盧惲籌臉上露出爽朗笑容，起身道：“喲！咱們的大英雄回來了！一路辛苦！”

緊接著，盧惲籌的目光落在了凌川身側那位略顯清瘦、穿著普通士卒服飾的年輕人臉上，只見他徑直走上前，躬身行了一個頗為鄭重的禮：

“老臣盧惲籌，參見三皇子殿下！”

“下官葉世珍，參見三皇子殿下！”葉世珍緊跟在盧惲籌身后，躬身行禮。

周灝顯然沒料到兩位北疆重臣會直接行禮，頓時有些手足無措，連忙側身避開，又上前虛扶：“大將軍、葉大人快快免禮！折煞周灝了！此地只有北系軍一小卒周灝，并無什么三皇子，萬萬擔不起二位如此大禮！”他語氣誠懇，帶著急切。

魏崇山在一旁心中暗驚，不由再次打量周灝。

沒想到這個身形單薄的文弱親兵，竟是當今三皇子，更沒想到他會以如此身份、如此姿態來到這苦寒邊關。

盧惲籌直起身，眼中閃過一絲不易察覺的贊賞，但面色轉為嚴肅，看向凌川：“凌川，往后，三皇子殿下就跟著你。你小子給我聽好了，務必護得殿下周全！但凡殿下有半點閃失，本帥第一個饒不了你！”

凌川正要開口應承，周灝卻搶先一步，語氣堅定地說道：“啟稟大將軍，臨行前我已再三稟明父皇，此次北來，投身行伍生死有命！無需任何人為此負責，也絕不需要任何特殊照顧。懇請大將軍允我自一小卒做起，遵軍紀，服號令！”

盧惲籌眼中訝色更濃，他仔細看了看周灝臉上那被邊關風沙磨去了些許稚嫩、增添了幾分堅毅的線條，緩緩道：“殿下，戰場刀劍無眼非同兒戲，您乃萬金之軀，切不可憑一時意氣，冒此奇險啊！”

周灝搖了搖頭，目光清澈而堅定：“大將軍，天下百姓之子，為人夫，為人父者，皆可披甲執銳，保家衛國，馬革裹尸。我身為皇子，受天下奉養，何以就不能上陣殺敵？此行，絕非為了鍍金虛名。周灝愿在此立誓，定要在這北疆軍中，磨去稚嫩，礪出肝膽，成為一名真正的邊軍戰士！”

此前的連番戰斗，凌川都暗中安排親兵和張破虜等人暗中保護，以至于他真正參與正面廝殺的情況并不多，但經歷戰火洗禮之后，這個成長與深宮的少年臉上多了幾分堅毅。

盧惲籌凝視他片刻，深知他心意已決，也不再勸阻。

隨即，他走到宛如鐵塔般的張破虜面前，用力拍了拍對方結實的臂膀，笑道：“好小子！這身板，這副筋骨，不愧是安國公的種！天生就是沖鋒陷陣的猛將材料，窩在神都當禁軍著實可惜了！”

張破虜激動得臉色發紅，抱拳大聲道：“謝大將軍夸贊！”

盧惲籌點頭：“凌川跟我提過了，你想進他的玄甲營。玄甲營是鋒刃，也是血肉磨盤。望你莫要辱沒了你祖父安國公，和你父親的赫赫威名！”

“大將軍放心！張家人，祖祖輩輩，只有戰死的鬼，沒有退縮的孬種！”張破虜胸膛一挺，聲如洪鐘。

“好！要的就是這股勁兒！”盧惲籌滿意地捋了捋胡須。

隨后走到魏崇山面前，臉上笑容更盛，帶著幾分江湖式的豪爽：“老夫雖久在邊關，非是江湖中人，但對南海槍神的大名，可是如雷貫耳，心向往之啊！二十年前，曾有幸見他于關外槍挑胡羯強者，至今記憶猶新。沒想到今日竟能得見孟槍神的高徒，實是快事一件！”

魏崇山不敢托大，抱拳還禮，辭得體：“盧帥過譽了！師父他老人家閑云野鶴，卻也常提及，盧帥坐鎮北疆數十載，砥柱中流，護佑萬民，乃真豪杰，大丈夫！魏某欽佩已久！”

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