四月廿五，夜！

貪狼星赤芒暴漲，竟逐金烏殘魄！

貪狼獠牙噬日處，天幕裂血痕三千里。漠北夜梟驚飛蔽月，沙磧忽涌黑潮。

翌日方知，那是靖州城頭守軍的血浸透了烽燧臺(tái)上的狼煙。

天未亮，急報(bào)傳入帥營(yíng)，盧惲籌掌中茶盞應(yīng)聲而碎。

“靖州陷！副將秦簡(jiǎn)被斬首，懸于棲霞關(guān)！”

急報(bào)背面黏著未干的血跡，拓下城磚最后一道砍痕。一萬(wàn)靖州軍骸骨，此刻正在棲霞關(guān)隘口堆筑起京觀。

……

夕陽(yáng)灑落在殘破的棲霞關(guān)城墻，秦簡(jiǎn)立身其上，他身上的狻猊吞海鎖環(huán)甲已經(jīng)破損，甲片被鮮血浸透，他也不記得這是今日第幾次殺退敵軍了，然而，敵軍依然是前赴后繼，不計(jì)代價(jià)地猛攻棲霞關(guān)。

自開(kāi)戰(zhàn)至今，七日時(shí)間，一萬(wàn)靖州軍死傷過(guò)半，棲霞關(guān)搖搖欲墜。

看著城外旌旗蔽野、戰(zhàn)車(chē)如林，秦簡(jiǎn)的神色無(wú)比凝重。

只見(jiàn)他轉(zhuǎn)身走到城墻另一邊，看著城內(nèi)四千余守軍，眼神中滿是決然。

“弟兄們，胡賊猖獗，城關(guān)將破，現(xiàn)在擺在我們面前的有兩條路，要么趁著敵人的下一輪進(jìn)攻還沒(méi)開(kāi)始，我們舍棄棲霞關(guān)以及這滿城百姓，退回燼垣道；要么拼死一戰(zhàn)掩護(hù)百姓撤離，但最終我們都將埋骨于此！”

秦簡(jiǎn)的目光從一眾將士身上掃過(guò)，繼續(xù)說(shuō)道：“我現(xiàn)在將選擇權(quán)交給你們，無(wú)論你們做出任何選擇，我都不怪罪你們！”

城內(nèi)四千士兵一片沉默。

也不知過(guò)了多久，手臂淌血的校尉周元走了出來(lái)，說(shuō)道：

“將軍，我家世代久居靖州，棲霞關(guān)外三十里焦土，埋著九年前陣亡的父兄！我想留下來(lái)，即便橫死沙場(chǎng)，也算是落葉歸根！”

此一出，頓時(shí)將不少人的目光都吸引了過(guò)去，面相憨厚的周元仿佛做錯(cuò)了什么，愧疚地低下了頭，不敢看其他人。

也不知過(guò)了多久，另一名都尉也看向上方的秦簡(jiǎn)：“我江淮子弟入北軍時(shí)，節(jié)度使親賜《隴頭吟》！‘愿得此身長(zhǎng)報(bào)國(guó)，何須生入玉門(mén)關(guān)！’諸君！我們身后不僅是中原，還有萬(wàn)千百姓！”

這番話，每一個(gè)字都仿佛一把鐵錘砸在他們的心口。

少年兵卒用浸滿鮮血的布條將戰(zhàn)刀綁在手腕上，聲裂云霄：“將軍，俺沒(méi)讀過(guò)書(shū)，說(shuō)不出都尉大人那種振奮人心的話，俺只記得昨日陳阿婆冒死送烙餅，被流矢穿喉猶笑！她說(shuō)說(shuō)‘吃飽了才有力氣殺豺狼！’

緊接著，少年猛然抬起頭，雙眼之中寫(xiě)滿了決絕，大喊道：“這城！俺愿拿命填！”

四千殘兵舉起手中戰(zhàn)刀，大吼道：“此身可碎，此關(guān)不棄！以我骨筑墻，以我血沃土！魂守棲霞，半步不退！”

“魂守棲霞，半步不退！”

“魂守棲霞，半步不退！”

聲如驚雷震九霄，勢(shì)如天傾鎮(zhèn)鬼神！

秦簡(jiǎn)看著下方滿臉決然的士兵，忽然大笑起來(lái)：“哈哈哈哈……”

他笑得肆無(wú)忌憚，笑得形骸放蕩，可那笑聲中卻帶著幾分悲壯……