前廳里，三個男子正在互相寒暄著。聚文堂的掌柜陳三立笑容可掬的道：“馬掌柜，每次的會試文集可都是老夫的聚文堂印制的，這字典嘛，當然不會旁落。”馬掌柜愁眉苦臉的道：“陳掌柜實力雄厚，在下力有未逮，只是來混個臉熟罷了，說不定以后能和興和伯有些交情。”另一個書堂的老板錢強笑呵呵的道：“你們二位都是金陵城中赫赫有名的大書商，在下望塵莫及，只是想見見興和伯他老人家，回家也能跟媳婦孩子吹噓一番。”陳三立傲然道：“老夫和禮部、兵部都有些交情在，若是他們印制不及的，多半都會找到聚文堂幫忙……”正說的爽的陳三立看到另兩人都起身看向外面，急忙就轉身看去。“見過伯爺。”“請坐。”方醒到主位上坐著，面無表情的道：“昨日方十一說你等說工匠不夠，接不下本伯的生意，今日怎么又來了？”氣氛瞬間變得尷尬起來。方醒既然親自出面了，那就是有意于把生意交給他們三家之中的一家，可他的話卻毫不客氣的撕開了三人臉上的遮羞布。這不是合作的態度啊！三人心中難免有些尷尬，陳三立干咳道：“昨日小的有些喝多了，記錯了工匠的數目，還請伯爺贖罪。”方醒頷首，目光掃過其他二人道：“此次本伯決定采用活字，紙張也盡量選用價廉的，你等可愿意接下來？”活字？嘖嘖！你可是興和伯啊！居然會選擇活字，太丟人了有木有！刻印書籍是一件神圣的事情，凡是能選擇刻板的，就不會去選擇活字。原因也很簡單：活字印出來的東西看著呆板無趣，也只是文字而已，沒有一點兒美感。陳三立擠出一抹笑容道：“伯爺，金陵城中的書商就數小的三人最大，不知伯爺準備印制多少字典？”“先期五萬本，后續視情況而定。”對于這本字典方醒還是有信心的，第一是因為他盡量壓縮了各種成本，采用活字和最便宜的紙張。第二就是他壓縮了那三千字的多余解釋，特別是那些對于普通人無用的釋義統統刪掉，增加了方學的釋義，但篇幅依然有縮小。第三就是熱氣球上天和引雷電入地的事，這兩件事
中，頭一件已經傳遍了大江南北，而第二件事相信很快就會被散播出去。有這三個優勢，方醒相信這本方學字典一定能行銷大明。“五萬本啊！”五萬本確實是很大的印刷量，可方醒把成本壓得太低了些。和所有的商業模式一樣，高檔貨的毛利率總是高的驚人，而低檔貨卻只能薄利多銷。陳三立想了想：“伯爺，五萬本的話，金陵城中除去聚文堂之外，再無第二家能單獨接下這筆生意．．．．．．”這話里帶著自信和隱隱的優越感，暗示方醒：你除去找我陳三立合作之外，別無他路，所以咱們好好的談談條件吧。“你二人呢？”方醒沒搭理陳三立，而是問了馬掌柜和錢強。馬掌柜和錢強相對一視，有些忐忑的道：“伯爺，小的單獨確實是接不下這筆生意。”方醒的這筆生意量大，可利潤多半會被壓縮至非常低的程度。接下這筆生意后，多半的時間和精力都耗在了里面，而其它利潤豐厚的生意就很難接了。不劃算啊！看到三人在遲疑，方醒端起茶杯喝了一口，正準備趕人的時候，小刀進來說道：“老爺，兵部尚大人來了。”尚云？他來干什么？“請他進來。”尚云還是笑容滿面的模樣，一進來就躬身道：“興和伯，下官奉命前來。”陳三立等人趕緊起身站到了邊上，若果說方醒接見他們是客氣，那么尚云到了之后，一位勛戚，一位官員，這里已經沒有了他們的位子。“興和伯，尚書大人命下官前來，想把方學字典給接下來，由我兵部印制。”尚云瞟了陳三立等人一眼，笑瞇瞇的說道。方醒心中一動，自從他給金忠治病之后，兩人就再也沒有聯系過。他本以為大家以后就這樣了，可沒想到金忠卻洞若觀火的知道了他的困境，直接出手相助。馬掌柜和錢強聽到這個消息呆若木雞。兵部插手了此事，那他們剛才的猶豫就顯得至為可笑了。只有陳三立，他對金陵印刷界的情況了如指掌，知道兵部定然是吃不完的。金陵城中，實力最強的就數司禮監，其下就是禮部，兵部一年印制那點可憐的東西，也敢接五萬冊的生意嗎？方醒笑道：“金
大人的身體可還好？”“好，大人的身體越發的健碩了，上臺階比下官還厲害。”尚云笑瞇瞇的道：“興和伯，大人說了兵部工匠不足，可他有把握能從戶部借調些人手來，保證不會耽誤字典的印制。”方醒頷首道：“多謝金大人高義，此事倒也可行。”陳三立一聽就傻眼了，你們居然搞部門聯合啊！這筆生意雖然利潤低，可卻讓人矚目，一旦接下后，那廣告效果比印制什么說文解字厲害多了。陳三立咬牙道：“伯爺，小的愿意不賺錢接下這筆生意。”“這人是誰？無禮！”尚云皺眉問黃鐘。這是明知故問啊！黃鐘笑道：“這人是聚文堂的掌柜，昨日拒絕了印制字典，可今日卻愿意不賺錢也接，讓在下有些迷糊了。”尚云的笑臉消失了，他冷聲道：“興和伯文武雙全，你等敢懈怠他老人家的事情，該當何罪！”說句實話，尚云出面為方醒出氣有些不合適，甚至是有些喧賓奪主。可方醒只是面無表情的看著外面，心中在盤算著尚云的用意。尚云此人和方醒打過不少次交道，以往都是滑不留手的風格，不親近，可也不疏遠。這等老油條突然改變了態度和畫風，必然是有了小算盤。“小的有罪．．．．．．”陳三立腸子都悔青了，他本想利用聚文堂規模最大的優勢，在晚點的砍價過程中占據上風，可沒想到兵部那位老大人卻突然插了一手。金忠啊金忠！上次你怎么就沒病死呢！尚云轉身后，那笑臉又天然無縫的回來了。對這種變臉的絕技黃鐘以前在蘇州府司空見慣了，可方醒卻覺得尚云的演技太精湛了，什么老戲骨都比不上。“興和伯，下官一時義憤填膺，冒昧了，還請贖罪。”方醒看著這張笑的親切的臉，不置可否的道：“伯律，送這三人回去。”“伯爺，小的愿意．．．．．．虧本也接啊！”陳三立想到丟掉這筆生意的壞處，心痛的喊道。黃鐘冷淡的道：“別打擾了伯爺辦事，請吧。”小刀在外面冷哼了一聲，陳三立幾人這才悔恨交加的出了前廳。多么好的宣傳機會啊！可我怎么就鬼迷心竅的想多賺點呢！
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