吏部在上次被于謙打了一次臉之后，蹇義就發狠收拾了一次，很是揪出了一批貪腐的、瀆職的。然后吏部上下的風氣一緊，近期的效率大增，而且扯皮的事都少了許多。“是得要多收緊些啊！”蹇義站在值房外，看著外面井然有序，不禁對于謙的惡感去了些。他敞開房門散了一些炭火的‘毒氣’，順便呼吸一下新鮮空氣，提振一下精神。正在綿長的呼吸換氣時，前方來了一人。“大人該出來走動一番才是。”來人是左侍郎辛建，他笑瞇瞇的拱手道：“大人，那份名冊陛下無異議，我吏部也算是揚眉吐氣了。”山東官吏被拿下不少，吏部商議了許久，蹇義本人連晚上睡覺都在推敲人選，前日把名冊送了進去，大家都還在忐忑著。對于吏部來說，皇帝接受，那就代表著信任。而皇帝要是打回來讓重做，那幾乎就可以準備請罪了。蹇義心中一松，面上卻不顯，只是和氣的道：“你近日也辛苦了，等事情了了，就歇息幾日吧。”辛建是他的得力助手，自然是要籠絡一番。辛建感激的道：“大人放心，下官卻是不累。”“你也漸漸老了，咱們都老了，如何不累？”看著辛建依舊滿頭烏發，六十多歲的蹇義突然覺得自己真的是老了。“老夫垂垂老矣，只是不忍見祖宗成法被人踐踏，這才留到如今，可終究不長久啊！以后還得要看你們的。”辛建年富力強，蹇義最近刻意培養他，就是想讓他接班。兩人進去，辛建在后面關上房門。炭火紅彤彤的，室內的溫度漸漸升高。“你有話要說？”蹇義何等的老辣，只是看了辛建的神色就看出他有心事，然后他告誡道：“越是這等時候，你就越要淡定，勤勉，但不可冒尖，慢慢來，吏部是大部，需要的是老成持重。”辛建感激的道：“大人厚愛，下官必定謹記心中，只是……下官……大人，下官當年……”“是誰？”
蹇義有些惱火的問道。吏部涉及的是官帽，辛建的難之隱多半就是這等事，如果涉及到買官賣官，蹇義真的會吐血。你一力看好的接班人，居然是個賣官鬻爵的家伙，那對于一生嚴謹，晚年更是看重名聲的蹇義是一次沉重的打擊。辛建緩緩起身，束手而立，說道：“大人，興和伯的父親，當年的吏部主事方鴻漸……”蹇義閉上眼睛，他在回憶著當年自己那個下屬的事。是的，當年的方鴻漸就在蹇義的手下干活。可沒想到的是，當年的老下屬的兒子卻壓了自己一頭，這個感覺幾乎讓人窒息。他想了許久，想到了方鴻漸當年因為一樁所謂的謀逆案而被拿下。那個案子……“本官記得那個案子后來查無實據，方鴻漸是被人舉報才被牽連進去，事后只是丟官，本官當時還覺得可惜……難道你……”蹇義做了多年的吏部尚書，見識過各色官員那些為了升官而丑態百出的手段。他睜開眼睛，冷漠的盯著辛建。辛建苦笑道：“大人，當年下官一步走錯……”蹇義冷冷的問道：“是你舉報了方鴻漸？”辛建點頭，說道：“下官當時鬼迷心竅，事后懊悔不已，后來就匿名捐了薪俸給養濟院……”這等求同情的手段在蹇義的面前就是頑童的把戲，他冷笑道：“你捐了幾年？”辛建剛張嘴，蹇義就說道：“本官會去查！”辛建垂首握緊雙拳，低聲道：“一個月……”“無恥！”蹇義微微喘息著，他很憤怒，更有看錯人的痛苦和不甘。辛建懊惱的道：“大人，您可還記得當年的方鴻漸上衙后六神無主，下衙后偷偷摸摸的嗎？”蹇義想了想，確實是那么一回事，他問道：“于是你就懷疑上他了？”辛建點點頭道：“下官沒法去查，也不能去查，于是就寫了份東西，叫人交了上去……”這不算是錯誤，只是有些不顧同僚之情的嫌疑，可于大義上有加分。蹇義想起了辛建
這些年來的行事，就說道：“你……好自為之！”這是暫時備案了，只是后續卻要看是否會有人引出此事來，到時候蹇義自然會根據情況決定自己的立場。辛建拱手感謝，然后告退。出去之后，他看著藍天，被冷風吹的眼淚都出來了。他低下頭，知道自己的尚書之夢怕是破滅了。蹇義在這種事情上不會含糊，他不可能會推薦一個德行上有問題的人來接班，而是會推薦……他想到了右侍郎郭\。不過郭\沒什么名氣，更像是一個普通的官吏。這樣的人沒有威望，如何能掌握好大明的官帽子？他沒有后悔去找蹇義坦白當年的事，因為他更怕方醒的報復。他自認為當年的事天衣無縫，可就怕方醒較真，非要查個底朝天，然后去找錦衣衛翻當年的記錄，那么有人舉報的事兒就瞞不住了。當年他是用左手寫的舉報書，可卻忘記了一件事，那就是紙張。他用的紙張乃是老家的紙，內行人能分辨出來。我當年真蠢啊！這也是他找蹇義坦白的原因，可蹇義的態度卻讓他失望了。方醒是吏部的大敵，我弄他爹，哪怕是以前弄的，可也該揚眉吐氣啊！可蹇義的原則性卻讓他的那一絲希望破滅了。人一旦失去了動力，那就會懶惰，并生出萬事不想掛心的頹廢來。所以辛建就有些頹廢了，公事敷衍一下，然后只是在值房里發呆。他現在不怕方醒了，可仕途無望卻成了他的心病。直至右侍郎郭\敲門，他這才端坐著，沉聲讓進來。只要有一線希望，就不要放棄夢想。這是那些官場戰士的座右銘！門打開，郭\走進來，見辛建嚴肅，就笑道：“方才大人叫了我去，說是辛大人你這邊身體不適？本官就想著來看看。”辛建的心一下就落到了谷底，只覺得身體發虛，空蕩蕩的。這是想讓郭\接手更多事務的意思！大人，你太狠，太急了啊！
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