馬車上釘著一個囚籠，被簡單處理了傷口的竇欽被塞了進去。在進去的那一瞬，他只覺得渾身一冷，恍如身臨地獄。“我們回京！”兩名東廠的番子，外加一個總旗部的軍士，連飯都不在太原府吃，就這么護著馬車而去。竇欽茫然的看著外面那些百姓，作為照磨，他以往在府衙里的形象是刻板并嚴肅，可現在眾目睽睽之下，他覺得自己就像是一只猴子，被人戲謔的指指點點。“錯了。”他沙啞著說道。沒有人搭理他，從東廠的人出現之后，大家都把他當做了爛泥。他覺得自己不該是那只雞，所以喊道：“好些人都這樣，憑什么抓我？”無人應答。一行人快到城門時，后面追來了太原知府謝志初。“諸位，敢問這是為何？”東廠的番子見到是他也不行禮，只是冷冷的道：“謝大人不知道嗎？”一共一百余人被拿下，而且還是南北一起行動，官場上有幾個不知道的？所以謝志初那一臉的焦急在番子的眼中就成了作偽。謝志初愕然道：“本官知道什么？”番子覺得當官的都是不要臉的，就說道：“竇欽污蔑陳林，并指使人打斷了他的腿……”謝志初無辜的道：“本官……這等事到不了本官這里啊！可是證據確鑿嗎？”番子點點頭，謝志初看了囚籠中的竇欽一眼，說道：“果真是罪有應得，本官回去會仔細查查，看看還有沒有漏網之魚。”番子冷冷的道：“謝大人請便。”他們都到太原城半天了，謝志初再蠢也不至于才知道消息，所以番子斷定他是在害怕，一直等他們拿下竇欽準備出城后，這才知道自己平安無事，就追來做戲。“大人救我……”竇欽抓住欄桿，絕望的喊道。謝志初看了他一眼，見他的臉上全是血，就打個寒顫，板著臉道：“本官往日卻不知道你這條毒蛇就在身邊，可憐陳林……回頭本官自然會彌補他，而你……罪有應得！”竇欽看著謝志初對番子們微微一笑，然后看了自己一眼，帶著人回去。這一眼很冷，還帶著慶幸。這不是往日那個親切的知府大人，竇欽只覺得胸中一股不平

涌動上來，就喊道：“你居然知道陳林的名字，那你肯定知道他是科學子弟，但你還是坐視著我去弄他，謝志初，你這個偽君子！”謝志初絲毫沒有反應，轉瞬就消失在前方。竇欽罵罵咧咧的別過頭來，一行人出了城門卻不走了。這是要等竇欽的家人一起到位，然后全部帶回京城。??微風怡人，可竇欽卻在顫抖。他絕望的在等待著。他想起了自己的妻子，還有那個聰明的兒子。“大人，犬子……犬子無辜啊！”雖然知道是徒然，可竇欽還是向番子求情。番子冷笑道：“陳林無辜嗎？”竇欽說道：“可這事和犬子無關啊！”番子想譏諷一番，可卻看到一騎沖了過來，就喝道：“止步！”來人勒馬，戰馬人立而起。好騎術！馬背上的騎士夾住馬腹，冷冷的看了竇欽一眼，然后身體一轉，戰馬跟著轉了過去。看著來騎飛快的離去，兩個番子都沒說話，軍士中有人想去追擊，卻被人拉住了。這氣氛不對！竇欽想起剛才那騎士的眼神，就喊道：“他想做什么？”沒有答案。直至出城十余里后，那人就在路邊等著。“我叫方七，我家老爺就是當朝興和伯。”方七手握木棍走過來，兩個認識他的番子想攔，被他用眼神逼住了。“我家老爺說了，來而不往非禮也，所以我就來了。”兩個番子聽到這話都搖搖頭，然后躲在了一邊，決定不摻和方醒的事。有軍士不解的道：“興和伯這是什么意思？”總旗官懶洋洋的道：“興和伯人稱寬宏大量，如今科學子弟被人污蔑下獄，還被打斷了腿，他老人家自然是要派人來寬宏大量一番。”“你別過來！你別過來！”竇欽在小小的囚籠里縮成一團，害怕的涕淚橫流，還帶出了一坨凝固的鼻血，看著就像是鼻下多了一塊胡須。??方七走到囚籠前，把木棍搭在欄桿之間，然后用力的撬動。沒人說話，甚至見到這個囚籠不怎么結實都沒人反思。當囚籠被拆散后，方七一把拖出了竇欽扔在地上。只是兩棍，方七丟掉木棍，回身對番子說道

：“我家老爺說了，此事與你們無關，若是有人追問，只管往方家說。”兩個番子應了，等方七走后，才催促著把慘嚎著的竇欽抬上車去，然后急匆匆的趕到了下一個小鎮，請了郎中給他治腿。“果然是興和伯啊！”兩個番子站在藥鋪外面，聽著里面的慘叫聲，不禁唏噓不已。“謝志初怕是不干凈吧？”“難說，估摸著是坐視。”“他先前說要回去清理，這是想讓咱們回京傳話呢！好讓陛下和興和伯釋懷。可好處都不給，誰會幫他傳話？”“不過此次要拿下的人太多，興和伯也顧不上他了，算他走運。”兩個番子在感慨著謝志初的好運，隨后就被一匹快馬驚擾了清靜。小鎮恬靜，炊煙渺渺。就在炊煙下，一騎飛速而來，進了街道后減速，然后在一家餅店外面勒馬喊道：“準備干糧，要快！”軍士中有人說道：“那人先前不是跟著謝志初追來的嗎？怎地又追來了？”一個番子聽到這話，就搖搖頭，示意大家別管。“這是進京的，謝志初慌了！”“興和伯的威懾力果真是不同凡響啊！”……竇欽一家子進京的那一天，方醒也得到了太原知府謝志初上奏章請罪的消息。“謝志初說自己失察，不過幾位輔政學士認為他不可能連一個小吏都去管制，所以責任不大。”黃鐘這兩天不斷在接收消息，很是振奮。“各地多了不少自首的，只說自己當初被人蠱惑才動了手。”“還有……那些人開始彈劾您，說您派人動手打斷了多人的手腳。”“沒人再次去叩闕嗎？”方醒覺得很奇怪，上次他離京前，那些人醞釀的就是叩闕，然后想和他決一死戰。黃鐘笑道：“叩闕要百官都應承才好，只要有一半不去，那叩闕就成了黨爭。”方醒若有所思的道：“國子監被陛下打了下去，他們失去了最聽話的一群人，所以……干大事而惜身，大明還能指望這些人做些什么呢？”黃鐘由衷的贊嘆道：“陛下的手腕令人佩服啊！”方醒點點頭道：“確實是，最后對國子監動手，一下就抓住了他們的七寸。”

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