“整座北平城都在等著你發飆，可你卻在家里逗弄孩子。”張輔比方醒早回京兩個多月，全程目睹了那場叩闕，所以擔心方醒回來會展開報復。可到了方家后，方醒卻不在，最后還是在河邊找到了他。歡歡和無憂坐在邊上看漁網，方醒和張輔在邊上散步，家丁們在周圍游走。張輔居然胖了一些，這個發現讓方醒有些想笑。“你也黑了。”張輔有些窘迫的指指方醒的臉。方醒摸摸臉道：“到了我這個歲數，小白臉就是毛病，所以還是黑些好。”張輔微微嘆息，“土豆他們還小，所以你不能過于莽撞了。”黑些好，那就是不顧及自己的形象。“陛下是底線。”方醒的話讓張輔無話可說，只得嘟囔道：“你啊你，陛下那是釣魚呢！”“這是決戰，我不在……”方醒有一種被朱瞻基背叛了的感覺。張輔不知道他的想法，于是勸了一陣后，就被無憂邀請一起去起網。“魚！魚！”歡歡跟在無憂的身后歡喜的拍手。漁網被緩緩拉回岸邊，當看到掛著的魚后，兩個孩子都興奮的不行。無憂帶著歡歡取魚，最后得了半提籃，就跑過來顯擺道：“爹，好多。”“好閨女，好兒子，走，咱們回家做酸湯魚！”方醒夸贊著孩子們，無憂帶著歡歡雄赳赳氣昂昂的走在前方，他和張輔在后面說話。“國子監完了，德華，得饒人處且饒人，不然又是一場風波。”……方醒進城了。在回京的第二天早上，他打著哈欠出現在皇城外。稍后俞佳親自來迎，給足了面子。“興和伯這一次出行辛苦了。”俞佳主動和方醒寒暄著，方醒也有一句沒一句的回答著，很是淡然。從朱瞻基登基之后，方醒就有意和俞佳、賈全這些人拉開了些距離，只是為了避嫌。俞佳一直在等著方醒問自己宮中的事，可一直等到了方醒進去陛見前依舊無話。他的膽子依舊大！俞佳覺得那些說方醒出京是避禍的論可以消停了，誰信誰就是傻子。方醒稟告了這一路出行的情況，最后提及了跟著自己回京的阿臺。
“阿臺在塞外多年，功勞不小。”朱瞻基簡單的下了定義，有功，但是很抱歉，阿臺此后也只能享受富貴了。“漢王叔在華州如何？”朱瞻基目前最關注的就是這個。提起漢王，方醒也輕松了許多：“殿下在華州很自在，臣離開之前，殿下帶著人已經出發了，準備探索出更適合定居的地方，為后期的移民做好準備。”朱高煦的性子是絕對坐不住的，才到烏龜鎮就下令清理人口，所有的壯丁都要接受操練。其后他更是派出斥候深入內陸，然后親自帶隊出發，準備在華州的內陸建立一個大型定居點。“臣此次帶回來了不少金銀，都是從華州和南海諸地出產的。”“好！只是夏元吉的身體，怕是……”夏元吉不行了，當方醒到了夏家時，夏元吉已經陷入了昏迷之中。他坐在邊上，回想著兩人之間的過往，良久不肯離去。生老病死本是規律，可方醒臨走時還精神抖擻，還能罵人的夏元吉卻已經再也起不來了。走出夏家，方醒站在外面，瞇眼看著藍天。“興和伯。”沈陽來了，他也胖了不少，原先陰森森的那張刀疤臉也多了和氣。這就是生活！方醒此刻才理解了帝王為何喜歡尋求長生不老之道。他們在進入中年之后，會看著自己的前輩不斷在衰老而惶然，當這股惶然從量變轉為質變后，寵信方外人就不是什么稀奇事。“那些人頻繁聚會很有錢，錢從哪來的？”“興和伯，是幾位豪商，他們的背后有些人。”“那些人很了得嗎？”方醒伸出手去，陽光照在手心上，暖洋洋的。沈陽為難的道：“興和伯，為首的一個商人……”方醒搖搖頭，目視著沈陽問道：“誰的人？”他知道這人的來頭不會小，否則哪怕是尚書也不會讓沈陽猶豫。沈陽低聲道：“是楊士奇的兒子。”“楊稷？！”方醒幾乎就是脫口而出。沈陽點點頭道：“楊稷一直在老家，這次有江西豪商在里面攪合，商人已經拿下了，可他供出來自家的生意里有楊稷三成的股子。”方醒捂額道：“楊稷可摻和進來了？”沈陽遲疑
了一下，“不知道，那豪商供認楊稷摻和了叩闕之事，可卻沒有書信的證據，還說什么看了信之后，送信人當即就把信給吃了。”方醒差點想捧腹大笑，他搖搖頭道：“楊稷不可能那么傻，還吃書信，那不是扯淡是什么。”沈陽也失笑道：“錦衣衛傳遞信息都沒那么夸張，下官自然大半不信，只是這個豪商就是靠著楊稷才漸漸做大的……”方醒也有些頭大了。輔政學士里唯一不讓方醒生出反感的就是楊士奇，而楊士奇對自家的兒子也是夸贊有加，每每說楊稷在老家是如何的規矩，如何的不生事。“當年楊大人把楊稷弄回了老家去，也沒安排個職位，這就是大公無私。可楊稷……”沈陽搖搖頭道：“錦衣衛收到了一些消息，說楊稷在老家不大安分，有些紈绔。”“紈绔？”方醒想起了有商人向楊稷買楊士奇字畫的往事，而當時他提醒過楊士奇，可楊士奇卻對楊稷深信不疑。“紈绔有許多種。”方醒面無表情的道：“有的只是喜歡出去顯擺吹噓，不務正業。有的欺壓鄉鄰，無惡不作，你說的是哪一種？”沈陽微微低頭道：“下官……地方上有人說楊稷的手上有人命。”“可確實？”方醒盯著沈陽問道。沈陽苦笑道：“下官在得知消息后就已經派人去江西查探，消息很快就能傳回來。”方醒回身看著夏府的大門，說道：“夏大人怕是不行了，楊士奇再下去，朝中就會有些震蕩，時機不好啊！”沈陽目光閃爍道：“興和伯，那您的意思是……”方醒拍拍他的肩膀，認真的道：“不要去揣測這些，作為錦衣衛指揮使，你需要的是判斷對錯，而不是去判斷這人背后的勢力有多大。”沈陽拱手道：“下官錯了。”他想起了紀綱，那位可不就是從這些小處開始的嗎。而且東廠一直在想揪到錦衣衛的大錯，要是被捅上去了，那就是沈陽想和楊士奇勾結的大罪。沈陽想到這里時，不禁汗流浹背。方醒饒有深意的道：“要站穩了。”沈陽拱手道：“多謝興和伯提醒。”方醒說道：“回去吧，此事……我先去找楊士奇問問。”
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