“包涵？”蒂奇的眉毛一挑，盛氣凌人地說道，“凱德森船長，在下蒂奇·科西亞，受羅克賽·科林親王殿下冊封管理枯木港，統(tǒng)轄此地山林與河灣。”
“這里是枯木港的領(lǐng)地范圍?！?
“而這些樹，都是我的私產(chǎn)！”
凱德森目瞪口呆，好半晌說不出話來。
雖然知道這家伙是在找茬，明擺著是趁火打劫、借題發(fā)揮，但他還是強(qiáng)忍住火氣，把咽到嗓子眼的那口氣生生咽了下去。
畢竟比起被趁火打劫，顯然是流落永不見天日的荒島更可怕。
至少這兒是有秩序的。
他卑微地低著頭，緊張說道。
“很抱歉，男爵閣下。我們……確實(shí)不知道這片山林已經(jīng)屬于尊敬的您。我們遭遇了海嘯，實(shí)在是生存需要才不得已使用了您領(lǐng)土上的資源，我們愿意賠償您的損失……”
看著凱德森船長謙卑的樣子，蒂奇狠狠過了一把貴族癮。
他不認(rèn)識這家伙。
但在帝國的殖民地上混了這么些年，他太了解這些看人下菜的家伙了。
他們都是一路貨色——
賺了點(diǎn)錢就不知道自己姓什么了。
對了，他們連姓氏都沒有。
感受到背后扎人的視線，蒂奇輕輕咳嗽了一聲，故作慷慨地繼續(xù)演道。
“好吧，既然是遇到了風(fēng)暴，那就沒辦法了。看在你這么有禮貌，而且確實(shí)不是故意的份上，我免除你的責(zé)任……”
凱德森心中總算是松了口氣，雖知道這家伙絕非什么正經(jīng)貴族，但好歹是講道理的，不似那些完全不講道理的海盜。
他恭敬地行了個(gè)平民對貴族的禮節(jié)，低聲道了一句“多謝”，語氣中帶著一點(diǎn)真實(shí)的感激。
蒂奇看著他繼續(xù)說道。
“那么說說吧，凱德森船長。你們這是……怎么跑到山頂來的？”
說著，蒂奇將目光投向了不遠(yuǎn)處的那艘橫在半山腰的蒸汽船，眼中帶著幾分驚訝。
“這就說來話長了……”
凱德森嘆息一聲，順著蒂奇的目光看向了自己那艘旅者號的殘骸，沒有任何隱瞞，將自己一行人的遭遇一五一十地講了出來。
按照他們原本的計(jì)劃，他們打算前往薩爾多港支援那里的重建，順便尋找生意機(jī)會，卻沒想到突然遭遇了前所有的天災(zāi)——
“那不是普通風(fēng)暴……而是海和天空整個(gè)翻倒了過來，我們的船就像卡在沙漏眼里的砂子一樣，從一個(gè)漩渦流向了另一個(gè)漩渦……”描述著當(dāng)時(shí)的場景，凱德森仍然心有余悸，聲音低沉，“我在浩瀚洋來往了十來年，也是頭一回見過這么可怕的天氣。我們當(dāng)時(shí)以為自己死定了，好在關(guān)鍵的時(shí)候我們看見了一束光……”
說著的時(shí)候，他的臉上寫滿了虔誠。
“圣西斯在上……一定是圣西斯保佑了我們。”
圣西斯……
蒂奇心中呵呵了一聲，臉上的表情卻并沒有任何變化，而是繼續(xù)皺著眉頭傾聽，就像是對他所受的苦難感同身受一樣。
“這太嚇人了?！?
“是的，太嚇人了……我保證我說的都是真的?！?
凱德森咽下一口唾沫，繼續(xù)說道。
“而之后，我們的船發(fā)生了更不可思議的事情，我清楚的記得我們沖破海浪之后來到了另一片海域，但當(dāng)我們從甲板上爬起，卻發(fā)現(xiàn)我們的船擱淺在了這里?！?
看著表情驚愕的蒂奇男爵，他繼續(xù)補(bǔ)充了一句。
“就好像是什么東西將我們?nèi)拥搅诉@里……”
蒂奇沉默良久，貌似虔誠地在胸口畫了個(gè)十字，感慨說道。
“或許是圣西斯聽見了你們的祈禱。”
“我也是這么認(rèn)為的……”
凱德森一陣后怕的咽了口唾沫。
而也就在這時(shí)，他忽然想起來什么，看向蒂奇，語氣轉(zhuǎn)為試探。
“說起來，這片……陸地，到底是哪里？我從沒見過它，更別提在帝國的海圖上看不到任何關(guān)于它的標(biāo)記?！?
蒂奇對他的疑問并不意外，直截了當(dāng)?shù)卣f道。
“海圖？你們的海圖上當(dāng)然沒有。這是尊敬的科林親王殿下自掏腰包為帝國開辟的全新的疆域……新大陸的那群吝嗇鬼們一分錢都不肯撥給我們，我們只能靠自己慢慢來，最近才算是有些成果。到現(xiàn)在，整個(gè)大陸上也就枯木港這一座近海漁港，連一座像樣的深水港都沒建起來，我們倒是希望你們能把航線規(guī)劃過來?！?
帝國大多數(shù)民用船只的海圖都來自于冒險(xiǎn)者公會和商人公會這兩個(gè)由教會扶植建立的“跨國境組織”，而由于外出航海動輒數(shù)月乃至一年，信息的傳播遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上變化的速度，因此并不存在一個(gè)所謂的標(biāo)準(zhǔn)地圖。
盧米爾不懂這些彎彎道道，但蒂奇作為帝國本土的貴族，對這些規(guī)則可太了解了。
凱德森對這套說辭果然沒有任何懷疑，反而有些不好意思。
“這……我只是個(gè)船長，商會的決策我也左右不了。不過我可以將您的期望轉(zhuǎn)達(dá)給杰拉爾·卡斯迪爾，他說不準(zhǔn)可以幫你們斡旋一下，如果我能從這里回去的話……”
“這個(gè)再說吧，”蒂奇看了一眼凱德森身后的船，聲音帶著幾分戲謔，“你們想回去恐怕還有些難度?！?
凱德森苦笑著說道。
“是的……我們懇請您能夠伸出援手。如果有傳送陣——”
“別想了，”蒂奇搖了搖頭，“這一帶有強(qiáng)烈的亞空間亂流，能夠打開的通道極小，送點(diǎn)兒信還行，稍大一些的包裹都得拆開了分次送，人就更不用說了……否則我們對這兒的開發(fā)也不會這么緩慢了?！?
凱德森聞臉色微變。
亞空間亂流有兩種情況，一種是地獄或者混沌的主動干擾，常見于新大陸的前線，還有一種則屬于自然現(xiàn)象，多見一些人煙稀少的地方。
如果有的選，他只希望千萬不要是前者。
不過看這位帝國男爵淡定的反應(yīng)，想來也不太可能是地獄的腐蝕擴(kuò)散到了這兒。
“對了，那場風(fēng)暴，你們……看見了嗎？”凱德森繼續(xù)問道。
“你是說你們遇到的那個(gè)嗎？那倒沒有……”蒂奇隨口一接，語氣自然地說道，“不過這幾天我們這兒確實(shí)刮了很大的風(fēng)，而且一直在下雨和漲潮。出于安全起見，我讓枯木港的居民撤到了附近的山上……就在距離這里不遠(yuǎn)的地方?！?
說到這兒，他還咒罵了一句。
“真是一團(tuán)糟?！?
凱德森苦笑著說道。
“我們也是。這場海難……讓我損失慘重?！?
“哈哈，我看出來了，說實(shí)話，你們能活著簡直是個(gè)奇跡。”
蒂奇戲謔地看了一眼那耷拉在半山腰上的蒸汽帆船。
凱德森對于他的取笑也只能無可奈何地聳了聳肩膀，用眼神表示想笑就笑吧。
蒂奇倒也沒有繼續(xù)取笑他，從那艘破船收回了視線，看著凱德森繼續(xù)說道。
“說點(diǎn)正事兒吧，我們不會放著落難的你們不管，但我們現(xiàn)在自己面臨的情況也很棘手，不能白養(yǎng)著你們?！?
凱德森聞立刻說道。
“這個(gè)您放心，我們可以用干活兒交換食物?！?
“那太好了，”蒂奇哈哈笑了笑，拍了拍凱德森的肩膀，繼續(xù)說道，“如果你們愿意幫我們重建家園，我們可以給你們食物、淡水……甚至是用黃金支付報(bào)酬。”
船上的補(bǔ)給已經(jīng)所剩無幾，朗姆酒都灌了海水，水手們已經(jīng)餓到開始喝雨水、啃樹皮了……就連凱德森自己的肚子此刻也是空著的。
聽到對方愿意提供食物，他連一秒鐘都沒有猶豫，立刻答應(yīng)了下來。
“成交！”
沒有傳送陣，也沒有穩(wěn)定的航線……等下一艘船靠近這兒都不知道是什么時(shí)候的事情了。
既然短時(shí)間無法離開這里，有一份管吃管住的工作對他來說已經(jīng)是天上掉餡餅的好事兒了，他可不會不知好歹的拒絕。哪怕是在礦洞里挖礦，也一定好過在荒無人煙的大山上當(dāng)野人。
更何況。
那場天啟般的大海嘯，八成已經(jīng)波及到了新大陸所有的港口。
如今每一個(gè)殖民地都自顧不暇，根本沒人會花心思來找?guī)讞l“失蹤”在海上的商船。
現(xiàn)在最重要的是活下去。
“我很高興你做出了正確的選擇，我們會帶你們?nèi)タ菽靖郏缓笪視嬖V你該怎么做?！?
蒂奇滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，伸出手來。
凱德森沒有猶豫，和他的手握在了一起。
“我想干活兒之前先吃一頓飽飯……實(shí)不相瞞，我現(xiàn)在和您說話的力氣都快沒有了。”
蒂奇笑著說道：
“這個(gè)放心！枯木港歡迎所有勤勞的人……無論貧窮還是富裕，無論你們最終是離開還是留下，只要你們愿意為我們貢獻(xiàn)一份力量，我們肯定不會讓你們餓著?！?
話鋒一轉(zhuǎn)，他目光隨意地掃向南方的雨林邊緣，又在后面補(bǔ)充了一句。
“不過，出于好意，我還是得提醒你——”
“我們并沒有完全征服這片土地，你們最好不要往南邊那片雨林里走太深?！?
凱德森瞬間緊張了起來。
“那里有什么嗎？”
“有成群結(jié)隊(duì)的蜥蜴人，他們是真正的茹毛飲血的野人，抓到你之后會把你的心臟挖出來獻(xiàn)給他們的龍神?！?
看著被嚇得臉色蒼白的凱德森，蒂奇哈哈笑著再次拍了拍他肩膀。
“不過放心，枯木港是安全的……尊敬的科林親王和那些蜥蜴人已經(jīng)達(dá)成了協(xié)議，我們井水不犯河水。當(dāng)然，你也別挑釁他們，我們可不會為了幾個(gè)不聽勸的蠢貨打破我們好不容易達(dá)成的協(xié)議，浪費(fèi)我們的子彈和生命?！?
“我會記住您的忠告?！眲P德森船長吞咽著唾沫說道，“我們只在枯木港附近活動……”
蒂奇微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你記住就好，這幾天天氣不好，他們沒發(fā)現(xiàn)你們，所以你們真的很幸運(yùn)……
說到這兒，他轉(zhuǎn)過了身，朝著麾下的士兵們揮了揮手，示意他們調(diào)頭。
“……跟我來吧，這里不是久留的地方”
“等到了營地之后，我們再談以后的事情?！?
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