抽象派藝術反映的是作畫者的內心，而不是“被刻畫者的內心”——想來這正是科林殿下留給他的謎題中的隱喻！
哈維重新拿起畫筆，在空無一人的畫室里，心無旁騖地開始了那超越時代的創作。
這一刻——
他徹底悟了！
……
夜色深邃。
高大的馬車緩緩停在賢者之庭的主樓前，整座莊園沐浴在靜謐的月光下，只有隱約的蟲鳴聲伴隨羅炎走入寬闊的門廳。
斯坦因等候在門旁，看著親王殿下躬身行禮：“殿下，莎拉小姐正在房間里等您。”
周圍侍者女仆們曖昧的眼神明顯會錯了意思，但職業操守讓他們不敢當面對貴族的愛好說三道四。
這其實沒什么。
流淌著魔人血統的混血兒而已，這在圣城貴族的圈子里也就算個入門級的愛好……比這不可思議的愛好多到浩瀚洋里去了。
每年前線都會弄到大批來自地獄的戰俘，連哥布林都能當豬仔賣去農場里干活兒，惡魔們只會賣的更貴。
至于什么拷問過后扔給牧師凈化了，那都是說給門外的信徒們聽的。
羅炎點點頭。
“辛苦了，斯坦因先生……今晚我沒有別的安排，你們各自去休息吧，沒有重要的事情不要來我的房間打擾我。”
“遵命。”斯坦因恭敬說道，隨后帶著一眾仆人們退下了。
羅炎獨自來到二樓，在進入臥室之前，讓悠悠在附近嗅了嗅，確認沒有超凡之力的痕跡才抬步走了進去。
雖然他不認為希爾芬先生是那種會使用低級手段的角色，但防人之心不可無……他畢竟是帶著面具來的。
走進臥室，莎拉早已候在窗邊。
皎潔的月光穿過紗簾，輕柔地灑在她精致的側臉上。見羅炎進門，她立刻從窗臺上跳下，優雅地行禮。
除了羅炎手把手教會她的禮節——
她連稱呼都跟著切換成了羅炎期望的風格。
“殿下，蒂奇·科西亞男爵的高調回歸已經開始發酵了。今天一整天，圣城的港口區酒館都在討論這位來自新大陸的男爵，以及關于迦娜大陸遍地寶石、財富無窮的傳說，而且越傳越離譜！”
塔芙正趴在枕頭上熟睡。
不知道是不是因為天氣漸冷的緣故，這頭“肉用蜥蜴”終究還是抵擋不住流淌在血液中的遺傳代碼，開始忍不住想冬眠了。
羅炎在柔軟的扶手椅上坐下，隨手接過莎拉遞上的熱茶，滿意地抿了一口，淡淡說道。
“看來蒂奇沒有讓我失望，他的性格正適合這種浮夸的表演。他的表現越是高調，就越容易讓圣城的人相信我們。”
用不了多久，那個霍恩背后的主人應該就會和蒂奇接觸了。等到他拿回了屬于自己的土地和名譽，《科西亞漂流記》立刻會成為風靡整個圣城中下層階級的暢銷書。
再然后——
無數懷揣著夢想的小伙子會坐上前往枯木港的船，踏上那片遍地是黃金的夢想之地。
莎拉微笑著點頭，繼續匯報：
“另外，盧米爾那邊也傳來了好消息。他已經確認了唐泰斯家族的族譜，雖然那個埃德蒙·唐泰斯的故事漏洞百出，但幸運的是……他口中的故事并不是從他這一代開始編的，而這恰好給了我們許多可以加工修飾的空間。盧米爾已經將細節整理成了一本小冊子，供殿下過目。”
莎拉說著，從身后的書桌上拿起一本皮質的小冊子，雙手遞給羅炎。
羅炎翻開冊子，眼中露出幾分贊賞，輕聲念道。
“很好，盧米爾辦事總是這么周到，我很滿意他的細致。現在最后一塊拼圖也完成了，我們終于可以開始我們的計劃了。”
假貨也有“老假”和“新假”之分。
如果非要在兩者之間做出選擇，那當然是上了年份的假貨更有包裝的價值。
至少參與演出的埃德蒙·唐泰斯先生對自己嘴里的東西深信不疑，不會因為心虛半途而廢。
若真發生了那種不愉快，他只能請這位先生將秘密帶進墳墓，然后再從他的遺孀和孩子們身上想辦法了。
想從惡魔的手中拿錢，可不是一點兒代價都不用付的。
沉吟片刻，羅炎合上手中的冊子，看著莎拉微笑著下令說道。
“通知盧米爾，可以把我為唐泰斯一家準備的禮物送過去了。忠誠街不是科林家族的族人該待的地方，至少得讓他們住的體面一點兒，免得圣城的市民覺得科林殿下是個忘本的人……我們可不能被科西亞先生搶走了故事的主角。”
莎拉恭敬地點頭，眼中帶著由衷的欽佩：
“明白，殿下……明日一早我便親自安排下去。”
羅炎將小冊子扔進了儲物空間，愜意地靠在了椅背上閉目冥想，游刃有余的笑容就像靠在玻璃窗上的月牙。
臥室內一片靜謐，只剩下窗外的晚風輕輕搖動著樹葉，為即將席卷圣城的暴風雨送上鋪墊的前奏。
一切都在按照他預設的劇本進行。
而與此同時，不為人知的角落，輕盈的腳步聲伴隨著恍惚的燭火填滿了清幽的密室。
卡拉莫斯·梅盧西內的神像前，一道披著長袍的身影恭敬行禮，將燭臺放在了神像的旁邊。
“——他的表現如何？”
陰影中，低沉而沙啞的聲音飄來，就像是藏在暗處吐信的毒蛇。
披著斗篷的信徒恭敬地頷首。
“他的表現非常完美，就像一位真正的親王……說實話，即便是我也看不透他的真正面目。”
石像的影子發出輕輕的笑聲，讓人聽不出其中的感情究竟是喜悅，還是純粹覺得有趣。
任何神明都不會將所有的事情告訴自己的信徒，而藏在兜帽陰影中的信徒也很有分寸的緘口不，沒有問不該自己知道的問題。
比如——
那個科林親王究竟是什么人，竟值得卡拉莫斯大人如此關心。
再比如——
這個和地獄有著千絲萬縷關系的親王，究竟扮演著什么樣的角色，引起了如此眾多勢力的興趣。
卡拉莫斯大人似乎笑夠了，漆黑的影子沉默了下來，慢條斯理的聲音中帶著一絲慵懶。
“好了，我知道了，你退下吧。”
信徒微微愣了一下，遲疑說道。
“您不需要我為您做什么嗎？”
他們聯絡一次可不容易——
尤其是在圣西斯和帝皇的眼皮子底下。
石像的影子慢悠悠地說道。
“暫時不用，你替我盯著他就好，記得注視他的一舉一動……我需要你替我搞清楚，他到底想干什么。”
連地獄掌管欲望的惡魔，都看不穿那位殿下眼中的欲望嗎？
信徒心中暗自驚訝，不禁對那個神秘的親王更加好奇了。
這位究竟是誰？
可惜——
卡拉莫斯大人不會回答他的問題，而身為前者的傀儡，他所能做的唯有順從這一件事情。
壓低的帽檐遮住了他的下巴，他恭敬地行禮，就像白天在教堂中禱告時一樣虔誠無比。
“遵命。”
石像的影子恢復了正常。
他吹滅了燭臺，轉身離去。
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