廚娘一進會客廳，看見林如海的臉色，身上就開始哆嗦。她開始還想裝傻，可林如海只說了一句話，她就徹底軟了。

“這包粉末，是從你廚房里搜出來的，看似香料，可賈先生和張太醫都辨認過了，是冰霜草粉末無疑。

你好大膽子，竟敢謀害本官全家！你是愿意在這里交代，還是到衙門里，把大刑都嘗一遍，才肯說？”

“老爺饒命，饒命啊，奴婢也是不得已，奴婢的丈夫兒子都是鹽商家的奴才，性命捏在他們手里。

他們給了我一包粉末，和香料看起來沒什么兩樣，混到調料里放入湯菜中，已有一年多了。

這粉末并無怪味，反而讓菜品有一股子清新之氣，故而老爺一家未曾察覺，還夸我廚藝好。”

林如海氣得渾身發顫：“你這毒婦！當初分明說自己夫死無子，孤苦無依，夫人才心軟用你，想不到是騙人的！

想來你的戶貼也是那些鹽商幫你做的假了？當真是有錢能使鬼推磨啊！

自你入林府以來，我家人何等待你，你竟如此心狠手毒！”

廚娘磕頭如搗蒜，放聲大哭：“老爺啊，老爺啊，我也是被逼無奈啊。

而且他們給我此藥時，說這藥只會讓人生病，不會讓人喪命啊。他們說只要老爺病了，就會調回京城。

若是能分開，我肯定只給老爺一人下藥。可老爺每餐飯都是和夫人小姐一起吃，實在是分不開啊。

如果知道這是能死人的藥，打死我也不會這么做的呀。直到小少爺沒了，我才明白，這東西是能吃死人的。

可那是我已經沒法回頭了，只能硬著頭皮做下去。否則我全家就都沒命了呀！”

林如海慘然一笑：“我上任伊始，就嚴查官鹽私賣，偽造鹽引，自料會遭人報復。

只是沒想到他們的心思手段竟如此毒辣，竟想殺人于無形，當真是好手段。

你謀害本官，已經斷無生理，若是你如實供出都有哪些鹽商參與此事，我或許能留你家人性命。”

廚娘知道事已至此，就是自己咬牙不說，林如海也一定能慢慢查出主使之人，到時覆巢之下必無完卵。

雖然知道林如海未必會遵守諾，留丈夫兒子性命，此時也只能賭一把林如海的善心了。

有人可能會質疑，鹽商沒有官身，不該有能掌控生死的家奴。其實看過紅樓夢的都知道，在紅樓夢里，別說商人可以有家奴，就連奴才都可以有家奴。

比如晴雯就是賴大家的家奴，因為俊俏可愛，被賴奶奶送給了賈母。可以隨意送人，自然意味著可以決定生死。

廚娘供出了一個叫施堯前的鹽商，這名字讓林如海大吃一驚，萬萬想不到，竟然會是施堯前！

此人是本地鹽商商會的會長，樂善好施，頗有名望，對林如海下發的朝廷命令也響應最積極。

因為協助緝捕私鹽販子有功，林如海還曾向朝廷為他請功，并幫他捐了個九品虛職！

大康是可以捐官的，這個在原著中秦可卿去世，賈珍幫賈蓉捐官抬身份時曾有明確表述。

當然和歷朝歷代一樣，捐官分虛職和實職，兩者不可同日而語。不但價格差得多，對身份也有要求。