溫羽凡剛在角落的椅子上坐定，屁股底下的皮質椅面還沒捂熱，宴會廳的木門就被一次次推開。
先是三個穿黑色沖鋒衣的漢子，袖口隱約露出半截泛著冷光的短刃，他們掃視全場的眼神像鷹隼般銳利，腳踩在白石地面上發出沉悶的聲響，最后選了靠舞臺的位置坐下，手始終沒離開腰間的武器。
緊接著進來一對男女，女的穿改良旗袍，開叉處露出的靴筒里藏著細劍，男的則一身休閑裝，卻在轉身時不經意露出后腰別著的短刀。
再后來的人愈發龐雜，有扛著長斧的壯漢，斧刃上還沾著未擦凈的銹跡；
有戴金絲眼鏡的斯文男人，指尖在手機屏幕上飛快滑動，像是在確認什么信息；
甚至還有個扎雙馬尾的姑娘，背著個看似普通的帆布包。
不過十幾分鐘，原本還能聽見自己呼吸回聲的大廳，已經被人聲填滿。
紅木圓桌旁的座椅一個個被占滿，皮鞋碾過地面的摩擦聲、酒杯碰撞的脆響、壓低的交談聲混在一起，像一鍋正在升溫的沸水。
墻角的仿古宮燈被人流帶起的風拂得輕輕晃動，暖黃的光在人群中投下細碎的影子，與頭頂水晶燈的冷亮交織，把每個人的臉照得半明半暗。
溫羽凡所在的角落桌，也被后來的人填滿。
先是右邊來了個穿月白旗袍的女子，襟上繡著幾枝疏梅，坐下時椅墊發出輕響。
她沒看任何人，只將腕間那只油潤的羊脂玉鐲轉得不停，玉與玉相觸的“泠泠”聲里，藏著一絲不易察覺的緊繃。
偶爾抬眼時，眼角的余光會像探照燈似的掃過同桌每個人的手：看溫羽凡按在膝頭的指節，看對面胖子搭在桌沿的手腕，最后落在自己交握的手上，指甲修剪得圓潤，卻泛著用力過度的青白。
左邊落座的青年來得最晚。
他穿件深灰連帽衫，帽子壓得很低，露出的半張臉總掛著若有似無的笑，像藏著什么秘而不宣的事。
但溫羽凡的目光剛掃過他肩頭，瞳孔就猛地一縮。
那淡藍色的對話框懸浮在青年頭頂，「內勁三重」四個字邊緣纏著深邃的藍。
溫羽凡指尖無意識地蹭了蹭背后的武士刀袋，帆布下的刀柄帶著熟悉的涼意。
好在青年落座后只顧著把玩桌上的青瓷酒杯，指腹摩挲杯沿的動作慢悠悠的，連眼皮都沒往溫羽凡這邊抬一下。
這讓他懸著的心落下去半截，卻仍不敢松懈，膝蓋微微繃緊，像隨時準備彈起的弓。
墻上的電子鐘剛跳到八點整，連秒針跳動的“嗒”聲都清晰可聞時，宴會廳側門突然被推開。
一群身著湘繡旗袍的服務員魚貫而入，湖藍色的旗袍上繡著纏枝蓮紋樣，針腳細密得能看清花瓣的紋路。
她們端著白瓷托盤的手臂平穩得像裝了軸承，托盤邊緣氤氳的熱氣與廳內香爐飄出的檀香纏在一起，在燈光下凝成淡淡的霧靄，掠過每個人鼻尖時，帶著食物的暖香與木頭的清冽。
法的話。
他拿起筷子，這次吃得慢了些，卻依舊沒放下——畢竟，在這危機四伏的江湖里，能安心吃頓飽飯的機會，實在太少了。
……
酒過三巡，菜過五味，宴會廳里的喧囂早已漫過紅木圓桌的邊緣。
青瓷酒杯碰撞的脆響、刀叉劃過白瓷盤的輕響、還有壓低了嗓門卻藏不住興奮的交談聲，像一鍋滾開的沸水，咕嘟咕嘟地冒著熱氣泡。
穿月白旗袍的女子腕間玉鐲轉得更快了，鄰桌扛斧壯漢的笑聲震得杯沿都在顫，連角落里最沉默的刀疤臉，也忍不住跟身邊人碰了下杯，酒液濺在桌布上，洇出小小的深色圓點。
就在這沸反盈天里，宴會廳后方那方原本空著的小舞臺，忽然傳來一陣極輕的響動——像是有人踩在了蒙著絨布的臺階上，布料摩擦的“沙沙”聲，竟奇異地穿透了滿廳的喧鬧。
所有人的動作都頓了半秒。
只見一道身影從舞臺側幕走了出來。
是個中年男人，步子不快，卻每一步都踩得極穩，皮鞋跟敲在舞臺地板上，發出“篤、篤”的輕響，像秒針在走動，一下下敲在眾人的耳膜上。
那聲音不高，卻帶著種奇異的穿透力，原本嘈雜的談笑聲竟跟著一點點低了下去，杯盤碰撞聲也稀了，最后只剩他的腳步聲在廳里回蕩。
男人穿了件玄色長衫，跟先前接引者那身水蛟紋褂子截然不同。
布料看著是上好的真絲，垂墜感極好，走動時衣擺輕輕掃過地面，連半道褶皺都沒起。
最惹眼的是衣身的紋路——不是印上去的，是用金線一針針繡出來的蛟龍。
那龍身盤繞著從下擺纏到肩頭，鱗片層層疊疊，在頭頂水晶燈的照射下，金線泛著流動的光澤，像是有細碎的陽光灑在上面，連龍睛處那顆暗紅瑪瑙都跟著亮了亮，恍惚間，真像這條蛟龍正擺著尾巴，要從布料里鉆出來，騰云而起。
他剛在舞臺中央站定，滿廳的喧鬧就像被掐斷了電源，瞬間靜了下來。
空氣里還飄著醬汁回頭魚的醇厚香氣，可沒人再動筷子，連呼吸都放輕了些。
最前排那兩桌貴客先有了動靜。
他們都是在當地頗有名望的武林人士。
穿綢緞馬褂的老者“嚯”地站起身，原本搭在膝頭的手順勢舉到胸前，作了個標準的拱手禮，動作快得帶起一陣風；
旁邊戴玉扳指的富商也跟著起身，椅子腿在地板上劃出“吱呀”一聲，在這寂靜里格外清晰……
沒人開口，只是恭敬相迎。
這兩桌人的動作像個信號，立刻把所有人的目光都拽了過去。
本地來的江湖客們反應更快。
那個先前還在跟人拼酒的板寸頭漢子“啪”地放下酒杯，手在衣襟上蹭了蹭，也跟著起身拱手，臉上的醉意瞬間褪了大半，眼神里透著藏不住的敬畏；
連那個總愛撇嘴的刀疤臉，也難得地收斂了戾氣，直挺挺地站著，目光落在男人身上，帶著點復雜的忌憚。
外鄉人則明顯慢了半拍。穿休閑裝的男人扯了扯身邊女伴的衣袖，壓低聲音問：“這誰啊？排場這么大？”
女伴搖搖頭，眼睛卻直勾勾地盯著舞臺上的人，手指無意識地絞著旗袍開叉處的布料。
溫羽凡也停了筷子。
他剛夾起一塊菊花財魚，酥皮的碎屑還沾在指尖，此刻卻忘了送進嘴里。
他的目光越過攢動的人頭，落在男人頭頂那道淡藍色的對話框上——「內勁五重」四個字邊緣裹著深邃的藍，透著股不容小覷的壓迫感。
他下意識地攥緊了筷子，指腹碾過光滑的竹面，心里咯噔一下：這修為，放在這洞庭湖畔，怕是真能橫著走。
“是李幫主！”鄰桌突然有人低呼一聲，聲音里帶著點激動。
溫羽凡心里這才落定。
蛟龍幫幫主李蛟，這名號他在碼頭等待時就聽人念叨過。
再看那長衫上的金線蛟龍，突然就懂了——那不是普通的裝飾，每一針金線都透著股子底氣。
洞庭李家總說自己是李唐后裔，先前聽著像句噱頭，可此刻看李蛟站在那里，背脊挺得像桿槍，眼神掃過全場時不怒自威，倒真有幾分沉潛的貴氣，仿佛那龍紋不是繡在布上，是長在骨子里的。
燈光順著他的肩頭滑下來，金線在玄色真絲上流動，像把千年的威儀都縫進了這襲長衫里。
他站在舞臺中央，看著臺下攢動的人頭，那些或明或暗的目光里藏著探究、敬畏，甚至幾分不易察覺的算計，卻始終保持著一種近乎恒定的從容，仿佛這滿廳江湖客的情緒起伏，都在他的掌控之中。
他抬手抱拳時，指尖的骨節微微泛白，袖口暗金云紋隨著動作輕輕漾開，像水面蕩開的漣漪。
臉上的笑意不濃，恰好漫過眼角的細紋，帶著點恰到好處的親和：“各位江湖同道，不必多禮，請坐?！甭曇袈涞貢r，他緩緩抬手示意眾人落座，掌心的溫度透過空氣漫開，“今夜這洪蛟夜宴，菜色粗鄙，酒水微薄，不知還合各位胃口？”
話音在宴會廳里打了個轉，混著紅木圓桌旁杯盤碰撞的輕響，竟有種奇異的穿透力。
右側靠舞臺的位置率先響起回應，是個穿皮夾克的壯漢，他把手里的青瓷酒杯往桌上一頓，杯底與桌面碰撞出“咚”的悶響，嗓門亮得像砸在礁石上的浪：
“李幫主這話說的！就這滿桌的巴陵全魚席，別說江湖宴，就是五星級酒店也未必能湊齊！”他說著往嘴里灌了口酒，喉結滾動時，脖子上的刀疤跟著動了動，“謝幫主給咱們這口福！”
緊接著，鄰桌一個戴金絲眼鏡的斯文男人推了推眼鏡，鏡片反射著頭頂的燈光：“何止菜好，這‘洞庭春’的酒香，怕是能繞著洞庭湖飄三圈。幫主這份心意，咱們都記著。”
附和聲像潮水般漫開來，有人舉著酒杯遙遙示意，有人拍著桌子叫好，連角落里一直沉默的刀疤臉，也對著舞臺的方向舉了舉杯，算是認了這份情。
喧鬧聲里，清蒸鱖魚的鮮、醬汁回頭魚的濃，混著“洞庭春”的甜，在空氣里纏成一團暖烘烘的氣，把剛才那點若有若無的緊繃沖淡了不少。
李蛟站在原地沒動，背脊挺得像根浸過桐油的楠木柱。
他等這陣喧鬧稍歇，才再次抱拳，這次的動作比剛才更利落，手腕翻轉間，長衫的下擺輕輕掃過舞臺地板，連半道褶皺都沒起：“承蒙各位賞臉?！?
話音頓住的瞬間，他眼里的笑意像被風吹散的霧，漸漸斂去。
目光掃過全場時，不再是溫和的掃視，而是像鷹隼俯沖時的銳眼，精準地落在每張臉上——看那個穿月白旗袍的女子轉得飛快的玉鐲，看那個穿連帽衫的青年把玩酒杯的指尖，看溫羽凡按在膝頭的手。
那眼神太沉，像洞庭湖底的暗流，明明沒什么鋒芒，卻讓人下意識地收了聲。
剛才還喧鬧的宴會廳，瞬間靜得能聽見自己的心跳，連呼吸聲都放輕了。
“各位心里怕是都在琢磨，”李蛟的聲音比剛才低了些，卻更有分量，每個字都像敲在青石上，“我蛟龍幫費這么大功夫擺這夜宴，到底圖什么?！?
溫羽凡放在膝頭的手指猛地收緊，指腹碾過布料的紋路，磨得掌心生澀。
他能感覺到周圍的空氣驟然凝住，剛才還暖烘烘的酒氣里，突然摻進了點冰碴似的冷。
他不動聲色地抬眼，視線越過攢動的人頭，落在李蛟身前那金線繡成的蛟龍上——龍睛處的暗紅瑪瑙在燈光下閃著幽光，像在盯著臺下的每個人。
“終于要來了?！北砻嫔?，溫羽凡依舊是那副埋頭吃魚的樣子，筷子夾著一塊菊花財魚的酥皮，仿佛滿心思都在食物上，只有微微繃緊的肩線，泄露了他的警惕。
他的指尖無意識地往背后的劍袋挪了挪，帆布下的武士刀帶著熟悉的涼意，讓他稍微定了定神。
周圍的賓客也都變了神色。
穿月白旗袍的女子停了轉玉鐲的手，指尖抵著桌面，指節泛白；
那個戴金絲眼鏡的男人收起了笑容，手指在手機屏幕上飛快地敲著什么，屏幕的藍光映得他眼底一片冷；
還有人干脆放下筷子，身體微微前傾，像蓄勢待發的豹。
竊竊私語聲又起來了，這次卻帶著點小心翼翼的試探：
“難道是要跟哪個勢-->>力開戰？”
“不像，開戰喊上咱們干什么……”
“聽說是要發布什么大懸賞。”
猜測聲像沒捻滅的火星，在人群里暗暗竄動。
空氣里的酒香和菜香漸漸淡了，取而代之的是一種說不出的緊繃，像暴雨來臨前壓在湖面上的烏云，沉甸甸的，讓人喘不過氣。