京都，宣政殿。

又是一日早朝。

鎮(zhèn)北城淪陷的消息傳回后，朝堂上的氣氛一日比一日凝重。

自從昭寧帝那日拍案而起，說(shuō)出“誓與京都共存亡”后，整個(gè)朝堂便再無(wú)人敢提遷都二字。

連首輔宴居，都選擇沉默，百官們就算心里再怕，也只能硬著頭皮，不敢妄議。

可京畿之地的守備力量，早已在百年的太平中被抽調(diào)一空，大多部署在邊關(guān)。

如今北門(mén)大開(kāi)，妖蠻長(zhǎng)驅(qū)直入，這薄弱的京畿防線(xiàn)，又能抵擋多久？

這是百官們目前最擔(dān)心的事。

兵部尚書(shū)從隊(duì)列中走出，滿(mǎn)臉倦容，開(kāi)始匯報(bào)最新的軍情。

“啟奏陛下，妖蠻大軍前鋒已破云州，兵鋒直指雁門(mén)關(guān)，距離京都僅一千二百余里。”

“沿途州郡望風(fēng)而降者有三，誓死抵抗而被屠城者，已有五座……”

“逃難百姓不計(jì)其數(shù)，死傷枕藉，慘不忍睹。”

話(huà)音落下，殿內(nèi)響起一片驚呼聲。

距離鎮(zhèn)北城破才半月不到，妖蠻鐵騎竟已破了云州？

距離京都不過(guò)一千二百余里。

看似不短，可一千二百余里，而且是不設(shè)防的一千二百里，對(duì)妖蠻鐵騎而，不過(guò)是半旬路程。

兵部尚書(shū)頓了頓，繼續(xù)開(kāi)口，聲音愈發(fā)沉重。

“各路勤王兵馬，日夜兼程，然路途遙遠(yuǎn)”

“距京都最近的青州王，尚需五日方能抵達(dá)。”

“其余各路藩王，最快也要七日之后。”

這意味著，京都，將有至少五日的空窗期，需要獨(dú)自面對(duì)妖蠻的兵鋒。

御座之上，昭寧帝的面容隱藏在冕旒之后，看不清真切。

早朝在壓抑到極點(diǎn)的氣氛中結(jié)束。

群臣魚(yú)貫而出，百官們?nèi)巳嗣鎺n(yōu)色，腳步匆匆。

柳拱沒(méi)有立刻離去，獨(dú)自站在殿外的廊柱下，寒風(fēng)一吹，朝服擺動(dòng)，整個(gè)人愈發(fā)消瘦。

短短數(shù)日，柳拱兩鬢已是霜白一片。

他靜靜地看著散朝的百官，直到一個(gè)身影出現(xiàn)在他的視野里。

柳拱快步迎了上去。

“親家。”

來(lái)人是太常寺卿林延潮，也是柳拱兒媳林氏的娘家叔叔。

林延潮見(jiàn)到柳拱如今這副蒼老疲憊的模樣，哪里還有半分大夏重臣的儀態(tài)，心中也是一嘆。

權(quán)哥兒是柳家獨(dú)苗，白發(fā)人送黑發(fā)人，這等打擊，誰(shuí)能承受得住。

“賢侄何時(shí)動(dòng)身？”柳拱開(kāi)口。

柳拱口中的賢侄，正是林延潮的兒子，林然。

圣院浩然衛(wèi)巡風(fēng)使，正六品武職，統(tǒng)轄一衛(wèi)所旗，掌十二名緹騎。

鎮(zhèn)北城失陷后，朝廷派出了數(shù)支這樣的斥候隊(duì)伍，深入北疆，打探妖蠻的動(dòng)向，而林然，便是其中一支隊(duì)伍的統(tǒng)領(lǐng)。

柳拱的目的很簡(jiǎn)單，他想請(qǐng)林然在打探軍情的同時(shí)，幫忙尋找孫子柳權(quán)的下落。

活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸。

林延潮扶住柳拱的胳膊，沉聲說(shuō)道：“柳閣老，你當(dāng)務(wù)之急是要保重好自己的身體啊！”