她開始教秀薇一些更簡單的繡法，用邊角料繡些小貓小狗的圖案，做成可愛的香包。

這些東西不值錢，卻精巧討喜。

于是，秀薇的小攤上，貨品越來越豐富。

而交換的范圍，也從孩子間的玩鬧，悄然擴展到了村里的婦人之間。

今天用一個香包換回三顆雞蛋，明天用兩只編鈴鐺換回一捧雜糧面。

一張以沈家為中心，以物物交換為形式的無形暗網，在村子最不起眼的角落里，悄無聲息地編織起來。

夜深了，沈桂蘭的屋子里依舊亮著燈。

新換來的燈油讓火苗跳動得格外有力，映照著她專注的側臉。

她的手指在繃子上飛舞，一針一線，繡出的是對未來的期盼。

屋角，秀薇換回來的雞蛋和雜糧堆成了小小的一堆，雖然不多，卻足以讓她們暫時衣食無憂。

整個家，表面上看，依舊是那間四壁空空的茅草屋，除了幾塊粗布和一些不值錢的雜物，再無他物。

可誰也不知道，在這份顯而易見的貧瘠之下，一股頑強的生命力正在暗流涌動。

村里的夜靜悄悄的，只有風吹過樹梢的沙沙聲。

沈桂蘭的針尖在布料上穿梭，發出輕微而富有節奏的聲響，這聲音給了她前所未有的心安。

然而，她并未察覺，村子的另一頭，幾雙貪婪而怨毒的眼睛，早已盯上了她家這扇透出微弱光亮的窗戶。

夜色，既是她的保護色，也同樣掩蓋了正悄然逼近的危險。

月黑風高，殺人夜。

趙三一腳踹開沈家那本就搖搖欲墜的柴門，帶著幾個地痞流氓，如一群餓狼沖入羊圈。

“給我搜！一寸一寸地搜！連老鼠洞都不能放過！”

趙三的三角眼閃爍著貪婪與猙獰的光，他是鎮上錢掌柜手下最得力的一條狗，鼻子最尖，手段最狠。

錢掌柜斷定，沈家那孤女寡母，絕不可能憑空變出錢來給沈老頭治病，背后必有蹊蹺，十有八九是走了什么野路子，得了見不得光的山貨。

燈火下，沈桂蘭將年幼的秀薇護在身后，清麗的臉上沒有半分懼色，只有一雙寒潭般的眸子，冷冷地注視著這群不速之客。

“趙三哥，我沈家一貧如洗，有什么值得你如此興師動眾？”她的聲音不大，卻字字清晰，帶著一股子與她年齡不符的沉穩。

“少廢話！”趙三啐了一口，“有人看見顧長山那煞星往你家送東西了！老實交代，是不是野山參？交出來，爺還能讓你娘倆好過！”s