他看了看沈桂蘭，又看了看她身后那群目光堅毅的婦人，沉吟片刻，道：“文書我收下了，按規矩，七日后給你們批復。”

眾人千恩萬謝，懸著的心放下了一半。

歸途，天降大雨，一行人匆忙躲進一座石橋下避雨。

雨聲淅瀝，馮氏警惕的目光一直在橋外巡梭，她忽然抬手，壓低聲音：“有人跟著我們?！?

沈桂蘭心頭一凜，掀開擋雨的油布簾一角望去。

只見遠處一棵大柳樹下，一個猥瑣的身影正鬼鬼祟祟地探頭探腦，正是鎮上的地痞趙大牙。

他懷里抱著一個被雨水打濕的紙包，不知是什么東西。

沈桂蘭不動聲色地放下簾子，眼中寒光一閃而過。

她從包袱里取出一幅剛剛被衙役退回來的“皮底避霉繡”，悄悄塞進橋洞最深處的一道石縫里，只露出一個不易察覺的角。

她對身旁的秀薇低語：“明日清晨，會有人在這里撿到一幅‘招災繡’——但這一次，上面繡的不是什么晦氣圖案，而是我們今日在縣衙遞狀的《縣衙立案圖》。”

風驟雨急，冰冷的雨水順著橋檐滴落，砸在湍急的河面上，濺起無數水花。

沈桂蘭望著橋外那片被風雨攪得混亂不堪的天地，聲音輕得仿佛要被風吹散：“他們總想用老規矩把我們壓死，那我們就把新規矩，一針一線，繡進這天地墻里。”

回到家中，雨勢漸歇。女人們各自散去，院子里恢復了寧靜。

沈桂蘭推開自己的房門，一股潮濕的涼意撲面而來。

她走到窗邊，正要關上被風吹開的窗戶，動作卻猛地一頓。

窗臺上，不知何時，多了一截指節大小的柳木炭。

那是畫師勾勒草圖所用的東西，也是她和顧長山之間約定的警示。

黑色，代表著最緊急的危險。

沈桂蘭的指尖瞬間冰涼，她緩緩拿起那截木炭，原本因縣衙受理而稍稍放下的心，再一次被高高吊起，沉入了深不見底的寒潭。

七日之期，恐怕要生變了。a