當五百顆人頭被大車拉來時，沈陽有些不虞，他知道歪思依然在想著左右逢源。“本官記得當時被追擊進來的瓦剌人有一千余人，而這里只有五百，其他人呢？”送人頭來的千夫長皺眉道：“剩下的人都逃了。”沈陽笑了笑：“那便是說你們連瓦剌人敗兵都攔不住了？”千夫長的眼神凌厲，說道：“我可以和你比試一番，敢嗎？”沈陽振眉道：“可以，沒問題。”面對挑釁，沈陽覺得平靜許久的心中多了些躁動，他反擊道：“拳腳還是刀，隨便你！”千夫長拔出刀來，冷笑道：“來吧明人，這可是比試，我不會殺死你，只會讓你躺著回到興和堡。”沈陽笑呵呵的拔刀，“好，那就試試誰的刀更快。”兩邊劍拔弩張，早有人去報信，于是比試被阻攔下來。“大汗說了，那些瓦剌人遁入草原深處不好尋摸，后續還會尋找。”“要多久？”沈陽始終牢記著方醒的交代：大明是上國！上國質問小國，自然是天經地義的。來人是歪思的侍衛長，他板著臉道：“后續會繼續尋找，至于何時，那得看天意。”沈陽笑了笑，然后叫人來收攏大車。把大車收攏，沈陽去找歪思辭行。“貴使，剩下的瓦剌人已經被找到了，正在圍殺之中。”歪思的笑容很盛，沈陽愕然，然后說了一番兩國世代友好的話，回去等著那邊繼續送人頭。“歪思為何會前倨后恭呢？”沈陽大為不解。隨后亦力把里人的動作很快，不過是第二天，剩下的人頭就被送到了他的面前。心滿意足的沈陽告辭而去，歪思甚至還派出了一隊騎兵護送車隊。……回到興和堡時，天氣已經轉冷了，早晚溫差大的讓人煎熬。沈陽就是在傍晚趕到的興和堡，顧不上洗漱，就去找方醒稟告此行的情況。方醒已經提前得知了消息，等沈陽到時，一個熱氣騰騰的火鍋正在等著他。“邊吃邊說。”方醒招招手，然后指指自己的對面。沈陽的心中發熱，坐下后先弄了一碗湯慢慢喝了，這才緩過來。
方醒下了羊肉片下去，問道：“歪思是個怎樣的人？”沈陽舉杯敬酒，喝了之后說道：“歪思有些蛇鼠兩端，感覺有些怕哈烈人，但又不想得罪大明，伯爺派了陳大人領軍前去，一下子他就軟了。”方醒夾了一片羊肉吃了，說道：“亦力把里身處大明和哈烈的中間，以前有瓦剌作為緩沖還好些，現在瓦剌沒了，他們必須要表態，明白嗎，不然不是哈烈滅了他們，就是大明把他們趕走。”沈陽詫異道：“伯爺，難道大明必定要和哈烈人動手嗎？”趕走亦力把里，那就是去除掉和哈烈的緩沖地帶，這是……“窮兵黷武嗎？”方醒笑了笑，說道：“哈烈離大明太近了，若是大明不想控制草原，那么兩國之間估摸著不會發生沖突，可現在韃靼和瓦剌都沒了，你說大明能放棄這片草原嗎？”沈陽搖搖頭，換誰都不會放棄草原，不然用不了多久，這片草原上將會再次聚集起一個強大的部族，然后大明又多了一個強敵。“亦力把里注定會做墻頭草，所以這場大戰不必指望他們了，若是他們加入哈列國，那就是自取滅亡。”方醒很滿意目前的態勢，至少大明不必擔心被夾擊。沈陽最后問道：“伯爺，您派了陳大人去，這是……”“不只是為你。”方醒不賣這個人情：“你走后我就改變了主意，亦力把里雖然實力不彰，可在這種時候，多一個中間派，好過多一個敵人，所以我就派了陳德去，一方面是操練玄武衛，另一方面就是震懾歪思，讓他們想投靠哈烈人時多想想后果。”沈陽懂了，不過最后還是感激的道：“伯爺，您沒看到歪思開始時的敷衍，等陳大人率軍踏入亦力把里后，他馬上就變了，甚至是有些害怕。”“說實話，這是下官第一次見到一國之君的害怕，下官當時就想到了陛下，一對比……”方醒斷然道：“沒有可比性，陛下乃是雄烈之君。普天之下，古往今來的帝王，能和陛下相媲美的，十根手指頭都能數完。”這時外面來了楊竹，進來后看到沈陽就拱手道：“恭喜沈大人立下大功，平安歸來。”沈陽起身道：“僥幸罷了。”楊竹這才對方醒稟
告道：“興和伯，那個也思牙絕食了。”“他想干什么？若是想死，那就隨便找個地方一頭撞死好了。”在也思牙交代之后，方醒就讓人把他關在一個單獨的房間里，好歹也算是待遇不錯了。楊竹說道：“他想求見您，說若是您不見他，他就絕食而死。”沈陽笑道：“伯爺，那人目前卻死不得，他若是死了，以后外面就會說你擅殺一國王子，那可不得了。”方醒點頭道：“讀書人的嘴和筆，這是他們引以為傲的利器，我并不在乎，不過我感覺哈烈那邊應當是坐不住了，去看看也好。”于是三人就一起去了軟禁也思牙的地方。所謂的堡，實際上就是軍事要塞，而里面基本上都是全民皆兵。“也思牙跑過了幾次，沒成功，其中一次是被軍戶家的孩子給看到了。”對于也思牙的看守并不緊密，兩個軍士而已，而且很松散。可周圍住著的都是軍戶，大家知道這里關押著敵國的重要俘虜，那責任心是杠杠的，時常都在盯著。方醒到時，看到隔壁一家的門檻上坐著個七八歲的孩子，孩子的身邊有條狗，一人一狗正呆呆的看著關押也思牙的地方。“不錯的小子！”方醒從后面摸摸這孩子的頭頂，等他不悅的回頭時，方醒說道：“回頭給這孩子一斤糖果，甜甜嘴。”身后的小刀應了，這孩子才借著屋里散出來的微光和辛老七手中的燈籠認出了方醒，一激靈就準備下跪。方醒提溜著他道：“好好的，別亂跪，回頭把糖給弟弟妹妹們分一分。”這時那狗沖過來狂吠，把里面的一家子都引了出來。見到是方醒，又是一番折騰。等進了關押也思牙的屋子時，他已經聽到了外面的動靜，起身相迎。蒼白的面孔看著很可憐，可方醒卻發現這人居然長胖了。“聽說你想見我，于是我來了。說吧。”方醒站在中間，辛老七提著燈籠在后面，于是光線從后面投射出來，被方醒的身體遮擋后，里面的也思牙就被籠罩在陰暗之中。“我知道要開戰了……”也思牙強笑道：“以我看來，你們已經觸怒了哈烈，離倒霉不遠了。”
()