大雪停住了，地面上有薄薄的一層。天氣越發(fā)的冷了，可對(duì)于那些孩子來說，這就是他們最高興的日子。散亂的小屋密布在平原之上，那些孩子就在這些散亂中到處跑。天氣一冷，除去少數(shù)還在外狩獵的男人，這個(gè)大型聚居地都安靜了下來。女人永遠(yuǎn)都有做不完的事，所以屋里屋外到處轉(zhuǎn)。男人在這個(gè)時(shí)節(jié)就是劈柴，為后面幾個(gè)月的取暖蓄積柴火。閑極無聊的人在互相打趣找樂子，直至看到了一隊(duì)騎兵。那些孩子都?xì)g呼著沖了過去，把這些陌生人當(dāng)做了自己的樂子。在門外劈柴的男人們都偏頭看向這些人。這里是蓋州衛(wèi)，蓋州城的外面。“伯爺，北方徹底安定之后，這里的百姓越來越多，后來就在城外扎堆，亂七八糟的，倒是讓您看笑話了。”說話的是蓋州衛(wèi)指揮使王昌。前方就是一排排屋子，中間的大道還算是寬敞，直通城門。方醒穿著一件大氅，見孩子圍了過來，就下馬。這些孩子穿的破破爛爛的，臉色發(fā)紅，蘋果的那種紅。他們跑近后就笑著，傻乎乎的笑著。“伯爺，大多都是關(guān)內(nèi)來的移民后代。”王昌介紹著，見一個(gè)孩子想伸手去摸方醒的大氅，就罵道：“小兔崽子趕緊滾！回頭讓你娘收拾你！”那孩子嬉笑著跑了，王昌歉然道：“伯爺，這邊的孩子都野慣了……”“孩子天真無邪，只是為何沒有先生？”“先生？”王昌有些不解，方醒干脆到了右邊一家外面，對(duì)正在好奇看著自己的男子說道：“可否在你家歇歇腳？”男子一下就樂開了花，沒口子的應(yīng)了，然后沖里面喊道：“梨花，燒水，王大人來了。”隨后這一家子從隔壁左右鄰居處借了不少矮凳子，把這條路都給堵住了一半。“大人，只有這么一張椅子。”男子拎著一張沒上過漆的椅子，諂笑著往王昌的屁股下面遞。連拍馬屁都不會(huì)的啊！王昌接過椅子，然后放在地上，說道：“伯爺請(qǐng)坐。”呃！伯爺？方醒安然坐下，見這些百姓有些懼怕，甚至有人準(zhǔn)備下跪，就順手抓了個(gè)小丫頭過來，然后從兜里摸了兩顆糖給她，笑瞇瞇的道：“吃吧吃吧。”那丫頭被嚇了一跳，轉(zhuǎn)身就跑。方醒的親
民之舉未成功，只得說道：“本伯來此只是看看，別跪，跪了不好說話。”“見過伯爺。”一個(gè)老漢跪下了，其他人都紛紛下跪，一時(shí)間長(zhǎng)路上黑壓壓的一片人頭。“都起來！趕緊起來！”方醒無可奈何的起身過去扶起了那個(gè)老人，王昌見他不像是作假，就喊道：“都滾起來，再不起就跪到晚上！”方醒的話沒起作用，王昌一聲吼，這些百姓就笑嘻嘻的起來了。方醒苦笑道：“都別戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，不然本伯也沒法說話了。”見他沒有那等尊貴的氣息，百姓們都圍攏了過來。方醒也不坐，就站著說道：“本伯方醒，奉旨到北方來巡查一番……”“是興和伯！”“是興和伯來了！”那個(gè)老人歡喜的喊了起來，消息傳開后，歡呼聲從城外一直蔓延到了城內(nèi)。在這些歡呼聲中，王昌低聲道：“伯爺威武，北地的軍民一直沒忘記當(dāng)年的征戰(zhàn)。”方醒的眼睛有些發(fā)熱，當(dāng)一個(gè)老人捧著一個(gè)粗碗過來時(shí)，他急忙迎了過去。老人看著六十余歲，膚色黝黑，身材瘦小。他捧著碗走過來，抬頭道：“伯爺威武，當(dāng)年這邊時(shí)常被那些野人襲擾，您一戰(zhàn)覆滅了建州女真，趕走了朵顏三衛(wèi)，最后又收攏了朝鮮，蓋州衛(wèi)這才成了世外桃源，我等的好日子都是拜您所賜，請(qǐng)滿飲此酒。”這是述功，至于酒水，就相當(dāng)于是迎賓酒。方醒接過土碗，仰頭就干了。他把碗倒過來，眾人見沒有酒水滴下，不禁就喊了聲好。“多謝。”方醒抱拳拱手，然后請(qǐng)老人在自己的身邊坐下。“老人家可是學(xué)過的？”老人咧嘴笑了，“小的當(dāng)年學(xué)過幾年私塾，后來到了這邊之后就差不多丟光了，不然還能教教兒孫。”方醒點(diǎn)點(diǎn)頭，然后說道：“本伯來此是代表陛下來看看你們，看看你們衣食住行可穩(wěn)妥，看看可還有威脅，如今見大家都能安穩(wěn)度日，等回稟之后，陛下定然會(huì)不勝歡喜。”老漢第一個(gè)帶頭喊道：“陛下萬(wàn)歲！”“陛下萬(wàn)歲！”這是過門，必須要走的。隨后方醒就問了教育。王昌抱屈道：“伯爺，沒人愿來，那些流放的都去了奴兒干都司，咱們這里好似成了后娘養(yǎng)的，沒人管了。”老漢說道：“伯爺，自從沒了外敵之后，蓋州這
邊許久都沒人來巡查了。”這個(gè)和戶部的指導(dǎo)思想有關(guān)，在奴兒干都司大發(fā)展的背景之下，原先的遼東都司因?yàn)槟茏越o自足，就被劃到了第二、第三批綜合整治的范圍內(nèi)，所以至今沒啥動(dòng)靜。這里現(xiàn)在就像是大明的后方，而且是沒啥產(chǎn)出的大后方。前方有奴兒干都司頂著，若非是朝鮮就在隔壁，大抵連駐軍都要減少大半。周圍百姓都穿著棉襖，雙手袖在袖口里，若是再帶個(gè)帽子，方醒大抵會(huì)生出后世大東北的感覺。他微笑道：“這里如今就是大后方了，前方是奴兒干都司在頂著，左邊有大寧和興和，右邊的朝鮮如今安穩(wěn)，所以啊！以后大家就安心的過日子，該下海捕魚就下海捕魚，該上山打獵就小心安全。”“伯爺，海路呢？上次有人說海外有大敵呢！”人群中有人問了一句，方醒說道：“那是泰西人，大家別擔(dān)心。”他低頭在地上畫了個(gè)圖線，說道：“泰西要來這里，首先要經(jīng)過麻六甲海峽，而在那里咱們以后會(huì)安置船隊(duì)。再過來就是福建那邊，那邊同樣也會(huì)有防御，這么說吧，大明的目標(biāo)就是把船隊(duì)安放在泰西人的家門口，知道這是什么意思嗎？”站在對(duì)面的一個(gè)大漢吸吸鼻子，牽著自己閨女的手，興奮的喊道：“伯爺，不聽話就打。”眾人一陣哄笑，方醒也笑了，然后說道：“對(duì)，不聽話咱們就揍他們，大明水師天下無敵，本伯在此也希望你們這里以后有人會(huì)進(jìn)入水師，去看看這個(gè)世界有多大，然后回來告訴大家。”“伯爺，咱們都怕做軍戶呢！”人群后面有人喊了一聲，王昌目露兇光的喝問道：“誰(shuí)說的？誰(shuí)說的這話？特么的！軍戶戶籍現(xiàn)在都差不多要全部放開了，以后想進(jìn)來還進(jìn)不了了！”這貨的作風(fēng)有些粗暴，不過在這等地方斯文就是給自己挖坑。方醒說道：“沒錯(cuò)，以后大明的軍隊(duì)依舊會(huì)執(zhí)行征募的法子，但都不會(huì)是終生制，會(huì)根據(jù)當(dāng)前的局勢(shì)來判定年限，比如說大明四處都沒了對(duì)手，那么服役的年限就會(huì)越來越短，所以大家對(duì)此不必?fù)?dān)心。”于是人人都露出了歡喜之色，方醒繼續(xù)說道：“本伯來此，第一件事就是關(guān)注教育，娃娃們能不能有地方學(xué)習(xí)，這是本伯這一次巡查的要?jiǎng)?wù)。”嘆息聲連成了片，孩子們依舊好奇而歡喜的在打量著方醒，而大人們卻都在憂愁。
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