天黑透了。
宮墻外傳來(lái)更鼓聲，穿過(guò)殿宇，聲音只剩下余音。
“陛下。”
廊柱的陰影里走出一個(gè)人，是錦衣衛(wèi)指揮使蔣瓛。
他已在此處候了一個(gè)時(shí)辰。夜風(fēng)吹動(dòng)飛魚(yú)服的衣角，他人不動(dòng)。
長(zhǎng)廊盡頭，朱元璋的身影轉(zhuǎn)出。蔣瓛立刻躬身，將頭埋下。
朱元璋的腳步聲很重，踩在宮磚上，一步一聲回音。他剛下朝會(huì)，肩背有些塌陷，但眼里的光沒(méi)有散。
他沒(méi)有停步，也沒(méi)看蔣瓛。
“走吧，進(jìn)來(lái)回話。”
聲音不高，帶著沙啞，是議政過(guò)久的痕跡。
“遵旨。”
蔣瓛應(yīng)聲，起身跟上。
朱元璋推開(kāi)御書(shū)房的兩扇木門。
門軸轉(zhuǎn)動(dòng)，發(fā)出“吱嘎”聲，屋內(nèi)的墨香、檀香和燭火氣味撲面而來(lái)。
蔣瓛跟進(jìn)去，官靴落地?zé)o聲。他像一道影子，融入御書(shū)房。
他反手將門帶上。
“咔噠。”
門閂落下，隔絕了外界。
御書(shū)房?jī)?nèi)，數(shù)十支燭燃燒，照亮了空間。
風(fēng)從門縫透進(jìn)來(lái)，燭火搖動(dòng)，地板上的兩個(gè)人影也跟著晃動(dòng)、交疊。
角落的銅爐里，蘇合香升起煙。
朱元璋沒(méi)看他。
他走向御案。
案上，奏章堆積成摞。
奏章已經(jīng)過(guò)內(nèi)侍分揀，按軍、政、吏、戶、禮、工，門類分好。
最上面一本，朱紅封皮，墨寫著“北平軍務(wù)急報(bào)”六個(gè)字。
旁邊是戶部呈上的秋糧入庫(kù)總錄，蠅頭小楷記錄著各州府的賦稅數(shù)目。
朱元璋伸出手掌，在那本軍務(wù)急報(bào)上撫過(guò)，指尖冰涼。
他坐下來(lái)，身體陷入龍椅，發(fā)出一聲低嘆。
蔣瓛垂手站著，一動(dòng)不動(dòng)，連呼吸都放緩了。
他知道，皇帝開(kāi)口前需要靜默。
只有燭火的噼啪聲。
終于，朱元璋抬眼。
他的目光落在蔣瓛臉上，沒(méi)有語(yǔ)，就那么看著。
蔣瓛的頭垂得更低。
他后心沁出冷汗，卻已習(xí)慣。
他不等皇帝發(fā)問(wèn)，打破了沉默。
“陛下。”
他的聲音很低。
“臣，遵陛下旨意，去往長(zhǎng)孫殿下府邸，提前為殿下擺上了慶功宴。”
蔣瓛語(yǔ)速不快，字字掂量。
“殿下……很高興。”
他頓了頓。
朱元璋面無(wú)表情，但放在案幾上的手指動(dòng)了一下。
“殿下抵達(dá)時(shí)，府上張燈結(jié)彩，下人來(lái)往奔忙，臉上都掛著笑。”
“臣見(jiàn)到殿下時(shí)，殿下他都錯(cuò)愕了，全然沒(méi)有想到陛下的安排。”
朱元璋的嘴角松動(dòng)了些。
他仿佛看見(jiàn)了孫兒朱煐那驚訝的神情。
蔣瓛繼續(xù)說(shuō)。
“宴席上，是殿下愛(ài)吃的江南菜，西湖醋魚(yú)、龍井蝦仁、東坡肉……臣也遵旨，帶去了兩壇‘秋露白’。”
“殿下見(jiàn)到那些菜，眼睛都亮了。他夾起一塊醋魚(yú)，嘗了一口，便說(shuō)‘就是這個(gè)味兒，就是這個(gè)味兒’。”
“他拉著臣，說(shuō)這都是陛下的恩典，說(shuō)他一定不會(huì)辜負(fù)陛下的期望。”
朱元璋嘴角揚(yáng)了起來(lái)。
他靠向椅背，身體松弛下來(lái)。
篤。
篤。
篤。
他的手指在案幾上敲擊著。
這天下是咱的。這子民是咱的。到頭來(lái)，都要留給姓朱的小崽子們。只要他們高興，咱這把老骨頭再累些，又算什么。
蔣瓛看著皇帝的神情，心中微定。
他頓了頓，轉(zhuǎn)了話鋒。
“席間，殿下喝了幾杯，話也多了，與臣說(shuō)了些軍中見(jiàn)聞。”
“臣見(jiàn)天色已晚，便起身告辭。”
蔣瓛的聲音低了一分。一個(gè)停頓，御書(shū)房里的空氣變了。
朱元璋敲擊桌面的手指停下。
他抬眼，目光射向蔣瓛。
蔣瓛背上一緊，面上沒(méi)有表情，繼續(xù)說(shuō)道：
“不過(guò)在臣要走的時(shí)候遇到了燕王和允炆殿下。”
蔣瓛的聲音不大，每個(gè)字都讓朱元璋聽(tīng)了進(jìn)去。
聽(tīng)到“中興侯極為欣喜”，朱元璋臉上的線條松弛下來(lái)。
他眼角的皺紋展開(kāi)，有了笑意，頭跟著蔣瓛的敘述，一下下地點(diǎn)動(dòng)。
他松了口氣。
這場(chǎng)慶功宴，是他安排的。
在百官面前，他是洪武大帝。
朝會(huì)進(jìn)行到一半，他給了蔣瓛一個(gè)眼神，示意他離場(chǎng)。
沒(méi)有旨意，沒(méi)有敕令，只是他們君臣間的默契。
他要給他的大孫一個(gè)驚喜，一份只屬于祖孫的情分。
他親自過(guò)問(wèn)御膳房的菜單，點(diǎn)了幾樣朱煐幼時(shí)愛(ài)吃的點(diǎn)心，如今宮中已少有人提。
他讓蔣瓛帶了去。
此刻，聽(tīng)到朱煐的反應(yīng)，朱元璋胸中一口氣舒了出來(lái)。
他虧欠這個(gè)長(zhǎng)孫太多。
他身為天子，在給孫子一份關(guān)愛(ài)時(shí)，也怕做錯(cuò)了事。
還好，大孫領(lǐng)情了。
蔣瓛接下來(lái)的話，讓御書(shū)房?jī)?nèi)的空氣變冷。
朱元璋臉上的笑容沒(méi)了。
他手中蘸著朱砂的筆懸在半空。
他皺起眉頭。
筆尖一抖，一滴朱砂落在漕運(yùn)的奏章上，洇開(kāi)，像血。
“你說(shuō)什么？”
朱元璋的聲音沉了下去。
“老四和允炆，去了咱大孫的府上？”
“他們?nèi)プ鍪裁矗俊?
“也是恭賀？”
他一連三問(wèn)。
他抬眼盯著蔣瓛。
他了解自己的兒子和孫子。
老四朱棣，封在北平，骨子里不甘。
皇太孫朱允炆，文官簇?fù)碇宰榆洠辛俗约旱闹饕狻?
這兩個(gè)人，這時(shí)候出現(xiàn)在朱煐的府邸，不會(huì)只是道賀。
蔣瓛的頭垂得更低。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，用平穩(wěn)的語(yǔ)調(diào)稟報(bào)自己所見(jiàn)所聞。
“回陛下，燕王殿下是去恭賀的。”
“不過(guò)，當(dāng)時(shí)秦王殿下也在，兩位王爺關(guān)系不睦，氣氛僵持。”
“臣看，中興侯對(duì)燕王殿下也有戒備。”
“所以燕王沒(méi)有久待，說(shuō)了幾句話便告辭了。”
蔣瓛頓了頓，補(bǔ)充道。
“臣在遠(yuǎn)處看見(jiàn)，燕王在府門外沒(méi)有立刻上馬。”
“他站了一會(huì)兒，抬頭看了‘中興侯府’的牌匾，才翻身上馬。”
“走時(shí)，他又回頭望了一眼，神色……臣說(shuō)不好。”
朱元璋沒(méi)有做聲，手指在御案上敲擊著，發(fā)出“篤、篤”的聲響。
他想著那個(gè)畫(huà)面。
老四……這個(gè)兒子，心思深。
“允炆呢？”朱元璋的聲音沒(méi)有起伏。
蔣瓛接話道：
“允炆殿下是與翰林院侍講學(xué)士黃子澄、兵部主事齊泰，一起去的。”
“允炆殿下說(shuō)，聽(tīng)聞黃、齊兩位大人與中興侯有些誤會(huì)，特地帶他們上門，想要化解干戈，替兩位大人與中興侯和解。”
說(shuō)到這里，蔣瓛的嘴角似乎牽動(dòng)了一下，但瞬間又恢復(fù)了恭敬。
“只是，中興侯并未答應(yīng)。”
“殿下的面子，算是被當(dāng)場(chǎng)駁了回來(lái)。”
“當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的還有幾位功勛武將，都在一旁看著，竊竊私語(yǔ)。允炆殿下的臉色……很是難看。”
“最后，連句告辭的話都沒(méi)說(shuō)，便拂袖而去了。”
“嘖。”
一聲輕蔑的咂嘴聲，在寂靜的御書(shū)房里格外清晰。
“嘖嘖嘖……”
老朱忽然笑了，只是那笑意未達(dá)眼底，反而讓燭火下的面容顯得愈發(fā)森冷。
“道歉？”
“和解？”
“蔣瓛，你跟咱玩什么文字游戲？”
“咱這雙眼睛還沒(méi)瞎，這腦子也還沒(méi)糊涂！”
“咱能不知道黃子澄和齊泰那些個(gè)酸腐文官，是他允炆的人？”
話音未落，老朱將手中的朱筆重重往筆洗里一頓！
“砰！”
一聲悶響，筆桿撞在瓷壁上，驚得案幾上的燭火都劇烈地跳動(dòng)了一下。
幾滴朱砂墨汁濺出，落在龍袍袖口上，如同血點(diǎn)。
“陛下英明。”
蔣瓛笑了，身子前傾。
“臣就知道，這點(diǎn)把戲，瞞不過(guò)陛下的眼睛。”
他知道瞞不過(guò)。
方才的稟報(bào)，是順著皇帝的心意將戲唱完。
皇帝想聽(tīng)的是事情的經(jīng)過(guò)，不是他的判斷。
至于結(jié)論，皇帝心中有數(shù)。
御書(shū)房?jī)?nèi)再次沉寂。
老朱靠著龍椅，手指摩挲著袖口的墨跡。
良久，他開(kāi)了口。
“行了。”
“不用管他們。”
老朱擺了擺手。
“允炆也好，老四也罷，由著他們?nèi)フ垓v。”
他看向窗外。
“用允炆去歷練歷練咱大孫，也是好的。”
“這朝堂上，若是沒(méi)幾個(gè)對(duì)手，一輩子順?biāo)欤绾纬砷L(zhǎng)？”
老朱嘴角勾起一個(gè)弧度。
“咱的大孫，將來(lái)要坐的是這個(gè)位子。”
他拍了拍身下的龍椅。
“這把椅子，光靠咱扶上去，是坐不穩(wěn)的。”
“得讓他自己，把所有覬覦這把椅子的人，全都打服了，打怕了，他才能坐得安穩(wěn)。”
老朱考慮得很周到。
這盤棋，他要親自下。
他的兩個(gè)孫子，朱煐和朱允炆，都是棋子。
御書(shū)房的門合攏，隔絕了外界，只剩下?tīng)T火燃燒的嗶剝聲。
他起身。
龍袍下擺掃過(guò)金磚地面，沒(méi)有聲響。
他在御書(shū)房?jī)?nèi)踱步，一步，又一步，沉穩(wěn)而有韻律。
燭臺(tái)將他的身影投射在背后的《大明輿地全圖》上。影子很高，覆蓋了輿圖上的山川河流，隨著他的移動(dòng)而變換，彰顯著這位主宰的權(quán)威。
此刻，這位主宰的心思，卻不在輿圖上。
也不在那些關(guān)系軍民生計(jì)的奏報(bào)上。
他考慮的，是大明的未來(lái)。
是他那個(gè)流落在外，剛尋回的皇孫。
朱煐。
這個(gè)名字在心底默念一遍，他那顆被朝政磨硬的心，便泛起波瀾。
那孩子展露出的能力，超出了他的預(yù)期。
無(wú)論是組織流民，還是應(yīng)對(duì)官吏，都顯現(xiàn)出一種政治直覺(jué)。
這是一個(gè)繼承人胚子。
可現(xiàn)在，對(duì)于這個(gè)繼承人，老朱擔(dān)心的有兩點(diǎn)。
上。
燭火跳動(dòng)，將那朱批的紅，映照得如同血。
偌大的一個(gè)大明啊。
想要將它穩(wěn)穩(wěn)地扛在肩上，哪里是那般容易的事情？