周明咬著牙,拉著剩下的人沖出主樓。身后傳來令人牙酸的咀嚼聲,黑霧中隱約浮現出無數雙紅色的眼睛,正隨著他們的移動轉動。
回到車隊時,周明的防化服已經被汗水浸透。他摘下面罩,嘴唇發白:“里面有活體病毒母體,能操控周圍的物質,還能吸收能量。我們必須用熾陽向日葵的全力凈化,否則根本靠近不了地下室。”
李陽看著他手里的強化劑,沉默了片刻:“用吧。但我們得想辦法減少對幼苗的損傷――你說母體在吸收能量?”
“對,”周明點頭,“它好像很依賴能量源。”
“那就給它點‘能量’,”李陽眼中閃過一絲厲色,“鐵牛,把所有炸藥都搬到主樓周圍,我們用爆炸吸引它的注意力,同時讓熾陽向日葵釋放凈化霧。”
布置炸藥花了整整一夜。天快亮時,三十株熾陽向日葵被移栽到基地周圍,形成一個巨大的包圍圈。王h往每株幼苗的根部都注入了強化劑,金色的花瓣瞬間染上了火焰般的紅紋,釋放出的霧氣也帶著灼熱的溫度。
“準備好了,”她擦了擦額頭的汗,“強化劑能讓凈化霧的溫度達到百度,足以燒毀病毒紋路,但幼苗可能撐不過今天。”
李陽看著那些搖曳的花盤,像是在和它們告別:“等結束了,我們在這里種滿新的向日葵,替它們活下去。”
清晨六點,引爆器被按下。基地里響起一連串的爆炸聲,火光沖天,黑色的霧氣被震得翻滾起來。能量母體果然被吸引,所有的血管狀紋路都朝著爆炸點收縮,露出了通往地下室的入口。
“就是現在!”李陽大喊。
王h立刻激活了熾陽向日葵的終極模式。三十株向日葵同時綻放,巨大的花盤射出耀眼的紅光,凈化霧像巖漿一樣涌向基地,所過之處,黑色的紋路紛紛燃燒起來,發出刺鼻的焦味。
能量母體發出一聲震耳欲聾的尖嘯,主樓的廢墟開始晃動,一個由黑霧組成的巨大頭顱從廢墟中升起,無數只眼睛在黑霧中睜開,死死盯著外面的向日葵。
“它顯形了!”周明舉起改裝過的噴射槍,里面裝滿了濃縮的向日葵花粉,“瞄準它的核心!就是黑霧最濃的地方!”
眾人紛紛開火,金色的花粉在紅光中炸開,像無數顆小太陽,不斷沖擊著母體的核心。黑霧組成的頭顱痛苦地扭曲著,不斷釋放出病毒紋路,但都被高溫的凈化霧燒成了灰燼。
戰斗持續了三個小時。當紅霧漸漸散去時,能量母體的核心終于被擊穿,黑霧像潮水般退去,露出底下布滿裂紋的培養艙。艙里的綠色液體已經干涸,只剩下一團黑色的殘留物,在熾陽向日葵的光芒中慢慢消融。
基地里的血管狀紋路全部枯萎,變成了灰色的粉末。陽光透過煙塵照進來,落在廢墟上,竟然有些溫暖。
周明走到培養艙前,看著里面的殘留物,突然跪了下來,肩膀微微顫抖。李陽走過去,發現他手里攥著一張泛黃的照片――上面是年輕的老周和周明,站在研究所的向日葵花田里,笑得燦爛。
“結束了,哥。”周明輕聲說,淚水滴在照片上,暈開了小小的水漬。
熾陽向日葵的花盤在這時紛紛枯萎,金色的花瓣落了一地,像鋪了層厚厚的地毯。王h蹲下來,輕輕撿起一片花瓣,眼眶通紅:“它們做到了。”
清理基地時,小宇在地下室的暗格里找到了一份完整的研究日志。最后一頁寫著:“病毒來源于外星隕石,其能量可改造生命,但失控后會吞噬宿主……唯一的克制物是地球的向日葵,它們的光合作用能中和隕石能量……”
“原來如此,”李陽合上日志,“向日葵不是偶然,是地球本身的防御機制。”
離開北漠礦區前,眾人在基地的廢墟上撒滿了新的向日葵種子。周明把老周的砍刀插在種子中間,刀柄上的向日葵紋路在陽光下閃閃發亮。
“等我們回來,這里應該開滿花了。”他說。
車隊駛離礦區時,風沙卷起地上的花瓣,像一群金色的蝴蝶,追著車影飛了很遠。李陽看著后視鏡里越來越小的廢墟,心里知道,這不是結束。日志里提到的外星隕石還沒找到,病毒的源頭依舊是個隱患。
但他并不害怕。因為他們有疫苗,有能不斷進化的向日葵,有越來越多的同伴,更有那份在絕望中開出花來的希望。
周明突然指著前方:“看,前面有綠洲!”
眾人望去,果然見遠處出現了一片綠色,隱約能看到波光粼粼的水面。王h拿出地圖,眼睛一亮:“是月牙湖!資料說湖邊有個古老的村落,說不定還有幸存者!”
車隊朝著綠洲駛去,車輪碾過沙丘,留下兩道清晰的軌跡。
月牙湖比地圖上標注的更清澈,像一塊鑲嵌在沙漠里的藍寶石。湖邊的蘆葦蕩在風中搖曳,幾只水鳥從水面掠過,激起一圈圈漣漪。車隊剛停穩,就見蘆葦叢里鉆出個穿著羊皮襖的少年,手里舉著把弓箭,警惕地盯著他們。
“你們是誰?”少年的聲音帶著沙礫般的粗糙,箭尖穩穩地對著車頭。
李陽推開車門,慢慢走過去,手里舉著一株剛發芽的向日葵幼苗:“我們是青山市來的,想找些水和食物,不會傷害你們。”
少年的目光落在幼苗上,瞳孔微微收縮,弓箭的角度松了些:“這是……向日葵?”
“是能凈化土地的神圣向日葵,”王h走過來,將幼苗遞過去,“你認識它?”
少年接過幼苗,指尖輕輕碰了碰嫩芽,忽然轉身朝著蘆葦叢大喊:“阿爺!阿爺!是向日葵!和老祖宗畫里的一樣!”
蘆葦叢里傳來一陣咳嗽聲,一個拄著拐杖的老人慢慢走出來。他的臉上刻滿了皺紋,眼睛卻很亮,盯著向日葵幼苗看了許久,突然老淚縱橫:“盼了這么多年,終于等到了……”
老人說,他們是月牙村最后的幸存者。病毒爆發時,村民們靠著湖水和儲存的糧食躲在地下窖里,才沒被僵尸感染。但湖水逐年減少,土地也越來越貧瘠,年輕人大多出去尋找生機,只剩下十幾個老人和孩子。
“老祖宗留下的壁畫上說,當向日葵再次開滿湖邊,沙漠就會變成良田,”老人領著眾人往村子走,腳下的沙土路漸漸變成了青石板,“你們看,這是我們的祈年臺,每年都在這里祭拜太陽,盼著能有好收成。”
祈年臺是用石頭壘成的圓形臺子,中央立著塊石碑,上面刻著奇怪的符號,邊緣還刻著一圈向日葵圖案。王h蹲下來,指尖拂過石碑上的紋路:“這符號……和北漠礦區的隕石能量紋路很像,只是更溫和。”
周明也湊過來,從背包里掏出研究日志比對:“真的很像!難道這里的人早就接觸過隕石?”
老人點點頭:“老祖宗說,很久很久以前,有顆星星落在湖邊,帶來了能讓土地變肥沃的力量,但也帶來了災難。后來是太陽花(指向日葵)擋住了災難,星星的力量就留在了石碑里。”
李陽摸著石碑,忽然感覺到一股微弱的暖流:“這石碑能聚集能量!王h,試試用向日葵幼苗吸收它的能量。”
王h將幼苗放在石碑前,往根部澆了些湖水。奇跡發生了――幼苗以肉眼可見的速度長大,石碑上的符號發出淡淡的金光,順著根莖流入幼苗體內。原本只有巴掌高的幼苗,很快就長到了半人高,花盤里冒出了金色的花瓣。
“它在進化!”王h激動地說,“石碑的能量讓它融合了隕石的力量,凈化范圍至少擴大了五倍!”
少年和老人們都看呆了,紛紛跪在祈年臺前,對著向日葵磕頭。老人顫巍巍地說:“老祖宗顯靈了……月牙湖有救了……”
接下來的幾天,眾人幫著月牙村的人清理僵尸。這里的僵尸不多,但大多是被沙漠改造過的“沙尸”,能在沙地里潛行,很難對付。幸好進化后的向日葵能釋放能量波,沙尸一靠近就會被震出來,金色的花粉落在它們身上,瞬間就能將其凈化。
清理完僵尸,王h在湖邊種下了更多的向日葵種子。在石碑能量的滋養下,種子當天就發芽,三天后就開出了花。金色的花盤圍繞著祈年臺,形成一個巨大的圓圈,湖水在花海的映襯下,變得更加清澈,連水位都上漲了不少。
“土地也變了,”老人捧著一把湖邊的泥土,激動地說,“以前全是沙子,現在能攥出水分了!”
李陽看著眼前的景象,心里忽然有了個想法:“月牙村的石碑能增強向日葵的能量,說不定其他地方也有類似的能量源。小宇,你用聲波器掃描一下石碑,記錄下它的能量頻率,以后說不定能找到更多這樣的地方。”
小宇立刻拿出設備,屏幕上顯示出一串復雜的波形:“記錄下來了!這頻率很獨特,和向日葵的能量波能形成共振。”
離開月牙村的前一天,老人拿出了窖藏的葡萄酒,說是用湖邊的野葡萄釀的,已經存了十年。眾人圍坐在祈年臺旁,就著月光喝酒,聽老人講月牙村的故事。少年則帶著孩子們,在向日葵花田里追逐打鬧,笑聲像銀鈴一樣清脆。
周明看著石碑上的向日葵圖案,忽然說:“我哥以前總說,希望不是等來的,是做出來的。老祖宗留下的石碑,向日葵,還有我們現在做的一切,都是在把希望變成現實。”
李陽舉起酒杯,對著月亮:“為了那些留下希望的人,也為了我們正在創造的未來。”
第二天一早,車隊再次出發。少年和老人們站在村口送行,手里捧著新收的向日葵種子。“我們會在這里種滿向日葵,等你們回來時,這里就是一片花田,”老人說,“到時候,我們也跟著你們走,去看看外面的世界。”
車隊駛離月牙村時,向日葵花田在風中翻滾,像一片金色的海洋。祈年臺的石碑在陽光下閃著光,仿佛在為他們指引方向。李陽看著地圖上標注的下一個目的地――位于西北的風蝕谷,據說那里有能操控風沙的變異僵尸,但也有傳說中的“風之泉”,能讓土地永不干旱。
“下一站,風蝕谷,”他對眾人說,“讓向日葵的光芒,照亮那里的風沙。”
周明握緊了老周留下的砍刀,刀柄上的紋路在陽光下格外清晰:“走吧,還有很多地方等著我們去凈化。”
車隊朝著西北方向駛去,車輪碾過新綠的草地,留下兩道淺淺的痕跡。遠處的風蝕谷在陽光下若隱若現,像一頭等待被喚醒的巨獸。_c