離開云霓齋，凌川的心情略顯沉重。

平心而論，他對三皇子的印象頗佳。當日在望云關便已看出，這是一位真正心系蒼生的皇子。這般出淤泥而不染的品性，在這深宮之中顯得尤為珍貴。

但也正因他過于仁厚，極易被人利用，成為他人爭權奪勢的棋子。

華昭妃可謂用心良苦，將他送入書院，期盼得到院長的庇護。若無院長的照拂，三皇子能否安然活到今日，恐怕都是未知之數。

忽然，凌川想起院長對三皇子的評價：“勤勉、仁孝、聰慧，體恤民情，唯獨心腸太過仁慈……”

莫非，華昭妃讓三皇子隨自己去邊軍歷練，也是院長的意思？

萬千思緒在腦海中翻涌，不知不覺間，凌川已來到御書房外。得知陛下尚未退朝，他正欲在不遠處的涼亭等候，不料剛坐下，便見皇帝在貼身太監小寧子的陪同下歸來。

“臣參見陛下！”凌川急忙起身，上前行禮。

皇帝停下腳步，目光在他身上打量一番，眉頭微挑：“你的蟒袍呢？”

凌川連忙解釋：“昨日飲酒不慎將蟒袍弄臟，已經漿洗，尚未干透！”

皇帝指著他忍俊不禁：“什么尚未干透，你少糊弄朕。分明是覺得太過招搖，不肯穿吧！”

被一語道破心思，凌川只得尷尬一笑。

皇帝將他帶入御書房，神色轉為嚴肅：“兵部和南宮昰的作戰方略，朕已閱過。中規中矩，毫無新意。希望你能給朕一個驚喜。”

“臣已擬定方略，請陛下過目！”凌川將地圖與奏折一并呈上。

小寧子接過，輕輕置于御案，皇帝先拿起奏折細讀片刻，隨即擱置一旁，緩緩展開地圖。小寧子連忙取來鎮紙，壓住地圖兩側。

皇帝凝神細看，神色逐漸變化，從最初的從容轉為好奇，繼而變得專注，最后眼中閃過一絲驚嘆。

“凌川！”

“臣在！”

皇帝放下奏折，目光灼灼地注視著他：“這份作戰方略，是你一人所擬？”

“回陛下，”凌川拱手答道，“臣擬定后，曾請安國公把關！”

“呵呵……你小子倒是機靈！”皇帝輕笑一聲，“安國公如何評價？”

凌川目光微動，如實回稟：“安國公說，誰若敢在里頭雞蛋里挑骨頭，就拿大耳刮子抽他。”

聽聞此，皇帝臉上閃過一絲詫異，隨即想到安國公素來的脾氣，不由失笑：“好小子，照你這么說，朕也不敢質疑了？”

“臣不敢。”凌川垂首道。

皇帝對他招了招手：“你過來！”

凌川心中忐忑，暗悔方才太過實誠。

皇帝見狀笑道：“放心，朕不罰你，只是有幾處不明，要你仔細講解。”

凌川這才上前，依照皇帝所指之處詳細解說。皇帝一邊聆聽一邊頷首，雖極力維持平靜，內心卻已掀起驚濤駭浪。

難怪凌川能以一千多人斬殺數萬胡羯大軍，此前，他還覺得這其中有很大的運氣成分，可現在看到這份作戰方略后，心中那一絲懷疑直接煙消云散。