“……下一位！”
“虛境資產(chǎn)重組委員會(huì)”的研討室外，一位剛剛結(jié)束面試的導(dǎo)師昂首闊步地走出了研討室。
雖然研討會(huì)還在繼續(xù)，但他已經(jīng)迫不及待地想要和自己等候已久的朋友分享心中的喜悅了。
“圣西斯在上，我通過(guò)了！主席閣下竟然真的批準(zhǔn)了我那個(gè)關(guān)于‘虛境中擬態(tài)魔物’的研究課題！”
“哈哈，恭喜你！伙計(jì)！我就說(shuō)過(guò)，只要有真才實(shí)學(xué)，科林殿下一定會(huì)給我們機(jī)會(huì)的！”他的朋友激動(dòng)地回應(yīng)，發(fā)自內(nèi)心地為他的學(xué)說(shuō)終于得到了賞識(shí)而感到高興。
那個(gè)導(dǎo)師大概是興奮得有些飄了，忘了自己姓啥，激動(dòng)地握緊了拳頭。
“的確！不像以前，好資源不是被大學(xué)派內(nèi)部消化，就是落到了‘索恩結(jié)社’的手里！”
“是啊……噓，小聲點(diǎn)！”他的朋友回過(guò)神來(lái)的一瞬間慌忙制止了他，這家伙疑似有點(diǎn)兒開心過(guò)頭了……
類似的對(duì)話，在委員會(huì)辦公室外的走廊上隨處可聞。
由于羅炎在遴選過(guò)程中展現(xiàn)出的公正與遠(yuǎn)見，“重組委員會(huì)”的聲望日益浩大。
許多原先因缺乏背景而被排擠，甚至已經(jīng)對(duì)公平分配資源不抱希望的學(xué)者，也紛紛帶著自己塵封多年的研究成果前來(lái)申請(qǐng)，希望能獲得這位親王的青睞。
他們的能力都不差，雖然不是天才，但在其擅長(zhǎng)的領(lǐng)域也算是中流砥柱那一類人才。
某種意義上來(lái)說(shuō)，這也算是大賢者之塔內(nèi)部的一次洗牌了。
在利益與理念的雙重驅(qū)動(dòng)下，一個(gè)以羅炎為核心的“科學(xué)”學(xué)派，在高塔的中上層學(xué)者中漸漸形成。
其聲勢(shì)之浩大，儼然有了與老牌利益集團(tuán)“索恩結(jié)社”分庭抗禮的趨勢(shì)！
畢竟——
人們?cè)谔岬教摼迟Y源的分配時(shí)，總是避免不了拿現(xiàn)在的情況和過(guò)去的十年相比。
這一比對(duì)阿里斯特來(lái)說(shuō)怎么都是輸，畢竟分自己的家產(chǎn)，怎么都不可能比分別人的家產(chǎn)更痛快。
辦公室內(nèi)，羅炎剛剛結(jié)束了一場(chǎng)與新晉項(xiàng)目負(fù)責(zé)人的談話。
那位消息靈通的導(dǎo)師在表達(dá)了感激之情后，猶豫再三，最終還是決定向這位忠厚仁慈的親王提出一點(diǎn)兒“內(nèi)部人士”的忠告。
“主席閣下，您行事公正，我們這些學(xué)者都看在眼里，也萬(wàn)分感激。但……也請(qǐng)您務(wù)必當(dāng)心。您這樣一來(lái)，可是動(dòng)了‘索恩結(jié)社’的蛋糕了。”
羅炎聞心中笑笑，不動(dòng)聲色地為對(duì)方續(xù)上一杯茶。
“哦？索恩結(jié)社？”
那導(dǎo)師點(diǎn)點(diǎn)頭，緊張說(shuō)道。
“是……準(zhǔn)確的來(lái)說(shuō)，就是阿里斯特·索恩教授的派系。”
羅炎若有所思地說(shuō)道。
“我聽說(shuō)他是一位令人尊敬的學(xué)者。”
“那是自然，只是您有所不知……”
那位導(dǎo)師見他似乎不了解內(nèi)情，便壓低了聲音，繼續(xù)說(shuō)道。
“阿里斯特·索恩教授乃是大賢者的得意門生，也是學(xué)邦最近這十年來(lái)最富名望的虛境研究者，甚至被視為最能繼承大賢者殿下衣缽的人。靠著大賢者的扶植，他和他的門徒用十?dāng)?shù)年的時(shí)間在大賢者之塔形成了一張巨大的網(wǎng)絡(luò)，滲透到了這座法師塔所有賢者理事會(huì)照拂不到的地方，甚至和羅德王國(guó)的貴族都多有來(lái)往。當(dāng)然，他肯定比不上您，只是——”
羅炎輕輕咳嗽了一聲，打斷了他的話。
“多謝您的提醒。不過(guò)，我想不必過(guò)于擔(dān)心。我與索恩教授并無(wú)過(guò)節(jié)，而且我相信他的為人，一定不會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)小事就在意的。”
看著科林殿下那副渾然不覺的樣子，那位導(dǎo)師張了張嘴，最終還是把到了嘴邊的話又咽了回去。
他在心中暗自感嘆，這位殿下終究還是太仁慈了，恐怕要在這學(xué)邦的陰暗面里栽跟頭……
羅炎一看他的表情就猜到，這家伙多半是在以己度人了。
談話結(jié)束之后，羅炎親自將他送出了門外。
當(dāng)辦公室的門再次關(guān)上，他臉上的忠厚與溫良瞬間消失，取而代之的是一片深邃的了然。
他走到窗前，俯瞰著法師塔之下那霧色彌漫的街道與尖塔，臉上帶著若有若無(wú)的笑容。
所有的線索，在這一刻都串聯(lián)了起來(lái)。
他明白了為何大賢者會(huì)將如此重大的權(quán)力交給自己這個(gè)“外人”，又為何會(huì)在此時(shí)“恰到好處”地離開學(xué)邦。
“……原來(lái)如此，那老家伙不是信任我，而是想讓我當(dāng)一條鯰魚，去攪動(dòng)這潭死水。用一個(gè)外來(lái)的親王，制衡阿里斯特·索恩那只尾大不掉的蜘蛛。”
有趣……
不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，看來(lái)這學(xué)邦的人情，要比地獄涼薄得多啊。
其實(shí)早在“冬季招募換卷案”的時(shí)候他就察覺到了一點(diǎn)兒，學(xué)邦內(nèi)部的權(quán)力斗爭(zhēng)正在升溫。只是可能性很多，而且概率都相差無(wú)幾，因此他無(wú)法確定是哪一個(gè)罷了。
羅炎不禁想起了地獄的宗教大臣哥力高。
那位老巫妖雖然也精于算計(jì)，但在自己要對(duì)付他那個(gè)不成器的“好學(xué)生”扎克羅·德拉貢長(zhǎng)老時(shí)，卻還是三番五次地念及舊情，故意放水。
反觀多硫克，這位誕生于高塔的半神級(jí)強(qiáng)者，在面對(duì)選擇的時(shí)候反而更“親外”。
明白歸明白，羅炎對(duì)此卻并不在意。
被利用也未必都是壞事兒，尤其對(duì)于他來(lái)學(xué)邦的目的而，甚至可以成為一個(gè)機(jī)會(huì)。
多硫克想要利用他修剪庭院里的枝丫，讓他和阿里斯特斗個(gè)兩敗俱傷，甚至是順勢(shì)把自己從庭院里移除……
但這位賢者殿下恐怕還未意識(shí)到，凋零在花盆中的灰燼可能帶來(lái)的不只是養(yǎng)料，還會(huì)把腐蝕一并帶進(jìn)來(lái)。
一切偉大都是由犧牲來(lái)鑄就的，這種犧牲未必得是死亡。
羅炎的嘴角浮起了一絲玩味的笑意。
或許，他得開始考慮為自己設(shè)計(jì)一個(gè)光榮的退場(chǎng)了……
……
下午，“虛境資產(chǎn)重組委員會(huì)”的研討室內(nèi)，一場(chǎng)關(guān)于低價(jià)值虛境回收方案的會(huì)議正在有條不紊地進(jìn)行。
批準(zhǔn)重啟的虛境資源仍然在持續(xù)不斷地放出，不過(guò)委員會(huì)的工作卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只是簽字而已。
尊敬的科林殿下還非常貼心地提供了“售后服務(wù)”。
畢竟這些資源能否被正確地研究，同樣關(guān)系到了委員會(huì)日后工作的考核。
由于動(dòng)了太多人蛋糕的緣故，以卡密雷爾教授為首的學(xué)者一直在向理事會(huì)舉報(bào)，對(duì)委員會(huì)的工作提出質(zhì)疑。
他認(rèn)為科林完全是憑個(gè)人喜好選擇虛境的研究者，并沒有認(rèn)真審核研究者的學(xué)術(shù)履歷。
老實(shí)說(shuō)，這聽起來(lái)更像是對(duì)阿里斯特教授過(guò)去十年工作的指控，羅炎不止一次從赫克托教授那兒聽到過(guò)類似含沙射影的抱怨。
顯然就算是赫克托教授的資歷，有些事情也是不敢明說(shuō)的。
不過(guò)無(wú)論如何，現(xiàn)在大賢者不在學(xué)邦，理事會(huì)就算聽到了卡密雷爾教授的聲音也只能打官腔的回應(yīng)。
羅炎相信這絕不是阿里斯特教授的授意，畢竟那家伙是個(gè)聰明人。
這種人就算要干壞事兒，也一定是搞個(gè)大新聞，而不是這種“小姑娘打情罵俏似的批評(píng)”。
羅炎正一邊走著自己的牌路，一邊耐心地等待著阿里斯特教授正式的出牌。
就在一個(gè)議題剛剛結(jié)束，研討會(huì)上的眾學(xué)者們準(zhǔn)備稍作休息的時(shí)候，會(huì)議室的門被猛地推開了。
米勒不顧禮儀地沖了進(jìn)來(lái)，他甚至忘了向上司行禮，臉上填滿了難以置信的狂喜。
“導(dǎo)師！440號(hào)虛境！它的通道……出現(xiàn)了復(fù)蘇的跡象！能量波動(dòng)正在穩(wěn)定回升！”
整個(gè)研討室瞬間安靜了下來(lái)，所有人的目光都聚焦在了米勒和羅炎的身上，臉上無(wú)一例外地寫滿了驚訝。
440號(hào)虛境之前休眠過(guò)兩次，這是學(xué)邦的所有學(xué)者都知道的事情。幾乎所有人都認(rèn)為這次休眠的時(shí)間會(huì)久一些，畢竟虛境背后的世界發(fā)生了巨大的變化，卻沒想到這么快就連回來(lái)了。
羅炎也是一樣，眼中閃過(guò)一絲不易察覺的驚訝。
他本以為178號(hào)虛境會(huì)更先取得進(jìn)展，沒想到一直沒動(dòng)靜的440號(hào)虛境突然復(fù)蘇了。
看著竊竊私語(yǔ)的研討室，他微笑著對(duì)在場(chǎng)的學(xué)者們點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意大家稍安勿躁。
“看來(lái)我們有新的進(jìn)展了……諸位，請(qǐng)繼續(xù)討論，今天的議題不變，不要因?yàn)槲覀€(gè)人的研究而耽誤了大家的事情。”
“我在不在這里都是一樣的。”
說(shuō)完，羅炎對(duì)身旁的維利奇下令：“這里交給你了，一切照舊進(jìn)行。”