談話很快結束了。
無論是因為那龐大的信息量需要時間消化，還是因為議員的時間實在太貴不宜久留，卡蘭·瓦圖斯伯爵都并沒有拉著羅炎談很久。
在確認羅炎所那位被“卷入風暴的仆人”沒有性命之憂后，這位優雅沉穩的正司長便起身相送，親自將羅炎送到了門口。
然而就在他伸手握住門把，正要替羅炎開門的時候，頓挫的撞擊感卻順著門把手傳來——
門背后似乎藏著一只不太聰明的耳朵。
“——哎呦！”
一聲短促的悲鳴，某個粉頭發的姑娘應聲倒地，一屁股坐在了地上，鼻子通紅，眼淚都快疼出來了。
看來即使是魅魔，鼻梁也是脆弱的地方。
看著坐在地上的“小祖宗”，卡蘭伯爵原本平靜如止水的臉頰頓時微微抽動了一下，但還是維持住了彬彬有禮的笑容。
“米婭小姐，我想……你大概是認錯了門對嗎？”
米婭原本張著嘴巴不知道如何解釋，見對面遞了個梯子過來，立刻就坡騎驢地滾下去了。
“我，我……沒錯！”
偷聽司長和魔王的談話，這本來是件相當嚴重的紀律問題，換個惡魔第二天就得去郊區的殯儀館報道了……但沒轍她是費斯汀的閨女，而卡蘭和那位紳士也算是老相識了，一直也都將米婭當成自己的半個女兒。
意味深長地瞪了米婭一眼，卡蘭扔下一句不輕不重的“下不為例”，隨后便與一臉頭疼的羅炎道別，轉身離去了。
直到這位伯爵先生的背影消失在走廊盡頭，羅炎才看向旁邊臉頰紅得快冒煙的魅魔小姐……沒想到她居然也會不好意思。
在自家的后花園里亂竄，他還以為這家伙會更理直氣壯一點兒來著。
“你膽子不小啊，連上司的門都敢聽?！鄙焓謱⒚讒I從地上拉了起來，羅炎笑著調侃了一句。
“我這不是等太久了嗎，”拍了拍衣服上的灰，米婭垮著嘴角，委屈地低下頭，腳尖踢著腳后跟嘟囔道，“你一回來就被帶走了，待在門里半天也不出來……”
真正的原因她沒好意思說。
卡蘭·瓦圖斯伯爵平時是很少出現在魔王管理司的，而每次出現都意味著出了什么大事兒。
看到羅炎被帶走，她便下意識地沒往好方面想。
尤其是羅炎又總是什么都不告訴她，等到一切結束之后，她才猛然意識到他經歷了多么可怕的危險。
于是心急之下，她便出此下策，只是沒想到耳朵剛貼上去，腦瓜子就和門板來了個親密接觸。
換做平時，她就算再怎么無法無天，也是在規矩之內任性，斷然不會干偷聽這種事兒的。
沒想到第一次干，就被當場抓了個現行。
而且還是被爸爸的老朋友。
想到這里，米婭的心中沒由得一陣氣餒，總覺得自己越來越沒用了……也難怪他什么都不和沒用的自己說。
羅炎下意識掏出懷表看了一眼，見才過了十分鐘，本想調侃她兩句，卻看到那委屈的眸子背后似乎不只是因為鼻子上的疼痛，還有其他東西。
收起了懷表，他將手放在了米婭的頭上，輕輕拍了拍。
“好了……我沒有怪你的意思?！?
頓了頓，他繼續說道。
“我和瓦圖斯伯爵沒聊什么，他只是問了一下大風暴對我的魔王領是否有影響……因為牽扯到了亞空間的問題，魔都很重視，對我來說不是什么壞事兒。”
米婭茫然地抬起了頭，沒想到羅炎會主動告訴自己這些明顯與自己無關的事情。
為什么？
難道是……怕我擔心？！
等等！
他怎么知道的？！
那燃燒在臉頰上的火燒云一路爬到了耳梢，連帶著她的聲音也跟著結巴了起來。
“你，你你……”
“我怎么了？”
米婭支支吾吾了好一會兒，才小聲說道。
“你會讀心術嗎……”
羅炎愣住了半秒，隨即失笑道。
“……你在說什么蠢話，哪有那種魔法?！?
在這個精神能夠干涉物質的世界，那是唯一一個即使是神靈也無法侵入的領域。
米婭的臉徹底紅成了燈籠，耳朵里仿佛要飄出蒸汽，慌亂中岔開話題，口不擇地說道。
“對，對了，馬上要到飯點了！你還沒吃飯吧？要不……去我家吃，吃飯如何？我媽媽想你了?！?
這話剛一出口，她就尷尬地扣緊了腳趾，恨不得從地上找個縫鉆進去，把自己給捂死。
什么叫媽媽想你了……
這叫什么話？！
羅炎倒是沒多想，尤其是想到確實有些事要和費斯汀·帕德里奇先生談談，便順勢點了點頭。
“好啊，走吧。”
“……??？”
米婭一愣，似乎沒料到他答應得這么干脆，臉上的神情竟然有些……不好意思起來。
“那、那就走吧！”
她轉過頭小跑幾步，又像想起什么似的，埋著紅彤彤的臉折回到羅炎身邊，和他并肩同行。
也許是米婭小姐的這幅樣子過于稀奇，一路上頻頻有惡魔同事向這邊投來稀奇——又或者欣慰的眼神。
總算有人能治住這尊瘟神了。
換做是平時，米婭肯定不會這么忍耐，但現在她滿腦子想的都是該如何解釋剛才的誤會——讓羅炎明白邀請他的是自己，而不是她一時嘴瓢脫口而出的瑟芮娜夫人。
然而無奈的是，這個話題似乎已經結束了，自己貿然開口又顯得突兀，她只能自個兒煩惱著。
羅炎奇怪地看了她一眼，這次是真猜不到她在想什么，只能沉默地跟著她一路走到了魔王管理司的樓下。
就在他們正要離開內務部的大門，坐上停在門口的馬車的時候，一道熟悉的聲音忽然從不遠處傳來。
“羅，羅炎學長？！”
會這么喊他的似乎只有一個人。
羅炎停下腳步，下意識地看向了不遠處，只見一位模樣清秀的少年正拎著手提箱站在路燈下，興奮地朝著他招手。
那是一張漂亮到足以讓女人嫉妒的臉，薄唇微紅，睫毛修長，尤其是那眼尾下彎的小狗眼，看著人畜無害，就像森林中的小鹿一樣。
絕大多數人在見到他的第一面，大概都會認錯他的性別，即便他穿著一件相當有男子漢氣概的軍服。
至于羅炎為什么一眼就認了出來，那自然是因為他是比鋼鐵還硬、比尺子還直的直男。
而與此同時，這位也是他在魔王學院讀書時為數不多的朋友——
“伊格？”
看著小跑過來的伊格同學，羅炎驚訝地說道。
“你從前線回來了？”
……
魔都，內閣大樓，軍事大臣的辦公室。
厚重的橡木門緊緊閉著，徐徐燃燒的壁爐火焰在書架上投下了一道修長挺拔的影子。
面對掛在墻壁一側的地圖，凱撒.科林眉頭緊鎖，銳利的目光就像匕首一樣，死死釘在了那道畫在浩瀚洋中間的紅叉上。
那是大風暴發生的位置。
沒有具體的坐標，只有一個大致的方位。
在那紅叉的周圍是一片茫茫的灰霧，一如地獄對那片海域的情報——
他們對那里毫無了解。
別說是將手伸過去，就連目光都難以觸及到。
然而就是這么一片孤懸于地獄勢力范圍之外的地方，宗教大臣哥力高卻表現出了超乎尋常的執著——
那個老東西執意要求戰爭部盡一切努力，搶在帝國與所謂的龍神子民建立聯系之前將戰線推進過去。
凱撒對此嗤之以鼻。
這家伙簡直是沒睡醒。
戰爭部得怎樣才能越過帝國的前線，朝著一個完全陌生的戰場成建制的投送部隊，并在正面的決戰中擊敗一個不輸給帝國的對手？
這根本不可能做到！
況且——
科林并不覺得龍神的子民是地獄的敵人……如果那場風暴真的吹出來了那些家伙的話。
根據情報部門所，“大風暴”所產生的余波橫掃了帝國在新大陸東部沿岸的幾乎全部港口，以至于前線的后勤供應都受到了嚴重影響，直接和間接的經濟損失無法估量！
就沖這一點，帝國便不可能和龍神穿一條褲子，反而會將這個突然出現在自家后花園里的麻煩視作新的威脅。
毫無疑問，這是個機會。
敵人的敵人不一定是朋友，但一定是值得拉攏的。與其招惹他們，倒不如把他們拉攏到地獄的陣營里，一起對付帝國。
何況即便不考慮這一因素，眼下也絕不是開辟新戰線的時機。
目前帝國在新大陸的各個港口陷入癱瘓，前線部隊正面臨補給短缺的問題，正是大舉進攻擴大優勢，壓縮帝國在新大陸的勢力版圖的時候！
這是最正確的決策！