趙山河帶著隊(duì)員趕到時(shí)，竹林里的風(fēng)正卷著幾片竹葉打旋。他一眼就看見(jiàn)李陽(yáng)褲腳沾著的泥――那是蝕時(shí)洞外特有的青黑色黏土，再看小林手里捏著的信號(hào)發(fā)射器，眉頭瞬間擰成了疙瘩。
“洞里情況怎么樣？”趙山河嗓門(mén)大，震得竹葉簌簌往下掉，“我剛收到技術(shù)部消息，蝕時(shí)洞的能量波動(dòng)快趕上上次虛空之主現(xiàn)身了，是不是……”
“神之領(lǐng)域的人在給虛空之主獻(xiàn)時(shí)計(jì)草?！崩铌?yáng)打斷他，聲音有點(diǎn)啞，“石碑吸收了大半能量，裂縫里的東西已經(jīng)被驚動(dòng)，估計(jì)用不了三天，灰色地帶就得再裂道口子?！?
旁邊的隊(duì)員們聽(tīng)見(jiàn)“虛空之主”四個(gè)字，手里的武器都緊了緊。有個(gè)剛從訓(xùn)練營(yíng)調(diào)來(lái)的年輕隊(duì)員，槍托“哐當(dāng)”撞在石頭上，臉唰地白了――上次聚靈炮反擊時(shí)，他在南極前沿陣地，親眼見(jiàn)過(guò)虛空孢子把裝甲車融成一灘鐵水。
“怕個(gè)球！”趙山河一眼瞪過(guò)去，手里的開(kāi)山刀往地上一頓，“當(dāng)年老子在亞馬遜追著食人蟻跑的時(shí)候，你們這幫小子還在穿開(kāi)襠褲！現(xiàn)在有李陽(yáng)在，有通玄司的植物在，天塌下來(lái)有高個(gè)子頂著！”
年輕隊(duì)員脖子一梗，剛想反駁，就見(jiàn)李陽(yáng)彎腰從地上撿起片竹葉，竹葉在他指尖轉(zhuǎn)了個(gè)圈，突然冒出細(xì)密的尖刺?！摆w哥說(shuō)得對(duì)，但也別大意?！崩铌?yáng)把帶刺的竹葉遞給那隊(duì)員，“這是‘警戒竹’的葉子，剛才在洞口布了一圈，只要有活物靠近，刺就會(huì)發(fā)紅。你們先在竹林外圍扎營(yíng)，重點(diǎn)盯緊蝕時(shí)洞的方向，我回通玄司一趟?！?
“我跟你回去！”小林舉著手，陶盆里的捕蠅草不知什么時(shí)候被她帶來(lái)了，此刻正精神抖擻地張著葉片，“小蒲姐肯定醒了，她早上還說(shuō)要教我怎么用爬山虎的藤蔓編信號(hào)繩呢。”
李陽(yáng)剛點(diǎn)頭，通訊器就“滋滋”響起來(lái)，是東方嘉木的聲音，帶著股火氣：“李陽(yáng)你在哪？南美這邊抓到個(gè)活口，嘴硬得很，說(shuō)只有你去了才肯開(kāi)口，還說(shuō)……還說(shuō)知道虛空之主的弱點(diǎn)。”
李陽(yáng)心里一動(dòng)：“活口在哪？什么來(lái)頭？”
“在雨林邊緣的臨時(shí)營(yíng)地，”東方嘉木那邊傳來(lái)鐵鏈拖地的聲音，“穿黑袍，戴銀面具，胳膊上沒(méi)蛇形紋身，不像是快手劉那幫人。對(duì)了，他剛才突然說(shuō)要見(jiàn)‘養(yǎng)捕蠅草的小姑娘’，你說(shuō)邪門(mén)不邪門(mén)？”
小林手里的陶盆“咚”地撞在膝蓋上，臉一下子紅到了耳根：“他……他找我干什么？我根本不認(rèn)識(shí)他啊。”
李陽(yáng)看著小林手里的捕蠅草，葉片上的尖刺突然亮了下紅光――不是警戒，更像是某種呼應(yīng)?！罢f(shuō)不定認(rèn)識(shí)你的捕蠅草呢?！彼α诵?，拍了拍小林的肩膀，“走，跟我去南美一趟。”
去南美的飛行器上，小林抱著陶盆坐立不安。捕蠅草倒是安生，葉片平展展地對(duì)著窗外，像是在看云?！袄铌?yáng)哥，你說(shuō)那人會(huì)不會(huì)是神之領(lǐng)域的高層啊？”她戳了戳捕蠅草的葉片，“我聽(tīng)老隊(duì)員說(shuō)，戴銀面具的都是大人物，比快手劉厲害多了。”
“厲害不厲害，見(jiàn)了才知道。”李陽(yáng)正在調(diào)試植生網(wǎng)絡(luò)的波段，屏幕上跳動(dòng)著南美雨林的植物信號(hào)，迷霧藤的花粉濃度在緩慢上升，“你看，迷霧藤又開(kāi)花了，這次的花粉里帶著點(diǎn)特殊頻率，能干擾虛空孢子的活動(dòng)。等下見(jiàn)到那活口，說(shuō)不定能從他嘴里套點(diǎn)有用的?！?
飛行器降落在雨林邊緣的營(yíng)地時(shí)，夕陽(yáng)正把云層染成金紅色。臨時(shí)搭建的帳篷外，東方嘉木正背著手踱步，見(jiàn)他們來(lái)，指了指最里面的帳篷：“在里面呢，綁在‘鎖靈柱’上，柱身的鎮(zhèn)魂木汁液剛換過(guò)，跑不了?！?
帳篷里彌漫著股潮濕的霉味。角落里的木樁上綁著個(gè)黑袍人，銀面具遮住了大半張臉，只露出截蒼白的下巴，手腕上的鐵鏈纏著鎮(zhèn)魂木的根須，根須上的倒刺深深嵌進(jìn)黑袍里，滲出點(diǎn)暗紅色的血。
“你就是李陽(yáng)？”黑袍人開(kāi)口了，聲音嘶啞得像被砂紙磨過(guò)，視線越過(guò)李陽(yáng)，落在小林懷里的陶盆上，“這株捕蠅草……養(yǎng)得不錯(cuò)。”
小林往后縮了縮，捕蠅草的葉片卻突然張開(kāi)，露出里面的蜜腺，亮晶晶的，像是在示好。
李陽(yáng)挑眉：“你認(rèn)識(shí)它？”
黑袍人輕笑一聲，笑聲里帶著點(diǎn)說(shuō)不出的古怪：“何止認(rèn)識(shí)。三年前在亞馬遜黑市，有人拿它當(dāng)‘噬靈草’賣，說(shuō)能吞掉人的影子。是個(gè)穿紅裙子的小姑娘攔住了買(mǎi)家，說(shuō)這只是普通的捕蠅草，還把自己的午飯分給了它――那小姑娘，是你吧？”
小林眼睛瞪得溜圓：“是我！那天我跟爺爺去趕集，爺爺說(shuō)那人是騙子……你怎么知道的？”
“因?yàn)槲揖褪悄莻€(gè)買(mǎi)家。”黑袍人緩緩抬起頭，銀面具在帳篷頂?shù)臒艄庀路褐涔?，“不過(guò)我不是想買(mǎi)來(lái)吞影子，是想看看它能不能吞虛空孢子。可惜那天被你攪了局，后來(lái)再去找，它已經(jīng)被通玄司的人收走了?！?
李陽(yáng)的手悄悄按在腰間的爆靈果碎片上：“你到底是誰(shuí)？為什么要找虛空之主的弱點(diǎn)？”
“我是誰(shuí)不重要，”黑袍人突然劇烈咳嗽起來(lái)，咳得鐵鏈嘩嘩響，“重要的是……咳咳……我知道怎么讓虛空之主的核心能量紊亂。你們不是想毀掉它嗎？我可以幫你們。”
東方嘉木從外面走進(jìn)來(lái)，手里拿著個(gè)檢測(cè)儀器，探頭對(duì)著黑袍人：“少說(shuō)廢話，先解釋下你身上的虛空孢子殘留是怎么回事？濃度比上次抓到的神之領(lǐng)域士兵高三倍，說(shuō)你不是他們的人，誰(shuí)信？”
黑袍人不說(shuō)話了，只是盯著小林懷里的捕蠅草。捕蠅草的葉片輕輕蹭了蹭小林的手腕，像是在傳遞什么信息。小林突然開(kāi)口：“它說(shuō)……這人身上的孢子味道很奇怪，像是被什么東西過(guò)濾過(guò)，不像是直接接觸的。”
“果然是‘共情者’?！焙谂廴藝@了口氣，“難怪通玄司能撐到現(xiàn)在。好吧，我攤牌了，我是神之領(lǐng)域的‘叛逃者’，之前負(fù)責(zé)看管世界樹(shù)的根系，親眼見(jiàn)過(guò)虛空之主怎么啃食世界樹(shù)的根須――它不是在吸收能量，是在……產(chǎn)卵。”
“產(chǎn)卵？”李陽(yáng)和東方嘉木同時(shí)愣住。
“對(duì)，產(chǎn)卵?！焙谂廴寺曇舭l(fā)顫，像是想起了什么可怕的畫(huà)面，“那些黑色的觸手不是它的肢體，是卵鞘！上次你們打穿的外殼，其實(shí)是層卵膜，里面藏著成千上萬(wàn)的虛空幼蟲(chóng)，只要接觸到植物能量，就會(huì)孵化……”
小林突然“呀”了一聲，陶盆里的捕蠅草猛地合上葉片，死死夾住了只剛飛進(jìn)來(lái)的小蟲(chóng)。小蟲(chóng)翅膀上還沾著點(diǎn)暗紅色的粉末，正是虛空孢子。
“它怕了。”小林聲音發(fā)緊，“捕蠅草說(shuō)，幼蟲(chóng)比成蟲(chóng)更可怕，什么都吃，連石頭都能啃出洞來(lái)?！?
東方嘉木臉色鐵青：“你早知道這些，為什么不早點(diǎn)說(shuō)？現(xiàn)在時(shí)計(jì)草被石碑吸收，豈不是正好給幼蟲(chóng)當(dāng)養(yǎng)料？”
“因?yàn)槲倚枰銈兊摹床覆荨??！焙谂廴丝粗铌?yáng)，“幼蟲(chóng)怕反哺草的電流，但普通的反哺草濃度不夠，必須用‘世界樹(shù)的眼淚’泡過(guò)才行――那是種透明的汁液，只有世界樹(shù)的主根受傷時(shí)才會(huì)分泌，我逃出來(lái)的時(shí)候帶了一小瓶，藏在……”
他的話突然被一陣劇烈的震動(dòng)打斷，帳篷頂?shù)姆急伙L(fēng)吹得嘩嘩響，外面?zhèn)鱽?lái)隊(duì)員的驚呼：“快看天上！那是什么？！”
李陽(yáng)沖到帳篷外，只見(jiàn)雨林上方的天空裂開(kāi)了道縫，縫里垂下無(wú)數(shù)根黑色的細(xì)線，像下雨一樣往雨林里落。細(xì)線落地的地方，樹(shù)木瞬間枯萎，地面冒出密密麻麻的小孔，像是有什么東西正從地下鉆出來(lái)。
“是幼蟲(chóng)！”黑袍人的聲音從身后傳來(lái)，他不知什么時(shí)候掙脫了鐵鏈，銀面具掉在地上，露出張布滿疤痕的臉，“它們孵化了！快用反哺草！”
東方嘉木立刻下令：“各小隊(duì)聽(tīng)令，釋放反哺草種子！用火焰噴射器配合，燒死那些細(xì)線！”
隊(duì)員們立刻行動(dòng)起來(lái)，綠色的種子像雨點(diǎn)一樣撒向天空，遇到黑色細(xì)線就炸開(kāi)，綠色的電流噼啪作響。但細(xì)線太多了，燒斷一批又來(lái)一批，很快就有隊(duì)員被細(xì)線纏住，防護(hù)服瞬間被腐蝕出洞，疼得慘叫起來(lái)。
“不夠，濃度還是不夠！”李陽(yáng)看著不斷擴(kuò)大的裂縫，心里急得冒火。他突然想起黑袍人的話，轉(zhuǎn)頭看向他：“世界樹(shù)的眼淚在哪？快拿出來(lái)！”
黑袍人從懷里摸出個(gè)琉璃小瓶，里面裝著半瓶透明液體，在陽(yáng)光下泛著七彩的光：“需要找個(gè)能量聚集點(diǎn)，把液體倒進(jìn)去，再讓反哺草的根須吸收……雨林中心的那棵千年古木就可以，它的根系能覆蓋整個(gè)雨林！”
“我去！”李陽(yáng)翻身上了旁邊的越野車，“東方哥，你帶隊(duì)員掩護(hù)，小林，讓你的捕蠅草通知所有植物，往古木的方向輸送能量！”
小林抱著陶盆，對(duì)著雨林的方向大喊：“快幫忙啊！不然大家都要被吃掉了！”捕蠅草的葉片劇烈抖動(dòng)，發(fā)出嗡嗡的聲響，像是在傳遞信號(hào)。很快，雨林里傳來(lái)“咔嚓”的聲響，無(wú)數(shù)根粗壯的樹(shù)根從地下鉆出，在越野車前鋪成一條通道，直指雨林中心。
越野車在樹(shù)根通道上飛馳，兩側(cè)的樹(shù)木不斷往后退，樹(shù)葉上的露珠被風(fēng)吹起，像撒了一路的星星。李陽(yáng)看著琉璃瓶里的液體，突然想起黑袍人說(shuō)的“世界樹(shù)在流淚”，心里像被什么東西揪了一下――不管是人是神，還是植物，原來(lái)在面對(duì)毀滅時(shí)，都會(huì)疼的。
離古木還有半公里時(shí)，前方突然出現(xiàn)大片黑色的幼蟲(chóng)，密密麻麻地爬在樹(shù)干上，正啃食著樹(shù)皮。古木的葉子以肉眼可見(jiàn)的速度變黃，樹(shù)干上滲出透明的汁液，像是在哭泣。
“就是現(xiàn)在！”李陽(yáng)把琉璃瓶扔向古木的主根，同時(shí)從車窗里撒出反哺草的種子。種子落在透明汁液里，瞬間發(fā)芽，根須像觸電一樣瘋狂生長(zhǎng)，綠色的電流順著樹(shù)干蔓延，所過(guò)之處，黑色幼蟲(chóng)紛紛化作黑煙。
古木發(fā)出一聲悠長(zhǎng)的嘆息，震動(dòng)傳遍整個(gè)雨林。李陽(yáng)仿佛聽(tīng)見(jiàn)無(wú)數(shù)植物在歡呼，迷霧藤的花粉順著風(fēng)飄過(guò)來(lái)，在古木周圍織成個(gè)紫色的光環(huán)，把裂縫里落下來(lái)的細(xì)線全部擋在了外面。
他剛松了口氣，通訊器就響了，是東方嘉木的聲音，帶著喘息：“李陽(yáng)，小心黑袍人！他剛才趁亂搶走了我們的‘聚靈炮設(shè)計(jì)圖’，往蝕時(shí)洞的方向跑了！”
李陽(yáng)心里一沉，抬頭看向古木頂端的天空，裂縫正在緩慢閉合，但他知道，這絕不是結(jié)束。黑袍人為什么要搶設(shè)計(jì)圖？世界樹(shù)的眼淚真的只是用來(lái)對(duì)付幼蟲(chóng)的嗎？還有蝕時(shí)洞深處的石碑，到底還藏著多少秘密？
雨林的風(fēng)帶著草木的清香吹過(guò)來(lái)，古木的汁液在陽(yáng)光下漸漸凝固，變成琥珀色的結(jié)晶。李陽(yáng)握緊拳頭，轉(zhuǎn)身往越野車的方向走。不管黑袍人有什么陰謀，不管虛空幼蟲(chóng)還有多少，他都必須走下去――就像這棵古木，哪怕被啃得遍體鱗傷，也要拼命抽出新的枝葉，守住腳下的土地。
遠(yuǎn)處，小林帶著捕蠅草跑來(lái)，陶盆里的捕蠅草張著葉片，像是在給他加油。李陽(yáng)笑了笑，朝著她伸出手。夕陽(yáng)把他們的影子拉得很長(zhǎng)，落在古木的根須上，和那些新生的嫩芽一起，在暮色里輕輕搖晃。
雨林的暮色像塊浸了水的絨布，沉甸甸地壓在樹(shù)梢上。李陽(yáng)跟著小林往營(yíng)地走，腳下的落葉踩上去沙沙響，混著遠(yuǎn)處反哺草電流的噼啪聲，倒有種奇異的安寧。
“捕蠅草說(shuō)，剛才古木的汁液沾到它葉子上時(shí)，好像聽(tīng)見(jiàn)有人在唱歌?！毙×滞蝗婚_(kāi)口，聲音軟軟的，“是很老很老的調(diào)子，像是……很多人一起唱的?！?
李陽(yáng)想起古木樹(shù)干上凝固的琥珀色結(jié)晶，那些結(jié)晶在夕陽(yáng)下泛著微光，確實(shí)像無(wú)數(shù)雙眼睛在眨?！翱赡苁鞘澜鐦?shù)的意識(shí)吧，”他猜測(cè)，“畢竟用了它的眼淚，說(shuō)不定能通過(guò)植物網(wǎng)絡(luò)傳遞點(diǎn)什么。”
剛到營(yíng)地，就見(jiàn)東方嘉木正對(duì)著通訊器發(fā)火，脖子上的青筋跳得厲害：“我不管你們用什么辦法，就算掘地三尺也要把黑袍人找出來(lái)！聚靈炮設(shè)計(jì)圖要是落到神之領(lǐng)域手里，咱們之前的仗全白打了！”
看見(jiàn)李陽(yáng)，他把通訊器一摔，火氣全撒了過(guò)來(lái)：“你說(shuō)你，怎么就信了那家伙的鬼話？還讓他靠近設(shè)計(jì)圖存放點(diǎn)，現(xiàn)在好了……”
“他不是為設(shè)計(jì)圖來(lái)的。”李陽(yáng)打斷他，撿起地上的通訊器遞過(guò)去，“黑袍人要的是‘世界樹(shù)的眼淚’和反哺草的配比方法，設(shè)計(jì)圖只是幌子。你想，他要是真想搶，何必等到現(xiàn)在？早在你把他綁到鎖靈柱上時(shí)，有的是機(jī)會(huì)動(dòng)手?！?
東方嘉木愣住了：“你怎么知道？”
“因?yàn)樗緵](méi)走遠(yuǎn)?！崩铌?yáng)指向營(yíng)地西側(cè)的灌木叢，那里的蕨類植物葉片都朝著同一個(gè)方向傾斜，邊緣還沾著點(diǎn)琉璃碎片――正是裝世界樹(shù)眼淚的瓶子碎片，“他故意引我們往蝕時(shí)洞方向追，自己卻藏在附近，想偷看看反哺草和眼淚的反應(yīng)。”
東方嘉木立刻揮手：“一隊(duì)跟我來(lái)！”