整個隊伍里除了馬匹粗重的呼吸聲，幾乎聽不到任何多余的雜音，所有人都保持著戰斗前的肅靜。
“感覺怎么樣，伙計們？”利奧騎著馬，緩緩從隊伍旁經過，壓低聲音問道。
“好得很，上尉！”隊伍里傳來幾聲同樣壓低了的回應，聲音里透著一股子按捺不住的勁頭。
利奧點了點頭，心里感到很滿意他的第二中隊，都是經驗豐富的老兵，即使在這樣的夜間急行軍中，也保持著極高的紀律性。
十分鐘的休息時間轉瞬即逝，隨著團部統一的命令傳來，利奧再次催促著中隊成員出發。
他伸出手，逆時針轉動馬燈上的旋鈕，將里面的燈芯調到最長，讓光芒更亮一些，以便更好地看清前方的道路。
接下來的行軍變得枯燥而漫長。
除了單調的馬蹄聲，就只剩下裝備碰撞發出的叮當聲，騎兵們在馬背上隨著戰馬的步伐有節奏地起伏，目光警惕地掃視著道路兩旁的黑暗。
三個小時后，全師同時進入了一次長時間的休息。
這一次，所有人都翻身下馬，而利奧和他的士兵們做的第一件事，就是卸掉沉重的馬鞍，讓馬背能夠通風散熱。
長時間被馬鞍壓迫，馬背很容易因為汗水浸泡而生出鞍瘡，那對于一匹戰馬來說足以造成‘非戰斗減員’的情況。
卸下馬鞍后，他們也并沒有立刻讓馬匹停下，而是牽著它們，在原地慢步行走了十幾分鐘。
這能幫助戰馬的肌肉從長時間的緊張中恢復過來，防止出現僵硬。
做完這一切，才能讓這些寶貴的伙伴真正地站立休息。
士兵們從馬匹的食料袋里取出燕麥，少量多次地喂給它們，同時跟上來的輜重隊也拿來了不少帆布式折疊水槽，并往里面倒了不少水。
當戰馬開始安靜地飲水進食時，利奧和騎兵們才顧得上自己。
他們拿出水壺和干糧，站在自己的伙伴邊上小口吞咽著。
利奧上尉三兩口吃完食物后就半蹲下身，開始仔細檢查自己坐騎的馬蹄和蹄鐵。
這也是整個休息過程中最重要的一項工作。
一塊松動的蹄鐵，或者卡進馬蹄里的一塊小石子，都可能讓一匹價值不菲的戰馬立刻退出戰斗序列。
周圍的其他騎兵們，也陸陸續續的開始做著同樣的事情。
在只有馬燈和團里配置的少量魔導燈提供的微弱照明下，這項工作比白天要困難得多。
但對于第三騎兵師的精銳騎兵們來說，他們早已在無數次的夜間訓練中習慣了這一切。
高盧共和國總參謀部的作戰訓練處，一直致力于將他們打造成一把能夠快速捅入敵人要害的鋒利尖刀。
為此，他們制定了大量關于夜間長途奔襲，然后在清晨對敵方營地發起突襲的作戰計劃，并進行了反復的演練。
“你說.沙勒羅瓦的薩克森人，真的像那些佛蘭德伯聯合王國的士兵們說的那樣，只有一小撮人？”
副官再次靠了過來，壓低聲音問道。
“誰知道呢?！?
利奧頭也不抬，繼續用專門的小刀清理著馬蹄里的泥土。
“但不管有多少人，他們都占領了我們的盟國城市，兵臨我們的邊境我們必須把他們趕出去。”
“說得對！”副官用力地點了點頭，“是時候讓那些傲慢的薩克森佬，嘗嘗我們高盧騎兵的厲害了！”
經過一整夜的長距離行軍和數次休息，這支龐大的騎兵部隊終于在8月9日的早上，越過了高盧與佛蘭德伯的國境線。
當清晨的第一縷陽光灑向大地時，第三騎兵師已經抵達了距離沙勒羅瓦南城僅有兩公里的位置。
空氣中終于開始彌漫著一股緊張的氣息，所有人都知道，戰斗隨時可能打響。
第三騎兵師的師部很快發來命令，讓各個部隊就地隱蔽，等待進一步的偵察結果。
而利奧上尉也接到了命令，帶著他的龍騎兵中隊以及另外兩個中隊，組成一支前出偵查單位，向沙勒羅瓦方向進行一次試探性的偵察。
“騎兵們！出發！”
利奧翻身上馬，看向遠方那座在晨光中若隱若現的城市輪廓。
龍騎兵們發出一陣低沉的呼喊，策動戰馬，跟隨著他們的指揮官，向著那座未知的城市前行。
三個龍騎兵中隊沒有走大路，而是選擇穿過田野和樹林，利用地形來掩護自己的行蹤，小心翼翼地向沙勒羅瓦城郊靠近。。
最終，部隊在一片茂密的玉米地里停了下來，高高的玉米秸稈，成為了他們絕佳的天然屏障。
“所有人下馬！原地隱蔽！派出哨騎，警戒四周！”利奧下達命令后，自己也翻身下馬。
他和另外兩位中隊長，帶著各自的副官徒步穿過玉米地，然后來到邊緣一處地勢稍高的土坡上。
他們趴在地上，舉起望遠鏡，仔細地觀察著遠處的城市。
沙勒羅瓦顯得異常安靜，甚至可以說是死寂。
城郊的街道上空無一人，看不到任何行人或者車輛，房屋的門窗都緊緊關閉著，仿佛一座空城。
“情況有點不對勁啊。”
第一中隊的馬爾尚上尉放下望遠鏡，眉頭緊鎖的說道：
“太安靜了，連個鬼影子都沒有薩克森人就算再蠢，也不可能連個外圍哨兵都不放吧？”
“也許他們已經撤了？”第三中隊的拉方丹上尉猜測道，“可能他們只是虛晃一槍，搶了點物資就先跑了?！?
“不可能?！?
利奧搖了搖頭，立刻否定了他的看法：
“從列日到這里路程差不多有九十多公里，他們費這么大勁跑過來，就是為了搶東西？他們的目標肯定是桑布爾河上的橋梁只要控制了橋，他們的大部隊就能長驅直入。”
“那他們人呢？”馬爾尚上尉攤了攤手，“總不能都躲在城里睡大覺吧？”
“難說，薩克森蠻子嘛什么事情干不出來？”
(本章完)_c