培育艙種出的天麻在縣檢測站拿到了最高評級，縣藥材加工廠不僅按原價收購，還把每月的訂單增加了一倍。趙曉燕用賺來的錢給收購點蓋了間磚房，墻上掛著省飯店送來的錦旗，寫著“誠信經(jīng)營，品質(zhì)如一”。

這日午后，陽光懶散地灑在林間小徑上，王小二正專心致志地調(diào)試著他新制作的陷阱，每一根繩索、每一塊木板都經(jīng)過他精心的布局與考量。就在這時，一陣急促的通訊器響聲打破了四周的寧靜，護林隊的緊急消息如一陣風般吹進了他的耳中，北坡，那片曾以綠意盎然著稱的地方，竟出現(xiàn)了大片樹木枯萎的詭異景象，仿佛有什么不為人知的生物，在夜色掩護下悄悄啃噬著生命的綠意，就連那些最為堅韌、耐旱的柞樹，也未能在這場無聲的災難中幸免于難。

“會不會是蟲害？”蘇晴背著藥簍，里面裝著采集的樣本，葉片上布滿奇怪的齒痕，“我從沒見過這種咬法，邊緣整整齊齊的，不像是蟲子啃的。”

趙衛(wèi)東肩扛鋒利的斧頭，大步流星地在前方劈斬出一條路徑，腳下的枯枝敗葉發(fā)出清脆而斷裂的聲響，仿佛在低語：“這跡象，我看十有八九是熊瞎子留下的杰作，可奇怪的是，周圍愣是沒尋見一絲熊糞的蹤跡。前幾天輪到我巡邏那會兒，我還撞見過幾處燃盡的篝火堆，那手法，可不像是咱屯子里的人能擺弄出來的。”

王小二隨即啟動了隨身攜帶的環(huán)境掃描裝置，眼前的顯示屏上，五百米范圍內(nèi)的熱源如繁星點點，卻雜亂無序：幾只狍子驚慌失措地奔竄，野兔的身影在草叢間忽隱忽現(xiàn)，一切都顯得那么慌亂不安。就在這時，一個異常的熱源在密林深處倏地一閃，速度快得令人咋舌，仿佛一陣狂風掠過。系統(tǒng)的報警聲隨之響起，提示信息躍然屏上已探測到未知大型生物活動跡象，并伴隨有金屬物質(zhì)反應。

“有古怪。”王小二示意大家停下，從空間取出夜視儀（系統(tǒng)升級獎勵），雖然是白天，卻能清晰看到地面上的腳印，足有臉盆大，深陷在泥土里，邊緣還沾著暗紅色的碎屑。

蘇晴用手指蘸了點碎屑，放在鼻尖聞了聞：“有股鐵銹味，還有……血腥味。”她臉色發(fā)白，“這東西可能吃了動物。”

往前走了約莫兩里地，眼前的景象讓眾人倒吸一口涼氣：半片柞樹林倒在地上，樹干斷裂處留著整齊的切口，像是被巨斧劈過。空地中央有個直徑十米的大坑，泥土被翻得亂七八糟，露出底下的巖石層。

“這不是野獸能弄出來的。”趙衛(wèi)東摸著斷裂的樹干，切口光滑得像鏡面，“像是……機器挖的。”

王小二的掃描儀忽然發(fā)出尖銳的蜂鳴，指針狂舞，鎖定了一個強烈的金屬信號，源頭直指大坑底部，深達三米之處。他立刻示意趙衛(wèi)東，后者掄起斧頭，每一次揮擊都精準而有力，鑿開了覆蓋其上的堅硬巖石。隨著碎石紛飛，一塊銹跡斑駁的鐵板逐漸顯露真容，其上鐫刻著一排模糊不清的符號，仿佛某種古老而神秘的標記，靜靜地訴說著過往的秘密。

“這……難道是日軍遺留下的秘密倉庫？”蘇晴的目光在這些符號間穿梭，突然，一個熟悉的圖案躍入眼簾，與她父親藥箱中那本泛黃藥書夾藏的舊地圖上所繪的標記驚人的相似。“我父親曾提起過，抗戰(zhàn)年間，日本人為了隱匿戰(zhàn)備物資，曾在深山密林之中秘密埋藏了大量的軍火。”她的聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖，既是對歷史的敬畏，也是對即將揭開秘密的期待。