他臉上的輕松神色褪去了不少，取而代之的是銀行家特有的審慎。他取出手帕，擦了擦額角——那里沁出了一絲細微的汗。
“男爵閣下，七萬金幣……這可不是個小數目啊，您確定需要這么多嗎？”
一直安靜聆聽的米拉男爵夫人此刻盈盈一笑，如春風拂面，恰到好處地打破了這瞬間的凝滯。
她柔聲說道：“奧爾頓行長請放心，德沃爾家族的底蘊您可以去附近打聽打聽，您站在這棟宅子的窗戶往外看，能看見的土地都是我們家的祖產。不只是農田、還有林地，以及酒莊本身和農戶繳納的賦稅……一年的各項產出和收益加起來，怎么也有近五千金幣。我們將您當成朋友，所以可以很明確的告訴你這個數字。”
頓了頓，這位優雅的夫人繼續說道。
“另外，我們對這筆投資非常有信心，相信它很快就能帶來豐厚的回報。我知道光這么說無法打消您的顧慮，我們可以用土地作為抵押。”
米拉夫人的話語清晰而條理分明，為她的丈夫加了不少分，尤其是那句愿意以土地作抵押，更是讓哈克心中松了口氣。
只是，他的心中卻不由自主地生出了一絲困惑——
投資酒莊可不是立刻就能回本的買賣，為何這位男爵夫人卻說很快就能帶來豐厚的回報？
沒有冒犯的意思。
他只是想知道，這家人憑什么這么自信！
還是說——
他們借這筆錢其實是有其他用途？
就在哈克斟酌著詞句，想要委婉提出自己的疑問的時候，身旁的妻子珍妮·奧爾頓卻似乎有些按捺不住。
她悄悄拉了拉哈克的衣袖，壓低了聲音，用自以為隱秘的音量說道：“親愛的，你忘了？科林殿下不是正打算在白露區拿一大片地嗎？我猜德沃爾男爵家的土地……應該不會借用銀行的資金太久。我的意思是，這筆錢至少不會虧掉，說不定很快就能連本帶息收回來了。”
哈克·奧爾頓聞嚇了一跳，心中暗道一聲“糟糕！”，飛快地瞪了妻子一眼，眼神中帶著明顯的責備和警告。
他嘴里確實沒把門，離開唐泰斯的宅子的第一時間就將這事兒告訴了總行行長，回家又告訴了自己妻子，但卻沒想到自己妻子居然這么不懂事兒，把這話直接講了出來！
雖然德沃爾一家對他們很客氣，但他卻清楚，他們兩家人可沒這么熟！
那個男爵夫人只是稍微對她親熱了那么一點兒，這傻女人就恨不得把心肝兒都掏給人家了！
“你怎么把這事兒說出來了！”哈克幾乎是從牙縫里擠出這句話，聲音壓抑，帶著一絲惱怒。
珍妮被丈夫突如其來的嚴厲嚇了一跳，頓時覺得有些委屈，小聲辯解道：“這……這也不是什么秘密呀，城里好多人都在傳呢。我說不說，又有什么關系嗎？”
“呵呵……”一聲輕笑從主位上傳來。
哈克抬頭望去，只見拉爾夫·德沃爾男爵正端著酒杯，臉上帶著一種了然于胸的微笑。
那雙深邃的眼神仿佛早已洞悉一切，而除此之外還有一絲安撫的意思。
“奧爾頓夫人說得沒錯，”拉爾夫和善的笑了笑，紳士而謙遜地說道，“科林殿下的確有在白露區進行大規模投資的意向，這在貴族圈子里不是什么秘密，我們德沃爾家也已經知道了。”
他當然不會說，消息是自己夫人從當地的報紙上看到的，不過這話就沒必要和哈克說了。
這番明里暗里都透著一股暗示意味兒的話語，未嘗沒有刻意營造自己和科林家的人很熟的打算。
反正科林也注意不到他這個小人物。
看著拉爾夫男爵那帶著幾分從容與狡黠的笑容，哈克腦中仿佛有一道閃電劃過，瞬間將所有的困惑與不合理之處串聯了起來！
擴建酒莊？兩平方公里的優質土地？七萬金幣的巨額投入？很快就能獲得豐厚回報？
這家伙，根本不是打算老老實實經營什么酒莊！
他是看準了科林殿下要來白露區拿地，打算先低價將土地拿到手，然后再以適當的價格轉賣給科林殿下，從中賺取一筆驚人的差價！
不過——
這和自己有什么關系呢？
身為帝國皇家銀行白露區分行的行長，他的首要職責是確保銀行貸出去的每一分錢都能安全收回，并帶來利潤。至于借款人拿錢去做什么，只要不違法亂紀惹上官司，不讓銀行的錢變成壞賬，那就不是他需要過多干涉的事情。
相反，如果拉爾夫真打算拿這錢老老實實經營酒莊，和那些還在養農奴的附庸國貴族們比誰家的紅酒便宜又可口，自己反而得謹慎地考慮這男爵的腦子是不是壞掉了！
根本不用想——
就算是希爾芬家族的酒莊，也不可能在市場上擊敗萊恩王國任何一個最普通的男爵。
因為萊恩王國的農民根本不能算人，而是長在地里的莊稼。他們能和小麥長在一起，也能和葡萄長在一起，并且這輩子就干一件事兒，干不好他們的領主可以立刻讓他們腦袋挪個地方。
或許實際情況沒有報紙上寫的那么夸張，但道理是一樣的。
看著氣定神閑的拉爾夫，哈克毫不懷疑他是個明白人，于是迅速冷靜了下來，腦袋里的念頭轉得飛快。
科林殿下是誰？那位可是帝國最富有、最有權勢的親王之一！擁有的財富連圣城最尊貴的家族都為之側目！
那位先生既然決定在白露區大展拳腳，想來也不會在乎這些“小魚小蝦”從自己身上嘬一小口。
而拉爾夫既然是個明白人，必定不會像個目光短淺的鄉下人一樣漫天要價，破壞整個交易。
他估摸著，德沃爾男爵最多也就是在成本基礎上加個兩三成，賺一筆“體面的快錢”便會知足，并利用這個機會攀上科林家的關系。
而對于科林殿下而，這未必是壞事。
從貴族手中拿地，遠比從無數分散的農民手中一點點收購要輕松得多。而像德沃爾男爵這樣的鄉下貴族，最擅長的就是處理那些鄉土氣息濃郁的復雜關系。
他們能借助自己的頭銜和影響力快速的完成土地兼并，并且穩準狠地解決后患……只要有足夠的利益促使他們去做這件事。
想到這里，哈克原本懸著的心徹底放了下來，甚至隱隱有些火熱。
他擦了擦汗，沉吟了片刻，目光與拉爾夫男爵的視線在空中交匯，帶著一絲不易察覺的暗示說道。
“男爵閣下深謀遠慮，我……原則上當然是同意您的貸款申請的。只是……呃，您這土地一進一出，轉手之間，怕是能白賺不少啊。您可能不太了解，皇家銀行其實并不太喜歡做這種‘過橋’的生意，我們在利息上根本賺不到多少。”
對于唐泰斯先生的那筆生意，他謀求的是職業生涯的晉升。而在德沃爾男爵這里，既然這筆貸款并不能幫他在皇家銀行謀取職場上的進步，他當然就得圖謀點別的東西了。
反正他用不了多久也就調走了。
拉爾夫是何等的精明，對那貪婪的眼神自然心領神會。
他臉上的笑容愈發深邃，微微舉起手中的酒杯，紳士地向哈克先生示意：“那是自然。奧爾頓行長今日雪中送炭，這份情誼，德沃爾家族銘記在心。”
他頓了頓，聲音壓低了幾分，卻帶著不容置疑的誠意，“事成之后，自然也少不了行長您的一份利潤。”
“哎呀，男爵閣下太客氣了！為貴族效勞，為帝國添磚加瓦，本就是我們皇家銀行的應盡之責嘛！”
哈克·奧爾頓聞大喜過望，臉上的皺紋都笑開了花，連忙端起酒杯站了起來，神色嚴肅地說道。
“能為男爵閣下的宏偉計劃助一臂之力是我的榮幸！您請放心，區區七萬金幣，對我來說還是很簡單的！”
“哈哈哈，奧爾頓先生客氣了！”拉爾夫也站起了身，
兩只酒杯在空中輕輕一碰，發出一聲清脆的聲響。
會客廳內的氣氛瞬間變得無比熱絡融洽，就像會客室的壁爐里熊熊燃燒的柴火一樣。
兩家人有說有笑，親密的就像一家人一樣。
趴在門口的小德沃爾心臟跳的厲害，臉頰上掛滿了紅暈，躡手躡腳的從門口溜走了。
科林殿下要投資白露區！
在尊貴的迦娜大陸親王面前，別說是區區兩平方公里的土地，就連他家原本捏在手上的十五平方公里土地都顯得黯淡失色了！
幸福來得如此突然。
四舍五入一下，以后自己也算是親王殿下的人了！
想到這件會客室里很快就會迎來一位無比尊貴的先生，小德沃爾的心中便充滿了激動。
成為一名“真正的貴族”是他一直以來的夢想，而那位坐在元帥殿下旁邊的先生無疑滿足了他心中一切的幻想。
他忽然覺得“圣殿騎士團”這個名字似乎也沒那么土。
說不準自己還能進去混個騎士當當……
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