方醒拿住了蘇八維之后，也不審訊，只是關押在后院里。

“放我出去……”

“大人，小的冤枉啊！”

“……”

呆呆把手中的話本一合，皺眉道：“伯爺為什么要關著他們呢？”

方五一邊監控著這一排關押蘇家人的屋子，一邊應付道：“他們販賣私鹽。”

呆呆木然的道：“那就是罪大惡極咯？”

“當然。”

販賣私鹽是重罪，這一點大多數人都知道。

“那為何不把他們關到牢里去？”

如果是被人這般的連續追問，方五肯定會不耐煩，可呆呆就不一樣了，他柔聲道：“還沒找到他們販賣私鹽的證據。”

因為外間傳聚寶山衛要封街，所以擔心被抓的百姓大都緊閉家門，出門都是溜著墻根走。

于是方醒就讓人去廣而告之，他此行是來抓私鹽販子的，這才緩解了百姓心中的恐慌。

“可是他們真的好鬧啊！”

呆呆歪著腦袋，想了想：“方五，我記得城西有一個大院子，里面據說鬧鬼，晚上都沒人敢走那條路。”

方五愕然道：“是嗎？那和私鹽沒關系吧？”

呆呆四十五度角憂郁的看著天空，幽幽的道：“可是我覺得那里面應該有些……見不得人的東西呢！”

“方五，老爺叫你。”

方五應了一聲，趕緊就去了里面。

呆呆喃喃的道：“怎么就沒人相信我的話呢？”

方五到了后面，方醒見到他就吩咐道：“馬上有人要來，你帶人注意一下來人的隨從。”

方五領命而去，黃鐘笑道：“這位劉辟顯可是揚州府的頭面人物，每一任知府到任之初都得先去劉家拜訪，不然這官肯定是當不穩當的。”

方醒起身準備去前廳，聞就說道：“這就是士紳的力量，等以后這股力量越來越大，那可真是尾大不掉了。”

以后皇帝派人去征稅，卻被當地士紳鼓動百姓鬧事，什么錦衣衛，什么太監都成了笑話。

與民爭利！

皇帝想收商稅，卻被大臣們批駁為‘與民爭利’、‘好財貨’。

而那些靠著開海富可敵國的豪商們，正是這一切的幕后主宰。

到了后來，晉商靠著走私草原異軍突起，和南方豪商南北呼應，整個大明可以說已經成了商人帝國。

內閣就是商人的代人，百官早就被各種名目的‘孝敬’給收買了，只剩下皇帝一個，當真是孤家寡人。

連城門被人打開了皇帝都是最后才知道！

前廳，看到方醒大步走來，劉辟顯顫顫巍巍的被劉山仁扶起來，拱手道：“興和伯請恕罪，老夫年事已高，失禮了。”

方醒笑容可掬的拱手道：“辟顯先生多禮了，請坐。”

劉辟顯和楊士奇一般的以字行，坐下后，他用渾濁的眼神盯著方醒，緩緩的道：“興和伯年少有為，老夫近日身體不適，來晚了啊！”