宣府對于方醒來說是一個充滿了敵意的地方。第一次參加北征去探路，結果就差點被鄭亨坑了。到了宣府鎮城之后，郭義和金玉很熱情，也很自信。朱高煦和這兩人也算是熟絡，所以進城后就大大咧咧的道：“你們麾下可有空餉？可有將官占了田地？有就說出來，本王酌情處置。”郭義笑道：“王爺，宣府直面草原，下官再大的膽子也不敢吃空餉啊！”“逃亡的有多少？”雖然郭義是安陽候，可方醒卻直接質問道。郭義沉吟道：“約有一萬余。”“不算多！”朱高煦贊道：“宣府十多萬人馬，只逃了一萬多，可見你們帶軍有方。”楊榮無語，按照文官的心思，你逃了一人就是錯。可在見過了天津三衛的軍戶慘狀后，楊榮也無法苛求。宣府控制著一千多里的邊墻，事務之繁雜，后勤之龐大，除去大明，再無第二個國家有此實力。進了城，郭義就不由分說，要請三人喝酒。“草原可有警示？”楊榮始終不放心，特別是阿魯臺。郭義笑道：“楊大人，去年阿魯臺大敗，目下正在整軍，大概會在明后年和瓦剌決一死戰，所以最近邊墻無憂。”“那就好！”得知邊墻無憂后，楊榮也不會說什么不許飲酒這種話。于是整治了一番之后，一大盆紅燒羊肉就被弄了上來。喝酒當然不能在大堂，這是郭義住的后院。“以前咱們吃羊肉都是煮了吃，烤了吃，有人在金陵第一鮮吃過一頓這種紅燒羊肉，就去找掌柜的要了方子，如今邊塞吃牛羊，不少都是這般作法。”郭義沖著方醒拱手道：“說起來還得要多謝興和伯，那掌柜的開始不樂意，后來就去莊上問了，回來就說興和伯說了，既然是軍中的同袍，想要就給，還免了那一頓飯錢，哈哈哈！”方醒笑了笑：“方某以前在家不說錦衣玉食，可在吃食上卻是不肯委屈了自己，直到轉戰多地，被軍中的廚子給折騰了幾回，這才知道，原來軍中是沒有美食的。”“是這個理！”金玉贊同道：“那些廚子都弄慣了大鍋，炒個肉菜吧也加水，那哪是炒
菜，咬都咬不動。”朱高煦吃了一塊羊肉，也是回憶道：“靖難那時，好不容易吃一頓好的，有廚子放鹽放多了，吃到的將士大怒，可他倒是振振有詞，說什么流汗就是流鹽，不多吃些鹽，哪能打贏南軍，最后連父皇都沒責怪他。”郭義和金玉都有意拉近雙方的距離，方醒也算是配合，一時間笑晏晏，以前的矛盾仿佛都消散了。吃完飯，朱高煦和楊榮去休息，方醒卻被郭義邀請去喝茶。書房里，郭義干瘦的臉上全是愧疚：“當年鄭亨在宣府權傾一時，郭某也無可奈何啊！幸好興和伯御下有方，否則郭某萬死難恕。”方醒淡淡的道：“方某麾下兵不過兩千余，安陽候無需如此謹慎，至于過往，過了就過了，無需介懷。”當年從北平去興和的這一路，聚寶山千戶所真的是拿命在拼，若不是方醒拿出了許多物資，能堅持到興和的不會超過三百人。而郭義此番表達不過是看在方醒的身份和當年有了天壤之別的份上，擔心以后會被他下黑手。郭義聞就苦笑道：“不瞞興和伯，當年郭某確實是在袖手旁觀，并未伸手，可軍中就是這樣，等級森嚴，若是越級干涉，事后的報復……”郭義的坦然出乎了方醒預料，他淡淡的道：“趨利避害，人之常情，方某自然是懂的，可這樣不行！”這位興和伯難道還是一位品行高潔的人？不然他怎么會單純到以為能改變人心！方醒沉聲道：“方某不怕逾越的說一說吧，等級森嚴，這是軍中必須的東西，可大明的軍隊卻不是私人的，公報私仇這等事，恕我直，這是陋習！就該露頭就打！”看到郭義不以為然，方醒就說道：“在天津，那些敢于上報守將不法的將士你可知道去了哪嗎？”郭義訕訕不語，那還用說嗎！“全家死光光，無一生還！”方醒的聲音帶著怒氣：“那些畜生，我已稟告陛下，請求主犯一律凌遲，家眷全都發送瀛洲，三代不許歸鄉！”郭義苦笑道：“不瞞興和伯，下邊的衛所我們已經清查了一次，千戶官以上的都抓了五人，就等著王爺定奪。”方醒冷笑道：“王爺也是怒不可遏，這些人沒一個能有好的！”“
還有侵占田地的，王某的請罪奏折已經去京，難辭其咎啊！”郭義的內疚模樣絲毫沒有打動方醒，他知道此人不過是想脫責，至于內疚什么的，純屬多余。一番談話后，雙方的關系依然是原樣。……大明的不少地方都是由軍鎮發展起來的，宣府就是其中之一。十多萬人馬，人吃馬嚼，隨軍的軍眷散布在各地，這就是商機。原先的開中法廢除了之后，南糧北調就成了宣府的生命線。走在街上，方醒想著以后在北方擴大種植土豆的前景，覺著應該不會差。“老爺，前面有個老頭。”小刀提醒了方醒一下。老頭自然不稀奇，可這個老頭卻身穿破爛軍服，獨臂，少了一只耳朵。老頭的面色發紅，坐在一家布店的臺階邊上，手中端著個破碗，不時的喝一口。這就是軍戶，父死子繼，除非逃亡，否則這就是宿命。“這樣下去不行！”方醒回到住所，就磨墨開始寫奏折。“……臣聞漢唐時百姓勇于應募，何也？蓋因軍功封賞豐厚，百姓血性未泯……”楊榮走進來，方醒也沒阻攔，繼續寫。“……自前宋始，萬般皆下品，惟有讀書高，如何？好男不當兵！”楊榮在方醒的身側看到這些內容，不禁微微搖頭。“……臣一路行來，所見軍戶之慘，鐵石心腸也能動容，此與賤役等同，如何能養出壯士！”楊榮覺得有些頭痛了，方醒的這份奏折上去，北方衛所又要多倒霉不少人。“……臣思之，一乃國朝養兵過多，耗費不菲，然屯田之法被軍中將官與地方上下勾結，早已糜爛矣，縱然短暫更新，必重蹈覆轍，此人心本貪也！”“……軍中賞罰可否清明，軍士可有盼頭，若無，則懈怠。臣妄，若軍戶尚不如農戶，必……”“興和伯！”楊榮抓住了方醒握筆的手腕，面色凝重的道：“此事需集思廣益，非我等可之。”方醒搖搖頭，繼續寫下去。“……農戶可讀書，軍戶為何世代操役？父英雄，兒并非好漢。臣建議募兵，以百戶官等為骨干，其余人等皆可招募……”
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