國喪之后，金陵的氣氛又變得歡快起來。“沒有外敵了，富貴萬年！”酒樓里，豪商們舉杯暢飲，酒肉的味道能飄滿一條街。這里是金陵大市場，比北平那個生意還好的大市場。這里每天商賈云集，帶來了各地的出產，然后從此分散到大明各地。這里的入口和北平的不同，是成外八字造型，據說是取其廣迎八方來客，聚財之意。進了大市場，兩邊的商鋪里客商云集，有人矜持的在砍價，有人怒不可遏的在罵著奸商，有人笑容滿面的在拱手，有人一臉沮喪的走出來……時近中午，秋風松爽，那些商人三五成群的去找地方吃飯。若論美食，金陵城中自然以第一鮮為首，其后便是神仙居。可第一鮮非常‘倨傲’的維持著自己的經營地址，不肯進大市場，所以商賈們的第一選擇只能是神仙居。“楊掌柜，今日多謝讓利，在下做東，還請楊掌柜賞臉。”一家布莊外，一個笑意滿滿的中年男子拱手道。店里的清瘦男子謙遜幾句，最后兩人就結伴而去。“楊掌柜，還是去神仙居？”“這里也只有神仙居的飯菜能入口，今日就偏勞袁掌柜了。”清瘦男子微微笑道，兩人一路到了神仙居前，看到人流攢動，那袁掌柜就遺憾的道：“怕是沒地方了吧？”楊掌柜笑道：“楊某倒是有個包間，每日都留著。”袁掌柜比個大拇指贊道：“楊掌柜果然是生意大，居然能在這里有包間。”楊掌柜矜持的道：“那莫愁掌柜很是通情達理罷了，請。”兩人一進去，有伙計就認出了楊掌柜，上前問道：“楊掌柜，可是用飯？樓上請。”楊掌柜瞥了一眼那間小屋子，詫異道：“莫愁姑娘怎地不在？”那伙計笑道：“掌柜的今日有事。”“哦，怪不得。”兩人上樓進了包間，隨即就上菜。酒過三巡，那袁掌柜問道：“那莫愁如今在大市場里好大的體面，每年能掙到的錢怕是不比別人少吧？”
楊掌柜點頭道：“是這樣，這莫愁姑娘的背后據說是興和伯，無人敢惹，所以也無需去交往官吏，省了好些。”袁掌柜吃了一口菜，贊道：“這手藝多半是第一鮮傳過來的吧，這倒是坐實了這個傳。”“只是這興和伯據說沒升爵啊！難道是被陛下不喜？”“別亂揣測。”楊掌柜放下筷子說道：“那興和伯此戰立下了偌大的功勞，當今陛下可不是那等有功不賞之人，想來其間另有蹊蹺。咱們只管做生意，別的少沾邊。”袁掌柜遺憾的道：“可惜了這個關系啊！那興和伯有的熬嘍！”楊掌柜想炫耀一番自己的見聞，就低聲道：“那興和伯可是太子的人，如今陛下登基，你說說，他躲都來不及，怎敢出來招搖啊！”“哎！”袁掌柜嘆息道：“記得上次他來了金陵，好霸道，金陵六部，被他掀翻了四部，連清水衙門禮部都沒能幸免，還有那個秉興，嘖嘖！晚節不保啊！不過大家都知道，秉興的私生子被揪出來，多半和那位寬宏大量有關系。”楊掌柜喝了幾杯酒，矜持和謹慎也丟了些，他斜睨著袁掌柜說道：“可當時殿下也在呢！所以……大明的以后……很難說啊！”袁掌柜笑了笑，沒接這個話茬。兩人就繼續吃喝，漸漸的微醺，這時樓下有人喧嘩，袁掌柜皺眉道：“這莫愁掌柜不在，神仙居就沒了規矩，可見……”“太子殿下到金陵了！”楊掌柜咦了一聲道：“太子殿下怎地到金陵來了？最近沒聽說有什么動靜啊！”袁掌柜有些謹慎的道：“說不準呢，也不知道……”“還有興和伯，天吶！那個煞神又來了！”樓下又喊了一嗓子，袁掌柜和楊掌柜面面相覷，然后就開了窗戶往外看。大商場里已經是熱鬧非凡，許多人都往外走，大抵是想去看看升職為太子的朱瞻基。袁掌柜起身道：“楊掌柜，咱們要不也去看看？”“同去，同去！”……金陵城外此刻已經聚集了不少人，各部的首腦都齊齊在城外站著。
秋風送爽，可這些人都臉色紅潤，面帶緊張之色。戶部尚書曲勝想起上次的經歷，就有些忐忑的對身邊的禮部尚書魏智問道：“魏大人，最近南邊沒啥事吧？”魏智也有些毛毛汗，聞嘴唇微動，說道：“沒，本官沒接到什么大事的稟告。”而那邊的戶部尚書彭元叔卻是有些不安，因為他不知道下面的人有沒有犯事。正在忐忑間，遠方來了十余騎，眾人頓時就打起精神來，整理自己的衣冠。及近，為首的騎士看了人群一眼，喝道：“殿下馬上來了，肅靜。”于是兵部派來維持秩序的軍士們開始驅趕百姓，讓開了中間的通道。沒多久，遠處就能看到人影幢幢，接著大隊騎兵緩緩而來。“不是聚寶山衛！人數也不對。”慢慢的，那些騎兵減速，然后分往兩邊，朱瞻基當先而來。“見過殿下！”觸目所及全是躬身，無人敢與自己對視，朱瞻基點頭道：“繁文縟節都停了，進城！”……還是上次的大院子，朱瞻基推拒了金陵各部聯合宴請的建議，只說要歇息一番，這才得了安寧。可朱瞻基卻根本沒休息。“太平府那邊如何？”費石是從后門偷偷的溜進來的，他垂首道：“殿下，太平府那邊以為此事天衣無縫，并無變動。”朱瞻基冷笑道：“本宮和興和伯到了金陵，那邊多半會做賊心虛，錦衣衛的人盯緊了。”方醒說道：“除非他們能把所有的知情人都殺了，否則此案就假不了！”費石贊同道：“是，當事人都死光了，下官這邊卻有些人證，已經在錦衣衛的保護下。”朱瞻基活動著手腕，寒聲道：“確定即可，先不要動，本宮想看看這金陵官場會如何現形。”費石懂了，然后告退。“殿下，東廠在金陵的李敬求見。”隨即有人進來稟告，朱瞻基皺眉道：“他必然是來表功的，可此案卻是錦衣衛的人發現的，就說本宮已經歇息了，且等幾日再說。”
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