跟在他后面的，是賭坊打雜的小丫頭小翠。

她縮在門口，被趙大牙一瞪，才哆嗦著說：“他......他昨晚輸光了，還非要吃我們坊最貴的桂花糕，說......說他娘家有錢，遲早會還......”

這下，院子里炸了鍋。

村民們七嘴八舌，指著沈永志罵。

沈桂蘭當著所有人的面，舉起那張當票，又從女兒秀薇手里接過另一張紙——

那是她前天托劉鐵匠去鎮上時，悄悄從賭坊賬房抄來的賬單。

兩下一比，筆跡、金額、時間，全都對得上。

沈桂蘭聲音清清楚楚，響亮地傳遍院子：“我沈桂蘭，丈夫早死，沒改嫁，也沒分家。這五錢銀子，是我一針一線掙來的血汗錢。他沈永志，當長子不干活，偷我棺材本去賭，輸光了還敢倒打一耙，說我克他？各位鄉親，按《沈氏家規》第十三條，偷親娘的錢還反咬一口，該判什么？”

人群里，族老孫老頭臉色發青，想開口勸和。

可劉鐵匠脾氣火爆，一巴掌拍在墻上：“該罰！偷親娘的錢去賭，比賊還下作！這種不孝子不收拾，沈家臉都丟盡了！”

“該罰！”

“開祠堂！必須開祠堂！”

眾人齊聲喊，聲浪壓得孫族老說不出話。

他只好黑著臉點頭：“開......開祠堂。”

黃昏，沈家祠堂燭火晃動，照得祖宗牌位忽明忽暗。

沈桂蘭一身素衣，提著燈籠，面無表情站在中央。

沈永志被兩個族丁架著，腿一軟，重重跪在冰冷的青石板上。

“念。”沈桂蘭從袖子里抽出一張紙，扔到他面前。