趙三輸光了錢，一拍桌子，把那捆線甩出來：“沒錢了！但這線是從沈寡婦家偷的，至少值二兩銀子！”

眾人哄笑，當他在吹牛。

旁邊一個叫“趙大牙”的壯漢卻猛地沖過來，搶過線，湊到鼻子狠狠一嗅。

瞬間，他臉色由紅變白，再變青，額頭青筋暴起！

他死死攥著線，聲音從牙縫擠出：“蠢貨！這是軍用的‘龍筋線’！里面摻了金瘡藥引，專用來縫傷口止血！你從哪偷的？想被當成逃兵砍頭嗎！”

“轟”地一聲，趙三腦子炸了。

軍用？砍頭？

他腿一軟，褲襠濕了，當場嚇尿。

當晚，趙三跪在沈桂蘭門前，磕頭磕得咚咚響，把章氏怎么指使他的全說了，只求活命。

沈桂蘭站在門里，月光照出她冷峻的輪廓，臉上沒表情，眼里全是冷笑。

她聽完，輕輕說：“想活？”

“想！想！沈大姐，我給您做牛做馬！”

“好。”她聲音平靜，卻像鐵一樣硬，“從現在起，盯住村口。要是有三個穿黑衣的外鄉人進來，立刻去村頭敲銅鐘！”

趙三千恩萬謝，連滾爬走。

第三天中午，銅鐘果然響了。

三匹快馬沖進村子，馬上是三個黑衣漢子，臉冷，佩刀，眼神像刀。

他們說是過路鹽商，來查一筆舊賬。

村民害怕，沒人敢近前。

沈桂蘭卻已坐在堂前，茶剛泡好，熱氣騰騰。

她站起來，微笑道：“三位貴人辛苦了。小婦人沒什么好招待，昨兒剛繡了幾枚‘平安符’，送你們討個吉利。”

她親手遞上一枚山水香囊，手指在對方袖口輕輕一擦——