訓練方式并不滿意，于是打算重新訓練她們，”將目光投向了訓練場上，西婭輕聲說著，隨后目光聚焦在了一道身影上，“目前負責訓練她們的是莎拉大人……她是魔王大人的侍衛(wèi)。當然，直覺告訴我，他們的關系并不只是看上去那么簡單。”
艾瑟瑪塔對她的后半句話并不在意，順著她的視線朝那些認真訓練的沙脊族戰(zhàn)士們前方看去，只見一名身材苗條的女士正背手而立。
她穿著一襲貼身而樸素的輕甲和戰(zhàn)袍，淡漠的神色看不出表情的波瀾，頭頂一對醒目的貓耳微微晃動，神態(tài)雖隨意，卻散發(fā)著一股令人難以看透的氣息。
直覺告訴艾瑟瑪塔，這個看似瘦小、似人非人的家伙不好對付！
她還來不及細問，不遠處的帳篷忽然傳來一陣動靜，一道高大而熟悉的身影恰好從帳篷中走了出來。
看到艾瑟瑪塔，涅瑪冷若寒霜的臉上頓時浮起一抹驚訝，連忙快步迎了上來。
“族母大人？！您怎么親自來了？”
“我是來向魔王大人表示感謝的……不必多禮，快起來吧。”
艾瑟瑪塔神色溫和地將涅瑪扶起。
但下一瞬，她臉上便閃過一絲異色，神情驚異地打量起面前這張熟悉的臉。
哈瑪卡血脈賦予她的力量讓她能明顯的感覺到，涅瑪身上的氣息發(fā)生了翻天覆地的變化。
“涅瑪，你的實力……難道突破了？！”艾瑟瑪塔難以置信地瞪大了雙眼。
涅瑪并未隱瞞，面帶虔誠地低頭坦白。
“是的，族母大人……您可能已經(jīng)感覺到了，那正是魔王陛下賜予我的力量。在那位大人的幫助下，我成功突破了圣將級的瓶頸，晉升至神將級。”
果然是突破了！
可是……這怎么可能？！
艾瑟瑪塔心頭猛然一震，難以語，臉上寫滿了錯愕的表情。
提升靈魂等級……那是唯有傳說中神靈才擁有的力量！
只有足夠虔誠的勇士，死后回歸阿泰亞的懷抱，才有可能在來生獲得更強大的力量！
這是怎么回事？
涅瑪似乎沒注意到族母此刻的震驚，她的臉上滿是對魔王陛下無比崇拜的神情。
那眼神……仿佛愿意將自己的生命與靈魂都徹底交付于他。
西婭輕輕咳嗽了一聲，沉浸在魔王大人的恩情中的涅瑪才如夢初醒的回過神來。
她干咳一聲，迅速收斂神色，恭敬地退到了西婭的身后。
艾瑟瑪塔愣愣的看著涅瑪，腦海中百般念頭閃過，卻匯不成一句話。
“姐姐……”西婭適時地低聲開口，這才將她從震驚中喚回現(xiàn)實。
“這些日子……我一直在琢磨，為何他能辦到神靈才能辦到的事情，但苦于我們對大結(jié)界之外的世界了解太少，我始終想不到答案。”
頓了頓，西婭繼續(xù)說道。
“唯有一點我可以確信，在過去的千年里，古之大陸可能發(fā)生了我們無法預料的變化。這種變化不只是凡間，也包括天上……”
戰(zhàn)不在兵，殺不用刀……他們所展現(xiàn)的力量，遠遠超出了她的認知。
西婭認真地望著艾瑟瑪塔的眼睛，低沉的聲音中帶著深深的忌憚。
“這位來自大結(jié)界之外的魔王，很可能便是那片大陸上新誕生的神靈。我們臣服于他，或許正是順應命運的安排。”
艾瑟瑪塔久久無，最終輕嘆了一聲，重整了臉上的神色，鄭重地看著西婭說道。
“我了解了……事實上，我正是為此而來的。”
西婭松了口氣，臉上露出會心的笑容。
她最擔心的便是自己的姐姐——尊敬族母大人仍然懷揣著利用魔王大人的念頭，并不打算發(fā)自內(nèi)心的臣服。
她并不是站在魔王軍的立場上產(chǎn)生如此的顧慮，恰恰相反這正是為了沙脊一族。
圣甲龍王國毀滅沙脊部落尚且需要十萬大軍，但這些家伙……可能幾個人就夠了。
在絕對懸殊的力量差距面前，她們做任何多余的事情都只是浪費時間。
不過現(xiàn)在看來，她的顧慮是多余的，尊敬的哈瑪卡大人是識大局的。
正當艾瑟瑪塔的心緒還沉浸在妹妹西婭和涅瑪?shù)脑捳Z之中時，她忽然注意到，自己使團營地的附近似乎并非只有沙脊部落的旗幟。
透過雨林的樹影，她清晰地看到幾座不同的營帳依次排列開來，顏色各異的旗幟在營地上方飄揚。
“西婭，那些人是誰？”
艾瑟瑪塔眼神微微一凝，隱隱猜到了什么，聲音也隨之變得凝重起來。
西婭順著她的目光看去，略帶認真地點頭道。
“那些是其他部落的使團，他們比我們稍晚一些抵達這里。其中有生活在太陽階梯山脈一帶的風吼部落，也有生活在海灣地區(qū)的潮汐部落……除此之外，還有一些更小的蜥蜴人勢力也派出了使者。”
艾瑟瑪塔皺了皺鱗片，眼神變得玩味起來，似笑非笑的說道。
“看來不止我們盯上了魔王大人的偉力。”
這群偷老鼠干的禿鷲！
艾瑟瑪塔在心中不禁罵了一句，明明是老子先來的！
此刻的她全然忘記了，就在昨天自己還在議事廳里和族長長老們愁容滿面地商量著遷徙事宜……顯然她自己也不是一開始就對魔王的力量深信不疑的。
“是的，”西婭點了點頭，豎瞳中閃爍著睿智的光芒，“如今圣甲龍王國明顯陷入頹勢，許多原本徘徊觀望的勢力都動了倒戈的心思。他們都很清楚，如果不能在最短時間內(nèi)表達出足夠的誠意，擺正自己的位置，恐怕將會錯過一次關鍵的歷史機遇。”
說到這兒，西婭臉上露出一抹欣慰的笑容，柔聲說道。
“值得慶幸的是，我們下注的時間更早，搶在所有人的前面堅定不移地站在了魔王身旁，也因此得到了他們沒有得到的機緣……包括涅瑪突破實力的瓶頸晉級神將，包括魔王大人的親衛(wèi)對我們族中青年的親自指點。”
一名神將級強者已經(jīng)足以改變沙脊一族與其他部落之間的實力平衡，尤其是這位神將級強者現(xiàn)在還在魔王大人的身邊。
而如果沙脊部落的流沙刺客能在魔王軍中發(fā)揮更大的作用，她們在魔王軍的地位無疑也將水漲船高，說不定還有希望取代舊日霸主圣甲龍王國，成為迦娜大陸上新的霸主！
聽到這里，艾瑟瑪塔心中既是寬慰，又不禁生出了一絲緊迫感。
如此巨大的利益，顯然不只她能想到。雖然沙脊部落因為提前下注的緣故，算是搶占了一些先機，但迦娜大陸上的其他勢力也絕非易與之輩。
若稍有遲疑，這種微弱的優(yōu)勢恐怕會在眨眼之間蕩然無存。
她深吸一口氣，目光漸漸堅定，轉(zhuǎn)頭對著西婭和涅瑪說道。
“看來，我們的動作必須更快一點了。”
甚至是追加一些籌碼！
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