秋水茫茫，心生蒼涼。方醒當然不會有這個感慨，他只是聽著王賀在身后吟著酸詩，就覺得心情莫名的壞了許多。此時他已經身在海上，腳下的這艘寶船正在劈波前進。身后的王賀終于停止了向偉大詩人的嘗試，低聲道：“興和伯，陛下這是要發怒了，不然怎會突然改弦易轍。”方醒沒理他，王賀繼續嘮叨道：“鄭和出海是宣慰，可咱們出來那必須是宣威啊！陛下的態度突然大變，看來是有人在作祟。”朱瞻基沒給方醒尋根探底的時間，就讓他在家多團聚了一天，然后就帶著吳躍部出動了。方醒在船上這些日子想過許多，最終還是想到了太后的身上。這事兒還是俞佳的暗中示意：陛下去了太后宮中和兩位孕婦那里，回來后心情就變差了，然后就下了這道旨意。胡善祥和孫氏自然無法讓朱瞻基改變方略，那么就只有能對朱瞻基產生巨大影響的太后了。究竟是啥事呢？方醒恨不能趕回京城，然后掰開朱瞻基的腦袋看看這人是不是抽抽了。太后深諳福禍之道，信奉的是惜福，朱瞻基和胡善祥堪稱是孝順，她還能有什么不滿意的？“吃飯了！”方醒起身，回頭看到王賀低頭念念有詞，就問道：“今日你要節食？”王賀拍拍肚皮，愁容滿面的道：“早上咱家去廚房看了看，就看到廚子正在弄熏肉，他們把熏肉丟進鍋里煮，然后……嘔！”王賀干嘔了起來，方醒笑道：“不就是放壞了生蛆蟲嗎？沒什么大不了的，蛆蟲也是肉，走了。”王賀搖搖頭，就在甲板上待著。海風有些冷，甲板上的水手開始換班，被換下來的罵罵咧咧的在邊上歇息，兩個水手被派去拿飯。一個矮壯的水手坐在甲板上，罵道：“這風瞎幾把亂刮，這船越發的難操了，再不抓緊，等到了太平港，咱們就只能等著吃鄭公公的船隊拉的屎！”一個水手隨意的躺在甲板上，側身嘟囔道：“管它呢，到時候咱們獨自出航也不錯。”方醒和傅顯在一起用飯，今天的菜有肉，腌肉。方醒面不改色的吃了，傅顯更是風卷殘云，誰都沒在意那些孔洞。
“伯爺，咱們這次一出來，大明的海疆可就空了。”鄭和帶走了龐大的船隊，傅顯的船隊作為大明海疆的最后防衛力量，也被方醒拉出來了。此時的大明只余些小船在各地，堪稱是不設防。傅顯用手背胡亂的擦擦胡須和嘴，打個飽嗝，然后端起一碗豆芽湯一飲而盡，這才滿足的嘆息一聲。方醒慢條斯理的喝著有些發澀的豆芽湯，看到不少人都蹲在地上用飯，就起身道：“咱們上去。”兩人剛出去，原先的位置馬上就被人占了。一個水手端起方醒沒喝完的豆芽湯，兩口就干了，然后急急忙忙的刨飯，就像是餓死鬼投胎。船隊每日的供給是固定的，而且隨著岸上補給的中斷，供給還會進一步壓縮，所以食物都是珍貴的。茫茫的大海上，浪費糧食就該被雷劈。所以方醒走到甲板上時就聽到了一聲霹靂。轟隆！方醒縮縮脖子，看著船隊緩緩前行，就有些焦急。一陣風傾斜著吹過，寶船頓時歪歪斜斜的擺蕩了幾下。傅顯扶了方醒一把，然后滿不在乎的道：“伯爺放心，這風吹不了多久。”船隊歪歪斜斜的折騰了一陣，然后又恢復了航向。……當岸邊的樹木凋零時，船隊終于看到了長樂太平港。一座島嶼把寬闊的海面劈成了兩半，左右兩側的兩條航道上，幾艘小船飛快的沖了過來。浪花撲打著船頭，小船上的水手站的穩穩的，旗幟不停的搖動著。方醒放下望遠鏡，歡喜的道：“鄭公公他們還沒走。”這邊的旗幟不停的搖動，示意他們帶路，可那邊的小船卻非要靠過來。“敢問是哪位大人帶隊？”小船在船隊前漂亮的來了個弧形轉彎，然后有軍士大聲的問道。“興和伯！”小船上的軍士突然歡呼起來，然后喊道：“請跟著來！”“他們為何歡呼？”王賀問道，傅顯嘿嘿的笑道：“跟著鄭公公出海威風倒是威風了，可找不到多少動手的機會啊！而伯爺就不同……”船隊緩緩跟著進了航道，一路被帶著到了臨時泊地。“伯爺，船
隊暫時停靠在這里，稍后等鄭公公回來再重新安置，可行？”方醒已經下到了小船上，一個鄭和船隊的軍士正在領航。方醒點點頭，船隊隨即開始靠岸。小船慢慢前行，當看到岸邊的民居增多時，軍士指著左前方說道：“伯爺您看，那便是金剛腿。”就在左前方，岸邊小山延伸出來的一個突出，看著就像是垮塌的橋面，一直延伸進了水里。軍士賣力的解說道：“當年鄭公公在此停泊，有兩個妖怪興風作浪，鄭公公就禱告了一番，然后有神靈去鎮壓…..”跑海的人最迷信，許多習慣一直保留了下去。小船緩緩從‘金剛腿’的側面駛過，方醒看了看，確實是像一只腳。再往前就是鄭和的大營，方醒登岸，早就得到通報的王景弘來迎。“見過興和伯。”他的身后一溜的太監武將，方醒問道：“鄭公公呢？”王景略說道：“鄭公公去了泉州……”方醒擺擺手，后面的事情他不想干涉。一行人進了大營，方醒看到那些軍士正在懶洋洋的跑操，就問道：“為何不嚴加操練？”王景弘說道：“這幫子殺材早上操練過了，現在只是怕他們出去禍害人，就拉出來跑跑。”一直愛保持沉默的洪保說道：“興和伯，這里可是大明，若是有女子被禍害了，地方官一路報上去，大家的面皮都別想要了。”方醒回身對他點點頭，問道：“洪公公最近如何？”洪保強笑道：“還是那樣，勞動興和伯關切了。”方醒點點頭，大家進了一間寬敞的屋子，然后方醒交代了來意。“朝中對開發海外多有爭論，陛下臨機決斷，讓本伯趕來，那么……鄭公公此行的謀劃如何？”這話看似平淡，可知道方醒性子的人，都感到了殺氣騰騰。作為正使，王景弘說道：“興和伯，原先的打算是一路宣慰，然后把使者送回去，當然，貿易也得抓緊，畢竟只要金銀，怕是會和那些小國有些分歧。”方醒端坐上首，目光掃過室內諸人，斬釘截鐵的道：“大明有大明的章法，順從的，那就是藩屬國，不順從的……非明即賊！”
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