話音落下，議事廳內安靜的可怕。
幾個議員微微皺眉，看向凱撒·科林的眼神略帶不滿。
這家伙似乎將這兒當成了自己指揮帳，就好像面前的會議桌是插滿軍旗的地圖，而他們——這些資深議員都是他的兵。
毫無疑問，這是粗魯的行為。
不過也有一些議員則是露出深思的神情，或者干脆一副事不關己的模樣看熱鬧。
比如赫菲斯就是典型的例子。
那位渾身熾焰繚繞、皮膚仿佛由巖漿鑄成的炎魔議員靠坐在椅背上，像是對眼前的爭鋒并不關心，嘴角甚至還浮現出一絲若有若無的笑意——
作為曾經在戰場上效忠于凱撒·科林的部下，他比誰都清楚這位“鐵血親王”的性子。
這男人一向不喜歡繞彎子，更不會掩飾自己的鋒芒。
凱撒目不轉睛地盯著哥力高，雙方的視線在空中交錯，仿佛擦出了火花。
這場會議從一開始就充滿了火藥味兒。
羅炎心中不禁思忖，顯然現在不是他開口的最佳時機，還是先讓凱撒和哥力高隔空交火一會兒好了。
“科林先生，請您先坐下吧。”
議桌盡頭傳來一道平穩內斂的聲音。
內閣首席大臣安克因·阿斯蒙輕咳一聲，緩緩開口繼續說道。
“這里是議會，不是前線。我們必須充分聽取所有人的意見，才能做出符合所有人利益的選擇。”
他頓了頓，又補了一句：
“這也是魔神陛下的教誨。”
“否則，諸魔混戰便是前車之鑒……我們為此已經付出足夠多的代價了，我不想看著你們重蹈覆轍。”
他的語氣溫和，但話中卻不乏暗示。
羅炎的直覺告訴他，這位影魔并非如表面那般中立。
從語氣的節制、立場的含混來看，他的判斷其實是傾向于凱撒的。
但他不會明說。
身為整個內閣的領袖，他必須維持表面上的平衡——哪怕真正想拉的那一邊，他也得假裝是在制衡。
就在羅炎如此想著的時候，一道低沉、冰冷的嗓音緩緩響起，如同從墳墓中爬出的亡魂。
“你想知道我的意見嗎？”
也就在那聲音響起的一瞬，議事廳的光線似乎都黯淡了不少。
哥力高·索倫那雙燃燒著綠色魂火的眼睛投向凱撒，嘴角浮起一絲森冷的弧度。
“我在戰場上和他們廝殺的時候，你還不知道在哪里。”
他的語氣仿佛混合著嘲諷與蔑視，每一個音節都冰冷刺骨。
“拉攏的對象？你如果真的了解他們，就不會說出這種話。”
“他們要從根源上消除我們，甚至不只是我們！”
巫妖的聲音像是魔咒般回蕩在大殿之中，字字鏗鏘有力，絲毫看不出來他只是一具陳腐的尸體。
“那些狂信徒的眼里沒有契約這個詞，他們和他們信奉的龍神一樣，都是一群徹頭徹尾的瘋子，而且是掌握著可怕力量的瘋子！”
“他們的神靈不相信任何人或者道理，他們為達到目的不擇手段，并且無所不用其極……甚至不惜毀滅自己。”
“就像他們曾經叫囂著要消滅死亡，結果卻將整個世界帶入無盡的深淵之中。”
“拉攏他們？”
“你不是在玩火，而是在做夢！”
說到最后一句，燃燒在他顱骨中的魂火就像噴發的巖漿，幾乎將每一寸陰影吞沒。
他那瘦骨嶙峋的手指敲擊著桌面，每一下都像釘入棺木的釘子，讓人不自覺將呼吸停住。
看得出來——
古塔夫將他傷害的有夠徹底。
羅炎心中嘆息一聲，默默替塔芙挽了個尊。
這小鬼真是罪大惡極。
投胎到豬身上一點兒也不冤枉。
可能，這就是業報吧。
會議桌上一片沉寂。
看著頑冥不化的哥力高，凱撒·科林的眼睛微微瞇起，臉色陰晴不定，讓人猜不透他內心的想法。
眼看著會議桌上的氛圍陷入僵局，阿斯蒙只能再次出來打圓場。
然而就在他正要開口說些什么的時候，一道優雅中帶著幾分輕佻的聲音忽然從會議桌的一側傳來。
“真是精彩的辯論。”
“只可惜，說到底我們對于迦娜大陸的情報還是一片空白……因此恕我直，無論是延續千年前的戰爭還是拉攏曾經的敵人，二位的判斷完全是建立在空中樓閣之上。”
開口的那人正是卡拉莫斯，地獄的情報大臣。
就在他話音落下的瞬間，兩道視線不約而同的聚焦在了他的身上。
阿斯蒙驚訝地看了前一秒還一副事不關己的樣子、卻突然跳進這火坑里的卡拉莫斯，顯然沒想到他會突然在這個時候發。
羅炎也頗為意外地看了他一眼，心中暗暗佩服。
這就是身為半神級強者的從容嗎？
換做是自己，恐怕就算有把握鎮住兩位半神級強者，也會等到他們互懟累了再遞出手中的梯子。
哥力高面無表情地注視著卡拉莫斯，沒有開口，只是用那陰冷的目光揣測著藏在那笑容背后的動機。
而與之相對的，凱撒的態度則要強硬的多，嘴角已然揚起了一絲傲慢的弧度，毫不客氣地駁斥道。
“空中樓閣？難道沒有情報我們就什么也不做么？而且恰恰相反，我的決斷正是出于對情報缺失這一現狀的謹慎。”
“如果迦娜大陸上的蜥蜴人和千年之前一樣強大，正好說明他們有資格作為地獄戰略上的盟友。而如果他們的實力孱弱，協助他們對抗帝國的滲透也能減輕我們在前線的壓力。無論從哪個角度來看，拉攏他們都比跨越半個浩瀚洋打一場沒有勝算的戰爭要靠譜得多！”
話音未落，凱撒·科林忽然冷哼一聲，銳利的目光微微閃爍，耿直的語氣中帶上了一絲毫不掩飾的嘲諷。
“而且說到情報……搜集情報難道不是你的職責嗎，卡拉莫斯大臣？”
“當然。”卡拉莫斯并沒有被他的挑釁激怒，只是優雅地頷首，爾后繼續說道，“窺探迷霧背后的真相正是在下的職責……但情報這種東西，總得花時間去收集。就算是魔神陛下，也不能憑空捏造出不存在的消息。”
說到這兒的時候，他忽然話鋒一轉，眼角余光瞥向一直沉默的羅炎，唇角的笑意愈發意味深長。
“不過好在，我們并非毫無頭緒。”
“此刻坐在這座議廳中的，就有一位閣下，對迦娜大陸的了解或許遠勝在座所有人……甚至包括你我。”
空氣仿佛在那一瞬凝固。
眾魔的視線如洪流般匯聚在一個點上——
沒想到自己突然變成了全場的焦點，縱使羅炎已經提前做好了發的準備，一時間也被這突然的狀況弄得有些措手不及。
現在太早了。
然而卡拉莫斯卻并沒有打算放過他，笑瞇瞇地將他正式推到了臺前。
“那么，尊敬的羅炎議員，現在正是您發表見解的好時機。我想不只是我，包括凱撒先生和哥力高教士也一定很想知道，您對迦娜大陸的局勢是怎么看的……可以和我們分享一下您的想法嗎？”
他輕描淡寫地將這塊燙手的炎晶丟了過來。
狗屁的強者的從容——
這家伙分明是來當攪屎棍的！
羅炎在心里暗罵一句，臉上卻看不出絲毫波瀾，仍然保持著從容。
他緩緩起身，眼神平靜地掃過全場那些或審視、或質疑、或期待的目光，隨后緩緩開口說道。
“……既然卡拉莫斯先生盛情邀請，那我就斗膽插幾句我個人的見解好了。”
頓了頓，他沉聲繼續說道。
“正如卡拉莫斯先生剛才所，我們對迦娜大陸了解太少了，現在做出任何重大的戰略決策都會顯得倉促潦草。”
凱撒的眼睛微微瞇起，似乎是在審視他這番話的意圖。而哥力高則是并沒有看著這邊，似乎沒將他的話當一回事兒。
羅炎微微松了口氣，繼續說道。
“……但我同樣也認同凱撒先生的觀點，我們不能總是等到掌握所有情報之后再做決策。帝國已經走在了我們的前面。無論他們是通過什么方法穿過了大結界，在大風暴將其摧毀之前與迦娜大陸大陸建立了殖民地，這都足以說明他們對那片陸地的了解遠遠超過我們……包括對迦娜大陸上的蜥蜴人們的了解。”
“哦？”卡拉莫斯似笑非笑看著他，饒有興趣問道，“所以你的結論呢？征服還是拉攏，你更傾向于哪一個？”
“我都不贊同，”羅炎緩緩搖頭，開口說道，“我的建議是，我們沒必要盯著迦娜大陸這么宏大的戰略目標，而是可以從更小的切入點介入當地的局勢。”
“比如，在枯木港的下方建立一座魔王領！”
他的話音未落，旁聽席上已經傳開了陣陣的竊竊私語。
坐在會議席間的議員們也紛紛交流著彼此的眼神，似乎是覺得這是個不錯的主意。
的確——
迦娜大陸太遠了。
他們就算想要拉攏古塔夫聯合王國，也可能因為外交距離收效甚微，更何況就如哥力高大臣所，他們對那些蜥蜴人并不了解。
而征服那里就更是無稽之談了。
他們心里都清楚，就算把那片大陸打下來，有帝國的艦隊存在于浩瀚洋上，他們也是很難守住那里的。
相比之下，建一個魔王領無疑是更折中、且更切合實際的選擇。
他們不是殖民迦娜大陸，而是殖民帝國的殖民地！
至于進一步的決策，可以等到他們對當地的情況足夠了解了再說！
在形成了這一條共識之后，羅炎議員接下來的話簡直說到他們的心坎里了——幾乎成了他們的嘴替。