晨光穿透波特蘭機場的落地玻璃窗，將候機廳鋪成一片暖白。

    溫羽凡心頭沉郁——陳彼得冰冷的尸體、巷口凝固的血漬，還有那聲突兀的槍響，像烙印般刻在昨夜的黑暗里。

    但他們沒有時間停留。

    姜鴻飛拖著行李箱走在最前，年輕的臉上褪去了往日的雀躍，只剩緊繃的下頜線。

    陳墨跟在溫羽凡身側，月白長衫在人群中格外惹眼，卻依舊帶著沉穩的氣場。

    三人默契地避開了關于陳彼得的話題，只在登機牌上的姓名欄掠過“陳彼得”三個字時，腳步微微一頓。

    航班準時起飛，機翼劃破云層時，溫羽凡靠在舷窗旁，靈視悄然鋪開。

    機艙內的呼吸聲、引擎的轟鳴、云層摩擦機身的輕響，都清晰地涌入感知，卻驅不散那縷縈繞不散的愧疚——若不是陳彼得執意要跟著去洪門指認魏坤，若不是自己一時松懈，或許他不會落得這般下場。

    八個多小時的飛行漫長而沉默，直到飛機降落在紐約肯尼迪國際機場，舷窗外熟悉的城市輪廓才讓氣氛稍稍緩和。

    走出航站樓，一輛黑色轎車早已停在約定的停車位，車窗降下，露出洪門弟子熟悉的側臉：“溫先生、陳先生、姜先生，洪當家讓我來接三位回總壇。”

    車子平穩地行駛在前往唐人街的路上，街景飛速倒退，紅燈籠串在騎樓間搖曳，熟悉的糯米香混著咖啡香飄進車窗，與錫爾弗頓的山林氣息截然不同。

    溫羽凡腦海中卻反復回放著陳彼得最后的背影，那聲“去洪門”的堅定，如今成了未完成的承諾。

    抵達聚義樓時，依舊是朱紅大門、石獅子鎮守，大堂里依舊人聲鼎沸，碗筷碰撞聲、談笑聲交織，仿佛與上次來時別無二致。

    林凱早已在樓梯口等候，看到三人，快步迎了上來，眼神里滿是感激：“溫先生、陳先生還有姜兄弟，你們回來了！”

    他的目光在三人中掃過，沒看到陳彼得的身影，臉上的笑容淡了幾分，卻識趣地沒有多問。

    領著三人穿過熱鬧的大堂，繞過二樓的食客，踏上通往三樓的樓梯，守衛依舊是那兩個黑衣壯漢，見林凱引路，只是微微頷首放行。

    三樓的氛圍與樓下截然不同，檀香裊裊，紅木桌椅泛著溫潤的光澤，“忠義”匾額依舊高懸。

    洪清光已在廳堂內側的書房門口等候，褪去了西裝，換上一身月白色的唐裝，領口繡著細密的云紋。

    “溫先生，一路辛苦。”洪清光的聲音溫和，側身讓出書房門口的位置，“里面談吧。”

    溫羽凡跟著她走進書房，陳墨和姜鴻飛則留在廳堂等候。

    書房內陳設簡潔，書架上整齊地碼著古籍與現代書籍，紅木書桌后擺著一把圈椅，洪清光示意他坐下，親自倒了杯溫水遞過來。

    溫羽凡接過水杯，指尖觸到杯壁的涼意，喉結滾動了一下，率先開口，聲音帶著幾分沙啞：“洪當家，抱歉。我沒能把陳彼得安全帶回，他……在波特蘭遭遇了意外，不幸身亡。”

    他低下頭，空洞的眼窩對著桌面，語氣里滿是愧疚：“是我疏忽，沒能護住他。”

    洪清光聞，臉上并未露出意外的神色，只是輕輕嘆了口氣，坐在他對面的椅子上，指尖摩挲著杯沿：“這件事，老周已經跟我匯報過了。”

    她抬眼看向溫羽凡，眼神里沒有責備，只有幾分了然：“警方初步定案是搶劫殺人，但你我都清楚，事情恐怕沒那么簡單。陳彼得手里握著魏坤的把柄，他的死，大概率是有人在背后滅口。”

    溫羽凡猛地抬頭，靈視捕捉到洪清光眼底的篤定，顯然她早已調查過此事。

    “你不必自責。”洪清光繼續說道，語氣平靜卻帶著安撫的力量，“你此次的任務，本就是救回馬軒和林凱。馬軒心性不堅，選擇背叛洪門，是他自己的選擇，與你無關。而林凱能從礦洞安全脫險，還帶回了關鍵線索，這份功勞，已經足夠說明你完成了任務。”

    她頓了頓，補充道：“陳彼得的死，我會讓人繼續追查。你剛經歷大戰，又奔波一路，先好好休整，其他的事，不必急于一時。”

    溫羽凡握著水杯的手微微收緊，杯壁的涼意順著指尖蔓延，心中的愧疚雖未完全消散，卻因洪清光的理解而輕松了幾分。

    他對著洪清光微微頷首：“多謝洪當家體諒。后續若有需要我出力的地方，還請吩咐。”

    洪清光笑了笑，眼底閃過一絲贊許：“溫先生重了。你我如今皆是洪門中人，理應互相扶持。”

    說罷，洪清光指尖輕輕敲了敲桌面，話鋒一轉，提起了之前許諾的獎勵。

    她臉上的溫和淡去幾分，眉頭微蹙，神色漸漸凝重起來：“溫先生此次立下大功，我之前承諾過的獎勵，自然不會食。”

    話音頓了頓，她繼續說道：“原本我打算將《亢龍功》剩下的法門完整交給你，這門功法是洪門鎮派武學之一，對你的實力提升會有極大助益。但可惜，這后半部功法并不在我手上。”

    溫羽凡空洞的眼窩微微一動，靈視里捕捉到洪清光眼底的無奈。