八月的金陵氣候炎熱，自從方醒封伯后，家里也開始大量的用冰了。“好舒服！”方醒坐到躺椅上，拿過一本書，隨意的翻動了幾下。“老爺中午要吃些什么？”花娘的聲音在遠處傳來。“讓夫君歇息歇息吧，我去廚房看看，最近夫君有些疲倦，做些益氣補血的……”窗外的陽光把書房里照的明晃晃的，方醒手中的書漸漸的落到了胸口上……皇宮中，朱棣聽取了朱瞻基的匯報后，放下手中的奏折，點頭道：“原先朕想著與瓦剌和解，以牽制阿魯臺，可方醒上了奏折，解析阿魯臺志大才疏，就算是一時占據優勢，可終究不敵悍勇的瓦剌人。”北征時的瓦剌人確實是悍勇無比，明軍占據著六七倍的優勢兵力，可依然差點被瓦剌人翻盤。朱瞻基想起如果不是方醒及時趕到，自己差點就失陷在九龍口的戰事，不禁點頭道：“是了，按照方醒的說法，那就是兵熊熊一個，將熊熊一窩，阿魯臺膽小而貪利，性格軟弱，帶出來的韃靼人不會是勁敵！”“阿魯臺首鼠兩端，北征時意欲等我大明和瓦剌兩敗俱傷。”胡廣神采飛揚的道：“可他太過心急，不等分出勝負就在我大軍左近窺視，意圖太過明顯。”“蠻夷就是蠻夷，終究是不讀書啊！”胡廣若有所指的發表了看法。朱瞻基的笑容凝固。朱棣撫須不語，目光深沉。“陛下，陛下……聚寶山千戶所軍士作亂……”……秋闈的考場外，那些等待考生出場的人圍了一圈又一圈，突然擠進來十多個大漢。他們滿臉神秘的說著些傳聞……“據說有人……”……和方家莊相隔的李家書院里，豆豆……方曉正看著自己的母親。姚氏看著在嚴旭面前收起了倨傲的秦班，心中最后的那一點猶豫也消失了。秦班笑瞇瞇的道：“嚴先生乃是當世大儒，他要收你家孩子做學生，那可是天大的福氣，還不快快的磕頭拜師？”嚴旭板著臉，有些不渝，可當李茂急匆匆的進來，一臉喜色的附耳給他說了些話后，他才面露微笑。
“你叫方曉？”方曉想起了大妞，想起了婉婉，想起了那些同學……“磕頭吧。”“噗！噗！噗！”……時近中午，大黃突然慌張的跑進了內院。看見小白后，急忙就靠近，叫個不停。小白捧起大黃，小臉憤憤的喝道：“鈴鐺……”鈴鐺磨磨蹭蹭的在院門現身，狗頭低垂，進三退一的走過來。小白用細嫩的手指頭點著鈴鐺的腦門，埋怨道：“你啊你，專門欺負大黃，記住了，它是你的……”“小白，去叫夫君來吃飯。”張淑慧的喊聲挽救了鈴鐺，小白起身，警告道：“不許你吃掉大黃，不然……哼哼！”等小白走后，鈴鐺沖著大黃呲牙咆哮了一聲。大黃邁著小步子，驕傲而優雅的向著水池而去，根本就不在意鈴鐺的威脅。鈴鐺悻悻的舔舔嘴巴，覺得有食物卻不能享用，真是太……“少爺……”張淑慧正在看著自己的手藝：人參枸杞豬腳湯，聽到小白那凄厲的喊聲后，手中的湯勺哐當一聲掉在了湯碗中。很快，內院里就傳來了張淑慧的喊聲。“來人啊！”辛老七剛把大妞哄好，聽到張淑慧的聲音不對，也顧不得什么內外之分，直接就沖了進去。方杰倫正在給家丁們吹噓自己當年是如何擋住那些想謀奪老方家莊的人，聽到這個聲音后，臉色一變，跌跌撞撞的就往里面跑。家丁們面面相覷的，然后都跟了過去，最后在內院的外面站住。書房里，方醒就這么躺在椅子上。陽光反射的輝光照在他皺得緊緊的眉頭上，滿是疲憊。“夫人，我叫不醒少爺……”小白滿臉的淚水，惶急的搖動著方醒的身體。張淑慧伸手到方醒的鼻端摸摸，然后深呼吸一下，轉身，對已經在門口的辛老七道：“去，找大夫來。”辛老七已經看到了方醒的情況，他的雙手緊緊的握成拳，“夫人，小的可以去找殿下請御醫。”張淑慧想起這幾天方醒回家后的苦笑，搖頭道：“不！老七，你去，找金陵城中最好的大夫，綁也要綁來！”等辛老七走后，
小白淚眼朦朧的道：“夫人，為何不叫御醫？少爺這是生病了。”張淑慧的身體軟了一下，她蹲身下去，摸著方醒的臉龐，喃喃的道：“雖然我不知道夫君在想些什么，可我不會再給夫君丟人了。”“叫家丁們守住大門，若有居心叵測者，一律拿下再說。”張淑慧起身說道。方杰倫擦去老淚，急匆匆的去了外面交代。回過頭，張淑慧看著神態平靜的方醒道：“皇家不可信！”……“陛下，聚寶山千戶所的軍士們在鬧事。”朱棣一怔，隨即平靜的問道：“為何？”報信的錦衣衛低頭道：“說是操練的法子不對。”朱棣冷哼一聲道：“那就壓下去！”作為馬上的君王，朱棣從來都不會對這種事妥協。朱瞻基心中一驚，正準備請纓去處理此事，可卻看到大太監在對著殿外揚下巴。他往外一看，梁中正在殿外一臉的急色。沒等朱瞻基出去，外面又進來一個錦衣衛。“陛下，瓦剌使者正在收拾行裝，人已經出了會同館。”朱棣輕哼一聲，有些惱火。要是瓦剌人和大明斷絕關系，那么得到大明兵器襄助的阿魯臺將會有很大的機會掃滅他們。這不符合大明在草原的布局！可怎么辦？方醒已經代表大明表態了，難道要打自己的耳光？“陛下，秋闈第一場結束，可有不少人在說此次秋闈舞弊。”朱棣抬頭，眼中利芒一閃而過。科舉考試是不能出簍子的，不然天下文人物議沸騰，大明的江山就危險了。以當年朱元璋的強勢，可在面對北方士子的不滿時，也只得砍了些腦袋來平息爭議。“誰？”朱棣的聲音帶著寒冰，讓在場的人身體都是一緊。“那考生叫做馬蘇，外間說是興和伯賄賂了主考官周述，周述保證能讓馬蘇中舉。”朱瞻基的身體也在漸漸變冷。一連串的事件都和方醒有關，而且都是在同一時間爆發，這是……外面的梁中卻等不得了，他大著膽子的喊道：“陛下，殿下，興和伯不行了…..”
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