錦衣衛(wèi)的刑房里，十多個犯官被捆在長凳上。今日人到的比較齊整，紀(jì)綱的心腹全都在此。看著這些身上血肉模糊的犯官，在場的人沒誰變色，早就習(xí)以為常了。紀(jì)綱就坐在一盆炭火的邊上，笑吟吟的道：“這批人交代了，咱們也算是立了一功，來人，把酒菜拿進來。”酒菜流水般的被送進來，其中一道菜是火鍋，可小碳爐的火力卻不夠。紀(jì)綱笑道：“天氣漸漸的冷了，熱乎乎的才好，弄點油來把它燒開。”莊敬急匆匆的道：“那就弄點猛火油來。”猛火油是戰(zhàn)略物資，可錦衣衛(wèi)不缺。一個大木桶被個瘦小的錦衣衛(wèi)提了進來，他低著頭，拿個勺子舀了一小點猛火油，順手就倒進了碳爐中，頓時黑煙冒起，火焰猛地一熾。龐瑛笑道：“這猛火油倒是不錯，就是煙大了些，味道大了些，燃起來就很難撲滅。”紀(jì)綱壓壓手道：“這段時間大家都辛苦了，來，都坐下，咱們兄弟好好的喝一杯。”大家坐下后，王謙訝然道：“大人，這是第一鮮的菜？”紀(jì)綱點頭，“咱們吃一頓，那方醒也富不起來，來，喝酒！”……秋季的夕陽很美，感覺金黃金黃的，照在飛檐上，就像是在上面種了一片即將收獲的水稻。可方醒的心情卻不美。太孫府中，一個身高只到方醒肋下，穿著一身破舊，而且明顯肥大戰(zhàn)襖的孩子正茫然的跪在地上。方醒進去看到這個場景就問道：“這是誰？”朱瞻基沒在，杜謙說道：“這是潁州衛(wèi)的一名軍士。”“潁州衛(wèi)的軍士？”方醒一把拎起這個看著最多七八歲的孩子，問道：“誰讓你去當(dāng)兵的？”這孩子茫然的道：“大人，小的家里……沒人了。”方醒抬頭，正好看到朱瞻基進來。朱瞻基擺擺手，等坐下后才嘆息道：“這孩子的父親和叔父一個戰(zhàn)死在草原，一個戰(zhàn)死在交趾，按照軍律，那些人就去他家勾選，可家里就剩下了一個七十歲
的祖父和他，最后就把他給勾走了。”方醒心中一震，摸摸這孩子的頭頂問道：“你叫啥名字？”這位可能是大明年齡最小的軍士吶吶的道：“大人，小的叫岳保國。”這人的父輩必然不是目不識丁，方醒心中的怒火在四處沖撞著。“祖父還在嗎？”岳保國道：“還在。”朱瞻基說道：“此次清查衛(wèi)所，他的祖父岳興濱得知此事，就寫了信給兵部。”方醒心中悲涼的道：“兵部咋說？”朱瞻基搖搖頭道：“金大人很同情，已經(jīng)上書皇爺爺，要給他家除籍。”大明的軍戶制度，一旦你被勾選中，只要是死亡或是無法執(zhí)行軍役，軍方的人馬上就會和地方官府聯(lián)系，繼續(xù)勾選你家里的男丁補充。而且這個規(guī)矩之嚴(yán)，除去賄賂和逃亡之外，幾乎無法避免。方醒苦笑道：“大明的軍士除非做到兵部尚書，否則就不能除籍，這還得看陛下是否法外通融。”“我要上奏折！”……朱棣接到了金忠的奏折，看完后面沉如水。“陛下，有興和伯的奏折進上。”大太監(jiān)小心翼翼的把奏折奉上。朱棣隨手接過。“……其人一家二丁皆為國捐軀，此非忠良焉？然忠良之后卻零落至此，豈不讓人心寒？陛下，此后可還有人愿意為國效命否？”“混賬！”朱棣把奏折扔出去，起身在上面轉(zhuǎn)圈。聯(lián)想起方醒上次的奏折，其目的昭然若揭：改變勾選制！朱棣有些惱火，不，應(yīng)該說是羞怒！此事要是傳出去，那些百姓就會視勾軍為畏途，到時候到哪找兵源去？“令瞻基把這事處理了。”朱棣深知變革不易，在北方草原上依然存在大敵的情況下，關(guān)于軍制的改革必須要謹(jǐn)慎，否則一旦出現(xiàn)反復(fù)，大明就危險了。“豎子無知！”……“陛下說了，豎子無知！”黃儼得意的走了，杜謙殷勤的把他送出去，留下了方醒和朱瞻
基。朱瞻基尷尬的道：“德華兄，這岳保國就安置在書院里吧？”既然是忠良之后，理當(dāng)?shù)玫絻?yōu)待。方醒點頭答應(yīng)，然后無奈的道：“軍制改革必然要謹(jǐn)慎，這個道理我懂，可謹(jǐn)慎是一回事，沒動靜又是一回事，大家都拖著，等拖幾十年，那時候才是真正的積重難返！”朱瞻基看到杜謙回來了，就干咳一聲打斷了方醒的話，說道：“我這就派人去接他的祖父過來，德華兄，這孩子你就帶回去吧。”于是方醒在回程時就多了一條小尾巴。到了書院，方醒叫來馬蘇，介紹道：“他叫岳保國，此后就是書院的弟子了，你且安排人照顧他，等他祖父到了之后再說。”岳保國回身看著方醒，那眼中都是驚恐。“大人……”稚嫩的聲音讓方醒有些傷感，他說道：“在這里別叫什么大人，叫山長。”“山長。”岳保國扯扯已經(jīng)把手完全套住的袖子，怯怯的道：“大……山長，小的會干活，刷馬打草喂食都會，還會洗衣服。”“這里是書院，你以后就是學(xué)生，別說什么小的，以后自稱學(xué)生就好了。”馬蘇不知道這位身穿一套大的可笑的軍服的孩子是什么來歷，不過既然是方醒安排的，他肯定會照顧好。岳保國看著方醒，眼中流露出一絲依賴。這是個懂事而敏感的孩子，從在太孫府中的談話中，敏銳的察覺到了最可靠的就是方醒。方醒安慰道：“你且安心住下，每日有人照顧你的生活，學(xué)習(xí)也有人幫你，有事情就去找教授們。”岳保國點點頭，等方醒轉(zhuǎn)身之后，他噗通一下跪在地上，直直的看著方醒的背影，哽咽……淚流滿面！方醒聽到了聲音，卻沒回頭，硬著心腸大步離去。幾歲的孩子就被勾選到軍中，天知道他究竟是經(jīng)歷了些什么！地方衛(wèi)所的軍士早就成為了官長和地方豪紳的免費勞力，這么小的孩子，方醒能想象到他所經(jīng)歷的苦痛。茫然，離別，然后就是煎熬。
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