黃鐘看到方醒準備離去，急忙起身，躬身道：“小人惶恐！”方醒拍拍他的肩膀道：“你有才，而我正需要這么一個人來幫忙，就這么著了，想好就來找我。”“誰在鬧事？”方醒正準備離去，可一個著九品官服的男子走上樓來，皺眉問道。方醒看看時間，擔心去了宮中連午飯都趕不上，于是就不耐煩的道：“本人方醒，不管你是誰，這幾人都交給你了，若是你應天府有膽，那就包庇一個給我看看！”方醒揚長而去，這官員楞了一下后渾身一抖，驚道：“是興和伯？”“嘖！”這人跺腳喝問道：“你等為何惹到了興和伯？”李老三面如死灰的不說話，來幫忙的那幾個衙役七嘴八舌的開始指證。“都是李老三干的壞事，大人，我們只是聽說有人鬧事才趕來的。”“對，這事小的才知道，真是冤枉啊！”“大人，救小的們一命啊！”“……”“救個屁！本官都自身難保了！”那官員跺腳恨道，這事既然落到了方醒的眼中，他怎敢包庇？不但不能包庇，為了自己的烏紗帽著想，還得要一絲不茍的把這幾人給按律處理了，不然……“都不是好東西！”太子宮中，方醒看著眼前一盤盤不認識的菜，把先前的事告訴了太子父子。朱瞻基隨口道：“小吏奸猾，德華兄無需動怒。”“小吏才是國朝的根基！”方醒一聽就不樂意了，馬上就開噴道：“我大明正經吃俸祿的官員有多少？”大明的官員編制不多，和前宋比起來，真的是少的可憐。“下面正經辦事的大多是那些編外的小吏。”看到朱瞻基訕訕的，方醒繼續噴道：“那些小吏的供養誰給？還不是巧立名目，強取豪奪！”大明的官員俸祿很低，要想自己養小吏那是不可能的，所以對下面人的小動作大多是視而不見。朱高熾在邊上含笑聽著，然后說：“興和伯此正是，小吏不治，如何治國？”朱瞻基正準備起身受教，方醒卻等不及了。“要不……咱們先吃飯？”“好好好！吃飯。”一頓飯吃下來，方醒才知道了些道理。“德
華兄，這些少見的食材還得御廚才行。”吃完飯，朱瞻基笑瞇瞇的叫人拎了個大食盒出來，覺得自己終于是扳回了一局。方醒接過東西，呵呵道：“我樂意煮成一鍋吃，咋滴？”“哈哈哈哈！”方醒揚長而去，會和辛老七和小刀后，三人出了皇宮。這種天氣打馬飛奔的感覺實在是太好了，方醒只覺得涼風迎面而來，渾身舒坦。等到了方家莊的外面時，前面的辛老七咦了一聲，然后勒住馬，回頭說道：“老爺，那個黃鐘在此。”方醒心中一喜，急忙下馬，做足了明主的派頭走過去。黃鐘看起來很狼狽，身上多了幾個腳印，臉上也有些青腫。看到方醒后，他躬身道：“伯爺，小人……實在是……”“老黃你說這些干甚？”方醒呵呵笑著，上前道：“來了就好，你還沒吃飯吧？走，讓花娘給你露一手。”“老黃？”黃鐘還準備先謙遜幾句，可方醒卻熱情似火的拉著他往里走。“我這里也就是這點地，莊戶們也還憨實，你以后沒事可以在周圍轉轉，保證不會讓你失望……”黃鐘看著這在南方遍地都是的小莊子，覺得和蘇州府也沒啥區別。“老爺。”“老爺……”路上遇到的莊戶，在看到方醒后只是拱拱手，笑著問候一下，并無謙卑，或是惶恐之態。“老爺回來啦……”幾個半大孩子迎著跑過來，其中一個還在流鼻涕的女娃氣喘吁吁的站定后，含著手指頭呆呆的看著方醒。“趕緊躲著吃去。”方醒變魔術般的拿出了幾顆糖，一人分了兩顆，然后笑瞇瞇的摸摸他們的頭頂。“謝謝少爺。”幾個孩子歡呼著向遠處跑去，一路還在說著這糖怎么分。黃鐘在邊上看著方醒自然的動作，心知這不是第一次。在蘇州府的那些地主家中，莊戶的地位低下，而莊戶的孩子別說要糖吃，要是敢沖到主家的面前，不大耳刮子抽翻你才怪！“都是些懂事的娃。”方醒感慨的道。等到了主宅時，黃鐘就更吃驚了。他在尋找呂震府邸的時候，見到過不少勛戚的豪宅大院。和他們比起來，方醒這里連那些勛戚的別院
都不如。方醒在邊上看到他的神情，就淡淡的道：“廣廈萬間，何不如兼濟天下。”黃鐘肅容道：“伯爺心懷百姓，伯律感佩不已，當盡力輔佐，敢不效命！”方醒得到了黃鐘的效忠，不禁大喜過望，趕緊吩咐人去準備宴席。“叫花娘在冰窖里拿些海味來，還有，叫了馬蘇來作陪。”“等等，叫夫人馬上安排老黃的住處，我記得前院不是空出幾個小院子嗎？趕緊的收拾一個出來，冰也給送去，再放一個……”“老黃，呃伯律，家中的夫人可兇悍？”黃鐘正在感動于方醒的重視，被這話給弄得尷尬起來，不知道方醒的意思：“內子甚為……賢惠。”方醒回頭繼續交代道：“那就安排個小廝過去，等伯律的夫人到了之后再詳細安排。”“伯律暫時先委屈一下，咱們一切都慢慢來。”黃鐘被方醒這種雷厲風行的安排給弄懵了，他吶吶的道：“伯爺不必這般費心，內子在家孝順雙親。”呃……等吃飯時，方醒就問了黃鐘的家事，在知道他還有個弟弟后，就說道：“這夫妻人倫，兩地相隔太久不是辦法，你可接了來，我這里時不時的給你放個假回去探望雙親，可好？”“多謝伯爺。”黃鐘起身道謝，坐下后方醒也有意考教，于是就問了些他在蘇州府的經歷。“……蘇州府歷來稅重，當地豪族不法，小吏上下勾結，百姓真是苦不堪啊！”馬蘇敬了黃鐘一杯酒后，問道：“黃先生，難道就沒人管嗎？”“有。”幾杯酒下肚，黃鐘的臉紅潤了些，他嘆道：“可蘇州府卻是和當年的……脫不開關系，所以……”咦！這人的嘴居然那么嚴實？方醒又滿意了幾分，然后給馬蘇解釋道：“當年太祖高皇帝混一宇內時，蘇松兩地的百姓大多支持張士誠。”黃鐘看到方醒當著自己說過往的事，于是也不忌諱的補充道：“蘇松兩地土地肥沃。”一方面是老仇家張士誠，另一方面是蘇松地區的土地多、肥，所以就造成了這種畸形的重稅。“蘇州一府之地，耕地不過是國朝的百分之一，可賦稅卻占據了國朝的十分之一，想想都令人嘆息啊！”
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