羅炎微微一怔，輕咳一聲說道，“伯爵大人，這個話題對我來說暫時還太早，我暫時還沒有成家的打算?！?
這對于科林家族來說其實是個破綻，沒有繼承人意味著不穩定，舊時代的許多契約都是靠血脈來維系的。
不過，“科林親王”畢竟有他的特殊性。
目前他和圣城三個主要派系的關系都不錯，而他們加在一起構成的“帝國”又都需要科林親王這枚棋子來敲開古塔夫王國的國門，因此于公于私自己都不需要擔心有人會想掀桌子。
掀桌子是輸紅眼的賭徒才會干的事情，至少現在大家都還在贏，而他要做的就是讓這種平衡繼續保持下去。
以及——
讓賭桌上的所有人都認為自己是“大贏”。
聽到科林殿下的回答，卡西特心中頓時松了一口氣，但表面依舊鎮定從容地微笑道。
“這倒也是，殿下年紀還輕，不必急于一時。重要的是能找到一個真正能與您志趣相投的伴侶?！?
他不由衷地說著，心中卻暗自慶幸。
他當然能看出來，元老院的貴族們早就盯上了科林家族，而一旦親王真的和那些家族聯姻，那教廷今后在帝國的布局必將更加困難重重……尤其是在教廷和科林家族暫時還沒有建立足夠牢靠的利益紐帶的情況下。
但現在，看來自己不用擔心了。
車廂內沉默了片刻，卡西特忽然轉移了話題，笑著說道。
“對了，之前米蒂亞男爵和我提起您在畫像時談到的抽象派藝術，他對您在藝術領域的造詣稱贊有加。您知道我是帝國皇家學院的校長，請容我冒昧地提出一個不情之請……希望您能抽出一節課的時間，將您對抽象藝術的見解和學院的師生們分享一下。”
羅炎聞愣了一下，對這個提議有些猝不及防，旋即失笑著說道。
“伯爵大人，您可真是誤會了，我對藝術完全是外行，當時和米蒂亞男爵只是隨口聊了幾句，根本談不上有什么深刻的見解……他和您說的那些東西大概是他自己領悟的。”
他哪里懂什么抽象藝術，抽象話倒是略知一二。
然而——
希爾芬伯爵卻根本不聽他說什么，仍舊執拗地認為他在謙虛，語氣誠懇地繼續勸說道。
“殿下，您太謙虛了！米蒂亞男爵一向眼光極高，您能令他如此刮目相看，這絕不是幾句隨口的話就能做到的。而想來就算他自己領悟了一些什么，也是因為您的啟發！”
羅炎苦笑著說道：“伯爵大人，您真的高估我了……讓我講別的還行，藝術這個我真不懂?！?
他本以為自己說到這份上，卡西特先生便會就此作罷，卻沒想到他出乎意料的執著。
看著那真誠而充滿期待的表情，羅炎沉默了片刻，最終輕嘆一聲點了下頭。
“行吧……如果只是隨便講講的話，我只希望帝國皇家藝術學院的年輕學子們不要對我大失所望?！?
看來希爾芬伯爵是打定了主意要拉自己去講什么抽象派。
看在希爾芬家族對自己無微不至的照顧的份上，他也不能一點兒面子都不給這位伯爵。
況且那其實用不了多少時間。
大不了讓玩家替自己備課。
卡西特聽到他答應，立刻喜上眉梢，高興地說道：“殿下重了！您大可放心，學院里的師生們一定會倍感榮幸……親王殿下的到來就已經是他們最大的收獲了！”
皇家藝術學院之中，兼具學識與美貌的姑娘可不在少數，那可不是區區一個舞會能比的！
既然科林殿下對家族背景不感興趣，那想必一定是更對青春靚麗的肉體——哦不，圣潔的靈魂感興趣！
卡西特的眼中閃爍著一絲老謀深算的光芒，并將其藏在了優雅得體的笑容背后。
只要能夠把握好這個機會，不讓元老院那些老狐貍占了先機，他也算是沒有辜負教皇陛下的期望了。
看著高興得有些反常的希爾芬伯爵，羅炎臉上的表情略有些古怪，但最終還是什么也沒說。
和希爾芬家族打好關系對他來說沒有壞處。
總之——
這也是計劃的一環。
……
圣城，午夜時分。
一扇不起眼的石門緩緩關閉，隔絕了地上的喧囂。
光線昏暗的地下室內，一座被精心雕琢的黑曜石雕像矗立在陰影之中，雕像的男子擁有絕美而陰柔的面孔，雙目半睜，嘴角掛著似笑非笑。
在他的注視下，一道披著斗篷的身影，端著銀制的燭臺自門口走來，并將蠟燭輕輕放在了石像下。
昏暗的燭火中，兜帽投下的陰影一如既往遮掩住了他的面容，只能看見一抹蒼白的下巴和微微抿起的嘴唇。
他單膝跪地，聲音低啞而恭敬。
“尊敬的卡拉莫斯大人，我帶來了最新的消息?！?
空氣短暫地沉寂后，雕像的嘴角忽然浮現出一絲若有若無的笑意，慢條斯理地繼續說道。
“說吧，宴會進行的如何？我們的科林親王又有了哪些新鮮的花樣？以及，他現在在誰的床上。”
雕像的聲音輕柔而帶著戲謔之意，仿佛在觀看一場情節跌宕起伏的舞臺劇，而那黑曜石做的眼睛能看到尋常人看不到的樂趣。
披著斗篷的男人愣了一下，半天沒有拐過彎兒來，片刻后低聲說道。
“這……我不清楚，但現在他應該在希爾芬家族的馬車上返回賢者之庭?！?
不知道卡拉莫斯大人對這個回答是否滿意，他語速匆匆地繼續說道。
“另外，科林殿下在宴會上提議，要拿出一個伯爵領的土地成立名為圣殿騎士團的組織，并成功激起了元老院、帝國軍方以及教廷的興趣?！?
“圣殿騎士團？”雕像的語氣帶著顯而易見的興趣，輕輕咋著舌頭說道，“這個名字聽起來可真夠虔誠的……”
披著斗篷的男人重重點頭，繼續說道：“是的，大人。他提議將騎士團建立在迦娜大陸，以股份制形式運作，財力雄厚的貴族出錢，軍官出人，教廷提供牧師與傳教士，各方皆大歡喜。而就我的觀察……攝政王和元帥都對此挺感興趣的?！?
至于更多的細節，就不是他的級別能接觸到的了。
瓦倫西亞家族的宴會邀請了很多人，但真正能走進圣城權利核心的家族卻連一個房間都塞不滿。
“呵，”卡拉莫斯輕笑了一聲，事不關己似的評頭論足說道，“還真是個天才般的想法，居然將三股勢力擰成了一根繩子。”
要是真正的科林親王知道自己有個這么厲害的“孫子”，不知道會不會晚上睡不著。
對了，那家伙本來也不用睡覺。
男人抿了抿嘴唇，小心地試探說道：“可是……大人，這個騎士團倘若真能成立，對我們地獄來說不是一件好事兒吧？”
他不知道地獄在迦娜大陸的布局，但光看報紙上的信息他也能感覺到一點兒——向迦娜大陸派出魔王的地獄對于那片土地絕非毫無興趣。
卡拉莫斯雕像的笑意加深了一些，聲音帶著讓人捉摸不透的愉悅，語氣輕松的說道。
“是嗎？那你可太小瞧我們了?！?
男人迅速低下頭，誠惶誠恐說道。
“在下不敢……”
卡拉莫斯意味深長笑了笑，繼續說道。
“我倒覺得這對我們來說不是什么壞事兒，各懷鬼胎的三個人決定一起干一件大事兒，最后的下場一定是一地雞毛?；蛟S，這正是‘科林親王’的目的，那家伙可不是個省油的燈。”
說到這兒，石像的嘴里忽然漏出令人毛骨悚然的笑聲——
“咯咯咯……我越來越好奇他會怎么做了，真想當面和他聊聊他的計劃，說不準我還能幫幫他。”
披著斗篷的男人縮了縮脖子，從那陰森的笑聲中感到了一絲恐懼，但也只能硬著頭皮站在這里。
將靈魂出賣給惡魔的人到了最后往往都是這般結局，他會越陷越深，并在某一個瞬間失去退出的權利。
這正是來自地獄的腐蝕可怕的地方。
他們在正面戰場上沒怎么贏過，但在對圣城的腐蝕上卻很少輸過。
通過卡拉莫斯大人的外之意，他能模糊地察覺到，那位科林親王似乎也是這位大人的棋子，而且搞不好和自己一樣被惡魔抓住了把柄，變得離不開他們了。
但——
真有這么簡單嗎？
他見過那位先生幾次，那位先生明顯不是易受人擺布之人，而是一個深藏不露的棋手。
雕像的聲音漸漸淡去，開始變得飄渺而遙遠。
“關于他的消息總是如此地讓我感到愉悅，繼續觀察下去吧——”
“我無比地期待，你能給我帶來更多的歡樂。”
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