他本意是想勸退這位同一個課堂上的“同學”，別去湊這個熱鬧。然而庫爾斯愣了下之后，卻是一臉不爽地懟了回去。
“你誰啊，和你有關系嗎？”
斯蓋因意識到自己多嘴了。
“當我沒說。”
他無所謂地聳了聳肩，從兩人的身旁路過，心中那點想要干預的念頭也隨之熄滅。
而也就在斯蓋因轉身的瞬間，他卻正巧看到了食堂另一頭的奧菲婭·卡斯特利翁小姐。
此刻，那位公爵小姐正以一種優雅得體而又不容置疑的姿態，和兩個穿著藍色法士長袍的高年級魔法學徒商量著什么。
從那兩個魔法學徒殷勤的態度來看，他們大概是從這位女士的手中得到了不少好處。
否則就算地位上存在巨大的差距，他們也犯不著在學邦這種地方對一個圣城的貴族畢恭畢敬到這份上。
這兒又不是羅德王國。
“我拜托你們準備的‘特別煙花’，沒問題吧？”
“當然沒問題，卡斯特利翁小姐！”
“我可以向您保證，它的威力絕對能讓您滿意！只是……威力可能有點大，您確定要在迷宮里用嗎？”
貝恩激動地拍著胸脯，一旁的哈德也興奮地點著頭，不過臉上仍然有一絲擔心。
如果不是卡斯特利翁小姐的贊助，他們的研究進展絕對不會如此神速。然而當得知她打算將那個威力驚人的魔法道具帶進迷宮里，他們還是被她瘋狂的主意給嚇了一跳。
會不會有點兒玩的太大了？
“就是要威力大才好。”
奧菲婭滿意地點了點頭，隨后不經意地瞥了一眼不遠處伊拉娜和安潔所在的方向。
尤其是看到那個天天纏著伊拉娜的微胖姑娘，她的嘴角忍不住翹起一抹計劃通般的自信笑容。
親愛的伊拉娜小姐很快就會意識到，誰才是她真正的知心朋友。天天圍在身邊轉悠的可不一定是知己，還有可能是帶著毒藥的毒蜂。
不過沒關系——
她會像正義的使者一樣，在最關鍵的時刻從天而降，給予洋洋得意的惡人以神圣的裁決！
之前在騎士小說中看到過類似情節的她早就想試一試了！
呵呵呵……
看著忽然咧嘴輕笑的卡斯特利翁小姐，貝恩和哈德面面相覷，心中總有一種不妙的預感。
但卡斯特利翁小姐并沒有告訴他們她到底想干什么，看在金幣的份上，他們也只能陪著她胡來了。
而此時此刻，卡斯特利翁小姐那勝券在握的眼神卻如一道閃電，瞬間擊中了徘徊在迷霧中的斯蓋因。
他腦中所有零碎的線索都在這一刻豁然貫通，形成了一幅模糊卻完整的拼圖！
阿里斯特教授的目標根本就不是伊拉娜，而是某個自作聰明、打算上演英雄救美戲碼的公爵小姐——奧菲婭·卡斯特利翁！
他算準了奧菲婭一定會為了保護朋友而進入迷宮！
拉絲緹娜準備的“驚喜”不過是一道前菜，那位教授早就在迷宮里部署了更大的陰謀！
而這一切，都是為了讓奧菲婭合情合理的卷入危險！
斯蓋因此前從赫克托教授手下的助教那兒聽說過，那位卡斯特利翁公爵曾親手將女兒托付給親王殿下。
如果公爵之女在學邦的試煉中遭遇不測，無論真相如何，科林都必須為此承擔巨大的政治風險！
屆時那位殿下將被迫離開學邦，返回圣城去處理這樁天大的麻煩……
斯蓋因感覺手腳微微冰冷，也終于明白了阿里斯特教授那看似矛盾行為背后的深意。
不知怎么的，他忽然想到了那個在招生丑聞中被當做棄子，最終慘死他鄉的米洛斯學弟。
他終于明白了，自己不希望科林殿下離開這里的真正原因。
不是因為他的存在會讓阿里斯特這樣的人有所收斂，而是因為他和這里的其他魔法師們有著本質上的區別。
無論阿里斯特如何偽裝自己，在這位大人的眼中，像他一樣的魔法學徒永遠都是隨時可以犧牲掉的螞蟻。
仁慈和慷慨只是權宜之計。
唯有那位先生，會像父親一樣耐心地傾聽他們靈魂深處發出的吶喊，并給予回應。
無論那聲音多么的渺小，又或者聽起來有多么的不切實際……
至少他愿意聽。
……
同一時間，遠離大賢者之塔的荒原上，數頭如同小山般的巨型多足魔獸正安靜地匍匐在雪地里。
它們是學邦用以托運大型物資而召喚的魔物。
助教們正忙碌地指揮著金屬魔像和魔法學徒，將一個個沉重的補給箱從魔獸的背上卸下，運入不遠處一個深邃的洞窟入口。
洞窟的穹頂高不見頂，只有魔法浮燈投下的光芒，照亮了下方巨大的施工現場。
助教們分頭行動，在迷宮的各個角落安置著閃閃發光的寶箱和作為獎勵的魔法道具。
在這里，一座由魔法構筑的地下迷宮正在逐步成形。
洞窟中央，默克正背著手，神情嚴肅地注視著面前那顆巨大的、散發著柔和圣光的晶體。
這便是此次迷宮試煉的核心——由圣能學派的賢者出手仿造的“人造迷宮核心”。
它能夠模擬地獄迷宮的部分機能，利用神圣力量構筑一個獨立的領域，并生成各種魔物的能量鏡像體供學徒挑戰。
事實上，近百年來學邦一直在嘗試用神圣的力量仿造地獄的迷宮核心，從而幫助帝國實現對地下世界的占領，只是礙于不同法術體系的底層不兼容性而一直沒有取得有效進展。
某種意義上而，迷宮試煉也有輔助圣能學派的研究的用意。
即便這種事情可能只有圣能學派的魔法師自己比較在意。
一名助教快步上前，恭敬地報告：“導師，核心的能量回路已穩定，鏡像體生成模塊也調試完畢了，隨時可以向迷宮內填充魔物！”
“很好。”
默克點了點頭，臉上沒有絲毫波瀾，心中卻在思索著，還有沒有什么需要補充的細節。
一年一度的迷宮試煉是學邦的固定項目之一，雖然不如賢者試煉那般耀眼，但也是頗受高層重視的一項賽事。
這是他第一次負責如此重大的項目，他正思考著如何用阿里斯特教授為他爭取到的這次機會，將萬靈節試煉辦得漂漂亮亮，甚至是超越往屆，以回報教授的知遇之恩！
好巧不巧的是，想要表現一番的不只是他，還有他手底下的助教們。
就在這時，一位助教忽然殷勤地開口，向默克導師諫道。
“導師，為了增加試煉的真實感和難度，我建議這次我們可以創新性地在迷宮里加入一些迷宮中常見的亡靈生物！”
此話一出立刻引起了眾魔法師們的熱議，很快便有謹慎的助教提出疑慮。
“可是……我們學派并不掌握那種禁忌的法術，我們得如何生成并控制它們？”
提議的助教立刻興奮地分享起了自己昨天晚上在工匠街酒館，與冒險者交流時獲得的心得。
“這個好說，我們不需要自己創造！羅德王國北境常年有亡靈游蕩，我們可以委托冒險者公會或者邊境領主，捕捉一批最低級的骷髏兵，借助邊境的魔法陣直接運送過來！現在準備應該來得及！”
羅德王國和學邦的邊境上是有傳送陣的，只是礙于成本等等原因常年不啟用而已。
不過迷宮試煉不一樣。
對于各大法師塔來說，這種面子工程的預算素來都是無上限的，如果只是多支付一筆魔晶就能為這次萬靈節的試煉增添靚彩，主持迷宮試煉的負責人又何樂而不為呢？
至于捕獲亡靈，那更不是什么難事兒了，隨便哪個亂葬崗都多的是那群不聰明的玩意兒，冒險者很樂意替他們辦妥。
附近的村民甚至還會感謝他們！
默克果真心動了。
往屆的試煉都是用法術鏡像體，雖然安全，但也缺乏新意。如果能引入真正的亡靈，無疑會成為本屆試煉最大的亮點！
主要是勝在真實啊！
整天打一群史萊姆和哥布林有什么意思，況且那些玩意兒還是圣能法術編織的鏡像。
想必眾多學子早就厭倦了無聊的刷怪了，只是不好意思反映。
現在，大賢者之塔就滿足他們的愿望，教他們一點“真東西”！
想到就做的默克立刻打斷了助教們的爭論，拍板說道。
“這個可以有！學邦每年都向帝國輸送大量的施法人才，總不能連亡靈長什么樣都沒見過！”
“可是……”一名助教還是忍不住勸阻導師再好好想想，但話剛說出口就被打斷了。
“不必擔心，如果學邦的法士連最低級的骷髏兵都解決不了，那他們根本不配畢業。”
力排眾議的默克淡淡笑了笑，看了一眼最初提議的那名助教，下達了最終決斷。
“就這么辦好了，凱米迪爾，你負責從羅德王國那邊弄一批亡靈過來，要盡快！”
“是！導師！”那名助教大喜過望，立刻轉身去執行命令。
在眾人圍繞著人造迷宮核心，熱烈地討論著如何“優化”試煉時，誰也沒有注意到洞窟遠處一根巨大石柱的陰影下，一道身影正靜靜地注視著這一切。
將他們的對話與決策盡收眼底，莎拉的嘴角翹起一絲不易察覺的笑意，隨后腳步輕盈地倒退了一步，與搬運寶箱的魔法學徒擦肩而過，悄無聲息地融入了更深的黑暗里……
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